甲辰话龙之长子囚牛

2024-03-10 22:18
民间文学 2024年3期
关键词:李东阳龙子胡琴

俗话说:“龙生龙子,凤生凤儿。”意思是说龙生下的是龙,鳳生下的是凤。正可谓,龙生龙,凤生凤,龙有九子各不同。

所谓“龙生九子”,这里的“九”并非实数。在中国传统文化中,九是个虚数,“九”在古代被认为是最大的数字单位,以“九”来表示极多;“九”也是个尊贵的数字,是地位的象征,代表着吉祥与富贵。所以用来描述龙子。

龙有九子这个说法由来已久。最早记录“九子”的文献是西汉刘歆所著的《西京杂记》:“瓠子河决,有蛟龙从九子,自决中逆上入河,喷沫流波数十里。”黄河的瓠子口决堤时,有一条蛟龙,后面跟着九子,从决堤的地方逆流而上,游入黄河,喷出的水沫激荡着波浪,直到数十里远。但这里并未说明“九子”具体指的是谁。西晋张华在中国古代神话志怪小说集《博物志》做了进一步补充。“龙生九子”的说法在民间一直广为流传,但是究竟是哪九种动物,直到明朝才有了官方的说明。

明代文学家沈德符以亲身经历写下的《万历野获编》提到:“长沙李文正公在阁,孝宗忽下御札问龙生九子之详。”据说一次明孝宗朱佑樘忽然心血来潮,问以博学著称的礼部尚书李东阳:“朕闻龙生九子,九子各是何等名目?”李东阳竟也不能回答,退朝后七拼八凑,列出了九子的名目,九子的名字就记载在《怀麓堂集》中。不过,在民间传说中的龙子却远远不止这几个,狴犴、貔貅、饕餮等等都被传说是龙的儿子。明代一些学人笔记,如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等,对诸位龙子的情况均有记载。《玉芝堂谈荟·龙生九子》中记载“龙生九子不成龙,各有所好。”

在中华源远流长的传统文化中,神兽文化是非常重要的组成部分。神兽通灵万物,寄托着人们由人间到仙界、由现实到理想的转化和转生的愿望,也承载了先民的理想。神兽之所以受到人们的欢迎,因为他们可以给人类带来祥瑞之兆。在龙的九子中,每一种神兽都有不一样的寓意。这一期我们讲一下老大囚牛。

囚牛,龙之长子,中国古代神话传说中的神兽,为鳞虫之长瑞兽形状、有鳞有角的黄色小龙。龙头蛇身,耳音奇好,能辨万物声音,常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐。

明人陈洪谟编著的明代史料笔记《治世余闻》有云:“囚牛,龙种,性好音乐。”传说囚牛是众多龙子中性情最温顺的,它不嗜杀不逞勇斗狠,专好音律。民间传说,他经常幻化成人的模样来到凡间听人们弹奏乐器。有一天,囚牛忽然听到人间有音乐声传来,如此清澈甜美,悦耳动听,他被这美妙的音乐深深吸引住了。于是,他私自下凡,想去看看是谁弹出了这么美妙的音乐。当他来到凡间的时候,看见一个漂亮的姑娘正在弹琴。囚牛听着琴声,竟如此优美恬静,以致沉醉不知归路。后来,囚牛多次下凡听姑娘弹琴,渐渐两人产生了感情。

时间长了,囚牛私自下凡的事情被发现了。私自下凡触犯了天条,囚牛因此被治罪,被斩下头颅。他死后,龙王将他的头装饰在姑娘的琴头上,如今我们在乐器上经常可以看到一个龙头的形象,这就是囚牛。这个装饰一直沿用下来,一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象,称其为龙头胡琴。相关记载,在陈仁锡《潜确居类书》中:“囚牛好音,形胡琴上。”

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