巧审糊涂案

沈海清

清乾隆年间，嘉兴府桐乡县人冯钤任安徽巡抚。这天一早，他见衙内无事，便到后院菜园里锄草。

这菜园是冯钤到安徽任巡抚后开辟的，每当办完公事，便在菜园中耕作，还在园中草亭上书一匾额“菜根香”，两边木柱上自撰楹联一副：

为恤民艰看菜色，

欲知宦海问梅花。

忽然，一名衙役来禀报：“老爷，外面有个商人击鼓鸣冤！”

冯钤在一丛菜中拔掉一棵杂草，站起身，抹了一把额上的汗水，问道：“百姓有冤屈之事，不去县衙申诉，怎么到巡抚衙门来了？”

衙役道：“小的也是这样问那商人，要他去当地县衙，但那商人口口声声说要找老爷，说自己有天大冤屈。小的看那商人浑身是伤，仿佛刚刚受过大刑，所以让他在衙门前等候。”

冯钤沉吟了一会儿，道：“既然如此，必有冤屈之事，且让他进来，问一下便知。”

冯钤升堂，只见那告状的商人三十岁左右年纪，果然身上衣衫破烂，裸露之处都是伤痕，便问道：“堂下所跪是哪里人？为什么要越级到巡抚衙门告状？”

那商人没说话先“咚咚咚”连磕了三个响头，悲声大哭道：“小的是灵璧县人，名叫韦阿宝，以贩卖草药为生。去年年底，因进一批药材缺少资金，便向本县绅士涂士高借了白银三百两，契约上写明一年为期，利息一成半。今年冬至，小的手里有了钱，便想提前还掉银子，谁知那天我拿了三百四十五两银子去还钱，路上遇见一个投亲不遇、父死母病的五河县人。我见他实在可怜，就借给他十两银子，让他收葬父亲，为母医病，然后拿了其余的三百三十五两银子到涂家还钱。涂士高收了银子，我说第二天来补齐少的那十两。涂士高说可以，借银契约也第二天再给我。谁知我第二天拿了十两银子来到涂家，涂士高收了银子后竟说还缺三百三十五两！我顿时和他吵了起来，涂士高就把我打出大门，说让我补齐三百三十五两银子后，自会还我借银契约！”

冯钤听了，知道此案复杂，便问道：“为什么不去当地县衙告状？”

韦阿宝道：“我赶到灵璧县衙，谁知那涂士高料定我要去县衙告状，已抢先来到县衙，反诬我赖账不还。县太爷没问话先打了我四十大板，不听我解释，说契约上明明写着借银一年，要到除夕才到期，如今刚到冬至，怎么会提前两个月还账，分明是欺诈！县太爷说我赖账诬告，要判我反坐。我上下使钱，已经倾家荡产，还声誉尽毁，以后也难于做人，出狱后来到省城，求大老爷为小民做主，洗清冤屈！”

冯钤沉吟道：“你去还账，却没要回借银契约，看来这案子确实很难理清！”

韦阿宝道：“小人有那五河人向我借十两纹银的借契，可以为证。”

冯钤摇摇头，说道：“那五河人的借契怎么能证明你还了涂士高的银子？”

韦阿宝又道：“我那三百四十五两纹银，全是灵璧县城金鑫银楼兑换的整锭元宝，每锭十两，还有一锭五两，都有金鑫银楼的印鉴，那银楼老板也可以作证。”

冯钤道：“就算那银楼老板能证明你兑换了银锭，又怎么能证明涂家的三百三十五银子是你还的？”

韦阿宝失望地道：“如此看来，小人只有死路一条了！”

冯钤心中思忖，韦阿宝对素不相识的五河人能借十两纹银，想来不会是刁诈之人，但案子确实极难理清。如果去灵璧涂家搜出那些有金鑫银楼印鉴的银锭，但只要涂士高一口咬定是自家之物，也难于定案。这可如何是好？

忽然，冯钤想起金鑫银楼几天前曾遭盗贼抢劫，此案尚不曾破获，心中猛然生出一计，便问韦阿宝：“你是什么时候去金鑫银楼兑的银锭？”

