向勇：“天价玉米”育种团队的“博士星”

周金泉

近日，由四川农业大学玉米研究所兰海教授团队选育的粮饲通用型玉米重大新品种“优迪899”在邛崃市创造了“保底1200万元，上不封顶”的西南地区玉米品种转让“天价”纪录。在专家云集的育種团队中，在读博士研究生向勇成为一颗耀眼的“星”，因为他正是“优迪899”品种的第一育成人。

令人难以想象的是，已在育种界摸爬滚打10余年的向勇，在读博士之前还只是四川农业大学玉米研究所一名没有职称的科研助理。

干了11年科研助理

今年39岁的向勇，出身于广安市武胜县的农村家庭，他从小就有一个愿望，“长大后一定要育出一个好品种，让老百姓受益。”因而，本科在读期间，他选择了四川农业大学的农学专业，攻读硕士期间，又选择了四川农业大学的作物遗传育种专业，而且专攻小麦育种。在他看来，农学是一个大类，涵盖栽培、植保、育种等，本科学得比较笼统；硕士、博士阶段，则能更专注于专项研究。

2009年，向勇硕士毕业以后，主动选择到四川农业大学玉米研究所做科研助理。从小麦育种改行为玉米育种。他看好四川农业大学玉米研究所这个平台，“这个团队有荣廷昭院士领衔，科研实力‘杠杠的。”

“虽然小麦和玉米的繁殖方式不同，小麦是自花授粉，玉米是异花授粉。”向勇说：“但是它们育种的基本知识结构是相通的、遗传理论互相可用，可以触类旁通。”

向勇一开始就担任了荣廷昭院士的科研助理。此后的11年间，向勇在荣廷昭院士的言传身教之下，组配了10余万个组合，按1亩地组配150多个组合来算，他每年就要组配近100亩土地，工作量很大。向勇自8月中下旬至次年4月中旬都要长驻西双版纳，光是播种面积就超过200亩，而且全都需要人工授粉。在8月底至11月初，他们要一边播种，一边授粉，忙得不亦乐乎。

在此期间，四川农业大学玉米研究所“要做就做西南第一”的育种理念对向勇影响深远。“育种有2条路径：一是坚持原创，一个新品种的选育少则8至10年；二是跟随模仿，无原创性，但可快速出品种。”向勇自豪地说，“由于坚持原创，自2015年我们团队有了‘荣玉1210国审品种以来，通过审定的品种已多达50多个。”

成果多多 继续攀峰

多年以来，向勇与玉米几乎形影不离。在他看来，搞玉米育种就要把玉米当成一个有思维的人来看待。以玉米的密度问题为例，玉米为啥种密了，它的叶片就变得茂密、植株会长得很高？以人的思维来代入思考，玉米需要光、温、水、肥、气，单位面积内有那么多植株，那一定就存在竞争关系，要努力地往上生长、叶片要尽可能肥大盖过其他的叶片，才能争得更多的光、温、水、肥、气。

向勇还认为，搞玉米育种需要有一定的天赋。要练就一双火眼金睛，“很多组合的差异就在一线之间，发现其优点就在某一瞬间。这就要凭借长期练就的本领，从成百上千个组合中抓住某一个组合的外观特征，看出亲本的影子。比如，‘优迪899种在一大片玉米中，你就要有认出它的本事。”

凭借多年的执着与天赋，向勇从科研助理成长为西南销量第一的“川单99”的主要育成人，参与了四川农业大学玉米研究所自2015年以来已审定的50多个玉米品种的选育，并且是其中10余个品种的第一育成人，相当一部分品种已经成功转化为生产力。

2020年，向勇从四川农业大学玉米研究所离职后，继续深造攻读博士研究生，专业方向依然是作物遗传育种。他在导师组的指导下，在博士论文的研究中，将最前沿的全基因组选择技术应用于育种实践，最终成为了“超高产、耐瘠薄、高抗、广适”的“优迪899”品种的第一育成人。

向勇明年就要毕业，他和导师兰海教授有个约定：将继续为创造西南下一代玉米主导品种砥砺前行。

“目前，我们团队的玉米品种在西南中高海拔区域独具优势。”向勇说：“下一步，我们将针对海拔2200米以上、海拔500米以下区域，以及广西、云南、贵州的热带和亚热带地区开展品种选育攻关。同时，还要选育适合在东北、华北、黄海、淮海等玉米主产区推广的品种。”（据《四川农村日报》）