研究人员给免疫细胞穿上“装甲”令其自制药物持续抗癌

一种新型免疫疗法通过释放自身药物，帮助免疫细胞“武装”自己，防止衰竭，使其继续与癌症作斗争。在一项正在进行的小型试验中，100%的患者都获得了完全缓解，而且这种新方法比现有的免疫疗法更快、更便宜。

免疫系统仍然是我们对抗癌症的最佳武器，但它也有可能被这个狡猾的敌人打败。免疫疗法是一种新兴的治疗方法，它可以帮助我们重新赢得先机，方法是移除患者体内的免疫细胞，使其具有超强的抗癌能力，然后将其送回体内继续工作。

这种技术已在人体中显示出前景，尤其是在对付液态癌症方面，但迄今为止，他们在对付实体瘤方面的结果喜忧参半。问题的主要原因是，被称为嵌合抗原受体（CAR）T细胞的改良免疫细胞在肿瘤周围紧张的环境中会变得疲惫不堪，失去效力，使癌症反弹。目前，研究的一个主要领域是找到用干细胞或分子，或通过阻断减缓CAR-T细胞的蛋白质或基因，使其恢复活力的方法。

在这项新研究中，EPFL的科学家们开发出了一种新方法来增强CAR-T细胞防止其衰竭。研究小组设计了这种细胞，让它们排泄一种叫做白细胞介素-10（IL-10）的分子，这种分子能帮助它们在肿瘤附近继续增殖和发挥作用——研究人员说这就像免疫细胞正在制造自己的药物，让它们在肿瘤围绕自己创造的恶劣环境中继续生存。

在对小鼠的测试中，研究小组发现，IL-10自分泌CAR-T细胞能完全清除一系列不同类型的癌症，包括黑色素瘤、结肠癌、乳腺癌和胰腺癌。即使后来将癌细胞再次引入动物体内，警惕的免疫细胞也能阻止它们建立新的肿瘤。

这项研究的合著者唐立教授说：“我们通过生物工程制造了一种更强大、更超强的免疫细胞，它在靶向和摧毁肿瘤细胞方面特别有效，从而为CART细胞疗法增添了另一层意义。”

据报道，在该疗法的临床试验中，尽管试验仍在进行中，但迄今为止所有11名患者都获得了完全缓解。

除了疗效提高，IL-10自分泌CAR-T细胞免疫疗法还具有其他优势。所需的改良细胞数量更少，仅为其他免疫疗法常规剂量的5%。这大大降低了成本（成本可能高达数十万美元）和时间（从样本中培养出足够的细胞可能需要數周甚至数月的时间）。

“患者的少量血液就可以提供足够的细胞，利用我们的技术制备CAR-T细胞。第二天就可以把它们注射回病人体内。这将大大降低生产成本，加快生产速度，最终挽救更多生命。”

这项研究发表在《自然-生物技术》杂志上。（综合整理报道）（策划/罗媛）