韦阿宝想了想道：“那日子很好记，十一天前，十一月十一日，我兑了银子，马上就去涂家还账。”

冯钤说道：“如果真是这样，本官且为你想个主意。”便安排韦阿宝暂且住下，让人去灵璧县传来涂士高。

涂士高接到省城巡抚衙门的传票，知道是为了那笔银子的事，想这韦阿宝竟然告到了巡抚衙门，但那借契在自己手里，任他怎么审、怎么辩，只要自己咬紧牙关不承认，又奈我何！冯钤见涂士高传到，当即升堂，却并不问韦阿宝还银子的事，把惊堂木一拍，喝道：“涂士高，你好大的胆子，竟敢勾结贼寇抢劫银楼，现在已经有人将你告下，还不从实招来！”

涂士高一听是件杀头大罪，当下吓得连连磕头，口中大喊“冤枉”。

冯钤又是一拍惊堂木，道：“涂士高，十一月十六日半夜三更，有六名蒙面盗贼，潜入灵璧县城金鑫银楼，用刀砍伤看守银楼的伙计，盗去金银器皿不计其数。本官接到暗报，说你也曾参与抢劫，快快交出赃物、招出同伙，如若不招，只有动用大刑了！”

涂士高吓得瘫倒在地，瑟瑟发抖地叫道：“冤枉，小人真的冤枉！”

冯钤冷笑一声：“你参与盗抢，必有赃物分得，既然你口称冤枉，那本官派人去你家中搜查，如果搜出赃物，一定重重治罪！”于是将涂士高暂时羁押在狱中，当堂派出四名衙役赶赴灵璧县。

几个衙役快马去了灵璧县搜查涂家，第二天回来禀报：“果真从涂家搜出一批银子，其中有三百三十五两银锭，那银锭上镌有‘金鑫银楼印鉴。”

冯钤随即升堂，惊堂木一拍，怒喝道：“涂士高，你还有什么话说，若再不招，大刑伺候！”

涂士高磕头如鸡啄米：“大老爷明察，这三百三十五两纹银，是十天前本县药商韦阿宝归还小人的……”

“胡说！”冯钤喝道，“本老爷早就听说，你不曾收到韦阿宝的银子，还在灵璧县衙告了韦阿宝，今天怎么又说是韦阿宝归还了？”

涂士高道：“那是小人一时糊涂，起了贪心，当时确实是收了韦阿宝三百三十五两银子，但没将借契归还，还诬他赖我银子。小的该死，大老爷若不信，可以找韦阿宝对质！”

冯钤冷笑道：“灵璧县早就判决此案，说韦阿宝并没有还你银子，今番对质，如果韦阿宝不承认这三百三十五两银子是他归还你的，你又该如何解释？”

涂士高连连磕头：“就靠韦阿宝救我了，就靠韦阿宝救我了！”冯钤又是冷冷一笑，吩咐左右：“传韦阿宝上堂！”

那涂士高一见韦阿宝上堂，连忙趴在地上，跪着爬过去，连连叫道：“韦兄弟救我！韦兄弟救我！”见韦阿宝不理睬，又叫道：“都是我的错，不该起贪心，这三百三十五两银子确是韦兄弟你还我的呀！”

冯钤又是一拍惊堂木，道：“涂士高，你既然承认这三百三十五两银子是韦阿宝归还，那韦阿宝为了这樁官司倾家荡产、声誉尽失，还险些丢了性命，你又如何赔偿？”

涂士高连连磕头：“小的知错，小的情愿尽数赔偿韦阿宝，至于韦阿宝的声誉受损，请大老爷裁决，小的一定补偿！”

冯钤见目的达到，便当堂宣判：韦家一切损失，由韦阿宝列出清单，让涂士高赔偿，判涂士高写“悔过书”，张贴在灵璧县衙门前，以还韦阿宝的清白。

这时的涂士高，哪里还有不答应的道理。于是，一桩糊涂案被冯钤巧使计谋，审理得清清楚楚。