故宫为何旧称“紫禁城”

吴　民

对“紫禁城”中“紫”字的解释，大致有三种:

一、据神话传说，天帝住的“天宫”谓之“紫禁宫”，封建帝王自命为天帝之子，他住的宫殿也应相当于天上的“紫宫”。

二、从中国古代“紫气东来”的典故而来，认为“紫气”象征祥瑞。

三、从古代的“星垣”学说而来。我国古代天文学家将天上星垣分为:三垣，二十八宿及其它星座。三垣指太微垣、紫微垣、天市垣。紫微星垣处于中央，是代称天子的。紫微星即北斗星，由群星环绕拱卫。

“天子”居住的皇宫，戒备森严，百姓不可接近擅入，所以旧时被称为“紫禁城”。