嘘，别打扰我窃听

云开

窃听，在人类社会里是一个不太光彩却很有用的手段。通过监听能够获取己方所需的关键信息，达到相应的目的。其实，这一手段在动物世界里早就存在了。

多学一门“鸟语”很重要

森林里，一只红胸站在枝头唱歌，忽然一阵“chi-ka-di-di”的叫声响起。红胸振翅起飞，嘴里也发出一阵急促的叫声，一群红胸随之飞起。“chi-ka-di-di”是什么意思，红胸为什么会对此做出反应？

对红胸而言，突如其来的鸟叫声其实是提示危险来临的警报声，只不过这个警报不是来自红胸，而是出自黑顶山雀。黑顶山雀十分喜欢“聊天”，它们会用50多种不同的叫声来表达各种意思，其中“预警系统”最为完善：看到苍鹰和猫头鹰等捕食者时，黑顶山雀就会发出警报声。如果捕食者在远处，黑顶山雀就会发出高音调的短促叫声；如果捕食者就在近处，它们就会发出类似“chi-ka-di-di”的声音；如果捕食者看上去非常凶猛，它们就会多发出几下“di-di”声。

红胸并没有如此完善的“预警系统”，而且，如果只靠自己的“预警系统”，就意味着面对危险捕食者的可能性更大。

在红胸群体中，黑顶山雀的警报声与自身警报声的安全等级近乎一致。美国科学家在野生红胸种群栖息地附近放置了扬声器，不定期播放捕食者和对红胸不构成任何威胁的普通鸟类的录音。当红胸听到捕食者的叫声时，它们会发出一系列快速的、单音节的啁啾声，以向同类传递警报；普通鸟类的叫声则不会引发红胸的警觉。但当科学家播放黑顶山雀的叫声时，即使它们不是捕食者，也会在红胸群体中触发警报系统——这是红胸将黑顶山雀的警报声“破译”后在逐层传递，同样传递着“注意，危险”的信号。

让我听听它们在说什么

一只松鼠在树下觅食，树上的鸟儿在叽叽喳喳地聊天。忽然，聊天声戛然而止，鸟儿们呼啦啦地飞离原地，松鼠停止觅食，窜入森林深处。松鼠偷听鸟儿聊天是为了解闷吗？并不是，它是在将鸟儿的叫声作为报警器。

来自美国俄亥俄州欧伯林学院的研究人员观察了67只野生灰松鼠的日常活动，发现它们能通过“破译”鸟语，从而感知捕食者是否在附近。研究人员先播放了松鼠的天敌之一——猛禽红尾的录音来模拟危险来临，以观察松鼠的警觉性。在听到红尾叫声之后的30秒内，松鼠绷紧了神经——部分松鼠甚至吓得停止了活动，胆大一些的松鼠则是一溜烟儿地跑了，即使最胆大的松鼠也比先前更频繁地抬起头来观察周遭环境。

然后，研究人员又播放了两种不同的录音：一种是多只鸟快乐地鸣叫，另一种是没有鸟叫声的环境声音。听到这些录音的松鼠安心地继续觅食，而且，那些听到鸟类快乐鸣叫声的松鼠，比听到没有鸟叫的环境声音的松鼠更快地恢复到正常、放松的狀态。松鼠认为，有平和欢快的鸟叫声的地方更安全，因为如果对鸟类来说是安全的，对它们来说也够安全。

鸟类也会学习其他动物的语言，用以“侵入”它们的警报系统。穴小鸮是一种小型猫头鹰，喜欢生活在洞穴里，但它们不去废弃的洞穴，而是要与吵闹的草原犬鼠挤在一起，为的就是共享草原犬鼠的警报系统。

草原犬鼠以家族为单位居住在一起，它们在觅食时会密切合作，一鼠觅食，另一鼠放风。当郊狼、美洲獾、短尾猫、响尾蛇和各种猛禽出现在视野中时，放风的草原犬鼠会发出一声声细小尖利的吠叫，直到天敌逼近时才逃开，为同伴站好最后一班岗。

穴小鸮熟悉草原犬鼠的警报声，当听到它们的警报声时，便会做出防备动作。科研人员给穴小鸮播放了几种声音：草原犬鼠见到响尾蛇时发出的警报声、牛叫声和飞机引擎声，发现穴小鸮仅在听到草原犬鼠的警报声时才会更加警惕地观察四周的动静，听到其他两种声音时则无动于衷。

听懂“外语”有饭吃

浣熊和刺豚鼠在树林里四处闲逛，忽然一串猴子的叫声传来，它们飞快地向叫声响起的方向奔去……对动物来说，没有比吃饭更重要的事了，所以在浣熊和刺豚鼠听来，猴子的叫声仿佛天籁，意味着“开饭了”。

在巴拿马的丛林中，每年总有一段“饥荒期”。在这个时期里，只有杏仁树会结果，因此丛林里的许多动物只能靠吃杏仁果维生。但是，杏仁果长在树上，除非烂熟，否则不会落到地面，不会爬树的动物们只能“望树兴叹”。在苦苦等待果子落地的过程中，动物们无师自通地学会了新方法——“窃听”猴子“说话”。

猴子会爬树，获取杏仁果对它们来说轻而易举，大多时候它们仅仅尝一口就会将杏仁果丢到地上，丢弃的时候它们还会发出“吱吱”的叫声，好像在说“不过如此”。然而，杏仁果却是那些不会爬树的动物们赖以生存的宝贵食物，因此每当听到猴子的叫声，许多动物就会飞奔到猴子所在的地方，痴痴地等待着食物“从天而降”。

想要从猴子嘴里捡漏，这些动物首先要听懂猴子到底在说什么，什么样的叫声代表它们正在或即将进食。科学家发现，在破译猴子的叫声方面，浣熊和刺豚鼠已经积累了一些经验。丹麦哥本哈根大学的研究人员通过在巴拿马丛林中的32只浣熊和刺豚鼠身上安装定位项圈来跟踪它们的运动，还在杏仁树上安装了摄像机，以此记录当猴子“出现”时，树下的浣熊和刺豚鼠的活动。随后，研究人员用扬声器播放猴子的叫声，观察陆生动物是否会被这些声音所吸引。

结果表明，在几种猴子叫声中，只有猴子进食前后的叫声会吸引被测试动物的注意。浣熊和刺豚鼠听到这种叫声就像学生听到放学的下课铃声，它们立刻停下正在做的事情，飞快地朝猴子叫的方向移动，就像学生奔向食堂或家。

如此看来，在“窃听”消息方面，动物毫不逊色于人类。

（汤圆摘自《读者·校园版》2024年第2期，考拉的梦绘图）