乾隆与鞋匠

孟昭庚

乾隆听完，从身上掏出一文钱放在桌上说：“我也入个股吧，就入这一文钱股。”

一

二十五岁登上帝位的清朝皇帝乾隆，可谓是年轻的风流天子。乾隆皇帝最喜效法他祖父康熙大帝微服私访，体察民情。所到之处，若逢他高兴，就吟诗题字，所以北京城的城里城外留下了他很多墨宝，在民间也传下了许多他微服私访的故事。

话说有一年大年三十晚上，乾隆爷用过晚膳，觉得皇宫里太闹腾，便脱下龙袍，换上便衣，没带随从，独自悄悄地出了皇宫。他一来外出透透气，二来去三街六巷逛逛，看看市井百姓是怎样过年的。

乾隆爷溜达着来到前门外，穿过珠宝市，进了大栅栏，大年之夜，全城官商士民都沉浸在欢庆新年的氛围中。在鞭炮声和欢声笑语中，乾隆爷转了几条大街，看到人人穿新衣、戴新帽，家家贴对联、挂红灯笼，到处灯火通明，喜气洋洋，一派国泰民安的兴隆景象，心里感到十分欣慰。

二

转了几条街，乾隆爷一点不觉得累。他兴致勃勃地一边哼着小曲一边漫步，踅进了一条小胡同，往前走了一阵，走到一户人家的门前，看见这家既没有挂红灯笼，也没有贴对联，虚掩着门，冷冷清清。他觉得，这户人家怎么与街坊邻居如此格格不入？好生奇怪，就停下脚步，上前用手指敲门。

“谁呀？”从里面传出一个苍老的声音。乾隆回答道：“我！”

一会儿，一个白发苍苍的老头儿拉开了门，手里还拿着一只正在纳底儿的鞋，望着乾隆，一时间不知说什么好。

乾隆爷还没有等他说声“请”，就径直进了门。屋子又小又窄，地面坑坑洼洼，室内寒气逼人，一点暖意也没有，屋里点着一盏小油灯，光亮就像夏夜里的萤火虫那样微弱。只能睡下一个人的小炕上放着几双布棉鞋，靠墙放着大大小小的已经没有漆面的鞋柜子，黑乎乎的墙上挂着一串串粗粗细细的麻绳，原来这是个小鞋铺。

老头儿打量着乾隆爷，见此人器宇轩昂，挺面善，说话又很和气，不像是过年没鞋穿而到他这个小铺子里赶做布棉鞋的主儿，便客气地请他在矮木凳上坐。室内只有两个矮木凳，没有椅子。

尚未过而立之年的乾隆爷没有坐，他站到炕边，抄着手，问道：“老人家，生意兴隆吗？”

老头儿随口答道：“我是孤老头子，开个小鞋铺，挣几个小钱，糊糊口，有什么兴隆？”

乾隆接着问：“过年了，怎么不歇歇呢？”

老头儿说：“订鞋的人等着明天初一穿着它拜年呢！”

乾隆“噢”了一声，又问：“人家门口都挂着红灯笼，门上贴着对联，唯独你家没挂红灯笼，没贴对联，是怎么回事呀？”

老头儿就着小油灯，一边纳着鞋底，一边回答道：“我倒是买了一张红纸，可我大字不识一个，不会写，又没工夫去求人，就不贴了。”说到这里，老头儿笑道：“不贴对联，老天爷总不会把我摞在年这边，不让我过去吧！”

乾隆觉得这个老头儿说话蛮风趣的，就说：“你要不嫌弃，我给你写吧！”

“那可太好了！”老头儿高兴地说。他连忙放下手里的活计，从邻居家借来笔墨砚台，研好墨，把红纸拿来，放到小桌上。

乾隆铺好红纸，裁了一副对联、一张横批，还剩下一条纸。他拿起笔，蘸上墨，唰唰唰，一会儿工夫就写成了一副对联。

上联写的是“大楦头小楦头乒乒乓乓打出穷鬼去”；

下联写的是“粗麻绳细麻绳吱吱嘎嘎拉进财神来”。

横批写什么呢？乾隆一时半会儿没想出来。

这时，一直在忙着活儿的老头儿凑到乾隆跟前说：“现如今是乾隆爷当朝，天下太平，我们老百姓都托皇上的福，这横批就写‘天子万年吧！”

这可把乾隆乐坏了！龙颜大悦，他提笔就在横批上写下“天子万年”这四个字。

写完了对联，乾隆又看了看那些做好的鞋子，发现这老鞋匠的手艺还真好！就问：“就凭你的手艺怎么没赚到钱呢？”

老头儿说：“我的鞋子做得好，很耐穿，人肯买，就是本钱少，又没帮手，一天起早睡晚，就做那么几双，没办法呀！”

乾隆聽完，从身上掏出一文钱放在桌上说：“我也入个股吧，就入这一文钱股。”

老头儿一看一文钱，心中好笑，这一文钱，一团麻绳都买不来，这能算入股吗？可又一想，过年了，图个吉利，便也收下了。转过身来问：“先生您贵姓啊？家住哪里？我也好记上账，日后好分红啊！”

