“黑将军”塑像背后的故事

段奇艳 游本根

2023年12月9日，苏北大地，薄雪覆盖。

这天上午，伴随着铿锵有力的《新四军军歌》，自费为新四军“黑将军”塑像的江苏省建湖县近湖街道居民胡桂兰，会同县退役军人事务局、县融媒体中心等单位的党员干部30多人，在该县高新区李夏村的水塘边为新四军“黑将军”塑像揭幕。

80多年前，李夏村原是一处“老马厂”，新四军“黑将军”曾在此勇救胡桂兰的父亲胡胜庆。胡桂兰在这里立塑像，是为铭记这位新四军“黑将军”的救父之恩，传扬这一感人至深的爱民故事。

1941年秋，胡桂兰的父亲胡胜庆，受领了一项为新四军送情报的任务。途中，他不幸被日军发现。他一边跑，一边开枪还击，日军一直穷追不舍。

危急关头，一位身穿新四军军装、魁梧勇猛的“黑大汉”骑马飞驰而至，一把将胡胜庆拉到马上。在日军的枪林弹雨中，“黑大汉”快马加鞭赶到安全地带——“老马厂”的水塘边，才将胡胜庆放下来。

对过暗号，胡胜庆放心地把情报交给了“黑大汉”，并感激地问他怎么称呼。那人笑道：“我叫新四军。”

“那就叫你‘黑将军’吧！”

那人哈哈大笑，岔开话题说：“小兄弟，请放心，你委托的这份情报我一定准时送到。你现在立即躲到水塘里，等日军搜索过后再回家吧！”

“黑将军”姓什么、叫什么，后来又去了哪里？心存感恩和遗憾的胡胜庆，曾辗转省内外多个地方寻找，一直未找到有价值的线索。

“二兰子，我走了之后，千万不能忘记‘黑将军’的恩情。”1995年5月24日，年逾八旬的胡胜庆走到了人生终点。弥留之际，他拉着胡桂兰的手反复叮嘱。

“‘黑将军’，你在哪里？”胡桂兰曾沿着新四军当年的足迹寻访“黑将军”，依然没找到任何信息。为了父亲的嘱托，1996年春，她们一家人在水塘西南侧栽植“纪念林”，在水塘边专门建起一间“黑将军”纪念室，里面挂着“黑将军”的大幅素描。逢年过节，她会带一家人到这里追忆那份恩情，从未间断过。

即便如此，胡桂兰认为做得还不够。“要不是当年智勇双全的‘黑将军’救了我父亲，就不会有我们一家三代的幸福生活，做人要懂得知恩图报……”她决心为“黑将军”塑像的想法，得到了丈夫和儿女们的支持。

当地有关部门批准建立新四军“黑将军”塑像后，胡桂兰专门请来知名雕塑家，帮助她们一家实现愿望。

“为新四军‘黑将军’塑像，不仅是为了铭记，更是为了传承红色基因、当好红色传人。”年逾七旬的胡桂蘭介绍，塑像连同座基高4.1米，座基上刻有“黑将军”3个金色大字。“黑将军”身着新四军军装，骑着高头大马，身挎步枪，背着大刀，双目炯炯有神，让人肃然起敬。

新四军“黑将军”塑像落成后，前来瞻仰的党员干部、青少年学生和附近村民络绎不绝。这里已成为当地又一处红色教育“打卡地”。

（责任编辑金锋）