中非的烤牛肉

徐连生

中非的肉食主要是牛肉。无论首都还是小城镇，牛肉一年四季充满市场。每逢节日，椰树围绕的草棚前场地上，户户门前炊火闪亮，牛肉飘香。

中非人平时吃得最多的要数烤牛肉了。中非的烤牛肉挺简单，完全是下里巴人的食品。这些“厨师”没餐厅，只是在城市热闹处的绿荫下搭个小木棚。用来遮凉和陈列烤好的牛肉和木薯团。棚后露天处就是加工处。其设备简陋极了；一个半截废弃的汽油桶，上面搁块铁丝编的网孔栅，桶内点燃干柴棍，让放在铁丝栅上的牛肉火烤烟熏，等到牛肉两面变色冒油，就放置小木棚内的架子上出售。棚内的“厨师”依钱的多少给相应的牛肉，从不论斤两。他们没有砧板。“厨师”把卖出的肉捏在几个手指中，另一手拿把锋利的小刀，把手指间的牛肉一片片切下来，全放在一张纸上，再抓一撮生洋葱丝放在牛肉上，撤上点盐，有些则加点沙可或胡椒粉。这洋葱是生的，红皮白肉，鲜嫩生脆，和着牛肉片和木薯团块，有荤有素，顾客吃得津津有味。如有条件再配上一小瓶啤酒。就是顿简便可口的午餐。所以进城的人和城内的工人、职员，中午常到这绿荫下休息，又聊、又吃、又喝，自有一番乐趣。

这烤牛肉味道如何，本人开始时不敢尝试。可有一次，我尝了。那是在中非一年一度的丰收节上，本人作为嘉宾，在一家肉品厂展览棚前，好客的黑人朋友。用小塑料碟子，装了刚烤好的牛肉加一小堆生洋葱丝和一小勺沙司，硬要我尝尝。看着那白色碟子上暗红色的刚出炉的牛肉，加上那散发出特有香味的白色鲜嫩的洋葱丝和红色沙司，也真有些诱人。出于礼貌，我戳了一片牛肉，蘸些沙司，再挑上几丝洋葱，一起放进嘴里咀嚼。嘿，那肉又鲜又嫩，加上脆而微辣的洋葱和可口的沙司，味道真不错!我连吃几片，点头称好。

原来这烤牛肉和佐料也有讲究。那牛肉直接来自屠宰场，新鲜，选的是牛的里脊肉、肋间肉和腿肉，瘦嫩；烤时切成1～2厘米厚的大片肉，烤得外焦内嫩。而生洋葱脆嫩，有大蒜头的滋味和作用，但没有大蒜头味烈，所以它既能去些膻腥味。也起杀菌作用，再和上沙司或胡椒粉，嚼起牛肉来味道就不一般了。难怪这烤牛肉和洋葱就成了黑人兄弟们最实惠、最喜爱的食品了。