英国人生老病死的最后一站

马　奇

英国人几个世纪以来，一直喜欢把已故亲人放在小小的家庭式殡仪馆里，经认真沐浴化妆后，下墓安葬。

如今。英国小殡仪馆已形成一个几十亿英镑的大产业。职员都戴着黑手套、高帽子亲切接客。但丧葬费与棺材费都是由他们随意开价的，亡者家属一般不愿还价，唯恐对死者不敬。因此，英国殡仪业的经营方式基本上同维多利亚女王时代差不多，直到近年才有变化。

虽然英国人在殡葬方式方面一贯十分保守，但如今已有7596的死者是在医院里。而不是在家里告别人间的。而且随着生者消费方式的多样化，死者丧葬仪式也开始多样化起来了。

首先，一些大城市里已开始出现“丧葬品超级市场”，一些亲属已开始自己选购骨灰盒、匾额、花瓶、水壶、人造花、棺木、花圈等等，然后送到小殡仪馆里，与职员一起安排葬仪。由于“丧葬品超市”每种商品都标明价目，不像小殡仪馆那样随意开价，因此正在日益受到人们欢迎。

外国殡仪公司也向英国出口各种最新丧葬仪式及设备，如葬仪全过程的录音、录像等。由于小殡仪馆仪式简单，往往不超过20分钟，因此已有越来越多的英国人倾向于“进口现代化葬仪”。

不久前，一部名叫《四个婚礼和一个葬礼>的电影，打破了英国电影卖座纪录。电影里的葬仪很有诗意，死者家属在棺材旁朗读了奥顿的长诗(葬礼幽幽》。后来，连这本书也成了畅销书，仅在英国就卖出16万本。

在引进法国、德国、美国式葬仪、丧葬商品的同时，英国本身的传统也在变革，伦敦公墓的变迁很能说明问题。

伦敦公墓已有140年的历史，长期安葬着50万伦敦亡者。但是近年来，整齐的墓碑、草地已因年久失修而渐渐破碎了。因此，前不久议会已批准了英国坟墓工业协会的建议，打算用解决活人居民房屋拥挤的办法，去解决死人居民的房屋拥挤问题——把“平房”改成“楼房”，在旧坟墓上建筑新的坟墓。

当然，从长远来看，它也并不解决根本问题。比如坐落在伦敦东郊的伦敦公墓，虽是欧洲最大公墓之一，占地200英亩，但如果照目前趋势发展下去，即使能加层的都加上层，50年后也将“客满”。因此，海葬、林葬、天葬等更加“回归自然”的方式，也正在英国日益时髦起来，成为英国丧葬形式多样化的一个部分。