乾隆拿过剩下的那个红纸条，提笔在上面写了几个字，说：“不用细问，这上面写得清清楚楚。”说完就走了。

老头儿看了一眼，一个字也不认识，就把它扔在桌上。心想：“管他呢！”

三

老头儿忙活到三更天，才把要在初一取货的那十双布棉鞋全弄好，他这才打了糨糊把对联贴在门上。洗洗刷刷，待一切收拾妥当已快到四更天了，他十分疲惫地摸上床铺。

在左邻右舍迎财神的鞭炮声中，老头儿进入了梦乡。他做了一个好梦，梦见自己发了大财，成了受人尊敬的员外。多年不来往的亲戚也都上门了，说不尽的奉承话。他领养了一个孤儿当养子，养子对他很孝顺，成婚后给他生了两个孙子，孙子整日围着他，像小喜鹊似的喳喳叫，亲切地叫他爷爷……

门外的嘈杂声将他从美梦中惊醒。听到有叫门声，他还以为是跟他订货的那几个顾客来取货的，赶紧穿衣下床开门。门一开，他惊呆了，门口是里三层外三层，围了二三百个人，都睁大着眼睛在看他家门上的对联，一个个叽叽喳喳、交头接耳，不知他们在说什么！再抬头一看，门前路上还停了一顶官轿，从轿里走下一个派头不小的大官，被人簇拥着朝他家走来……

原来，大年初一，人们起得早，喝过了团圆茶就出来拜年了。有人看到小鞋铺门上的对联十分惊诧，不但对联有趣、有学问，而且就连那字也是笔走龙蛇，龙飞凤舞，一个个像活的一样在眼前跳跃！不用说这条街上的那几个戴眼镜、迈着八字步、一步三摇的文人学士写不出来，恐怕北京城也很少有人能写出这样一手好字！一个看，两个看，看的人越来越多，竟把胡同口的路给堵上了。

当朝宰相刘墉，也就是朝野上下人人都晓得的那个刘罗锅，大年清晨，坐着八抬大轿上朝路过这里，路被人塞住了。跟差赶紧上前查问是怎么回事。刘墉听罢禀报，满腹狐疑地下轿走过来，一看这家铺子门上的对联一下子就愣住了，他识得乾隆的御笔，知道这是紫禁城那位喜欢微服私访的主子留下的墨宝，连忙对着对联磕了几个响头，恭恭敬敬地进了铺子，很客气地问老鞋匠：“老人家，这是怎么回事？”

老头儿就把昨晚的事，一五一十地说了一遍，又把那张红纸条拿给他看。只见上面写着：“姓乾，名老大，紫禁城里是我家。”

刘墉看完红纸条，问老人家：你家鞋铺可有字号？老头说：“我一个穷鞋匠，一个小鞋铺，哪有什么字号！”

刘墉赶忙吩咐手下，飞马回府，取来一块牌匾，提笔在上面写了四个大字：“皇家鞋铺”，吩咐老头儿赶快挂上。

四

刘墉上轿登上了金銮殿。这时候满朝文武大臣都来给皇上拜年，刘墉上前给皇上行了大礼后，悄悄地对乾隆说：“恭喜万岁爷的皇家鞋铺开张了！祝贺生意兴隆，财源茂盛！”

乾隆听了哈哈大笑，立即下旨：文武百官，都要到“皇家鞋铺”做双新鞋，先交钱，后取货。

刘墉一马当先，下朝后，便带头去那“皇家鞋铺”，给老鞋匠一只元宝，请老鞋匠给他做双布鞋！这样一来，满朝文武群僚，三百文官，四百武将，九卿四相，八大朝臣，文武状元，前后都督，一个一个都带着银子到“皇家鞋铺”，请老鞋匠给做双布鞋！这可把老头儿忙坏了，赶忙雇了十几个会做鞋的伙计，请了一位账房先生，租了个四合院子，老头儿当上了掌柜，每天就是量脚做鞋样，由伙计们动手，日夜不停地给这些朝官们做布鞋。

后来，皇帝还将老鞋匠请进宫，将皇帝、皇后、贵妃、嫔妃的鞋样子给他，请他照鞋样子做鞋。上行下效，这么一来，皇宫里那些老少宫娥、大小太监，都争先恐后地一窝蜂似的去“皇家鞋铺”做鞋。

“皇家鞋铺”的名号越传越远。你想呀，连皇帝都入股的鞋铺，那做出来的鞋能差吗？穿在脚上，肯定能行好运！方圆二三百里之内的，但凡有头有脸的人都会到皇家鞋铺定做布鞋。而那些过去常到老鞋匠鞋铺做鞋、买鞋的平头百姓也就只能望着这“皇家鞋铺”而兴叹了，不想去凑热闹，实事求是地讲，他们也无法“挂到号”！不是老鞋匠不想再给这些往昔的老顾客做鞋，而是身不由己了！

老鞋匠鞋鋪的生意越来越好，越做越大，赚了很多钱，发了大财！发了大财后的老鞋匠没有忘本，他拿出钱来周济那些鳏寡孤独之人，每遇荒时暴月，他都在各路口搭粥棚，给那些路过这里的逃荒讨饭的人施舍饭食。

人们都很感念这位“皇家鞋铺”的老掌柜！老掌柜享年八十，无病无痛地驾鹤西去。