珠穆朗玛峰还能长高吗

仇保燕

青藏高原是一片令人神往的土地。高原上的喜马拉雅山脉横空出世，全长2400多公里，它的珠穆朗玛峰是世界第一高峰。巴颜喀拉山脉、冈底斯山脉、横断山脉等和喜马拉雅山脉携手并进，使整个高原雪峰重叠、冰川逶迤、气势雄伟。作为世界最高一级的地形台阶，青藏高原构成了一个完整的地理单元，高高凸起于地球表面。它的范围包括西藏自治区、青海省、四川省西部和甘肃省西南部，面积约230万平方公里。

雄踞地球之巅的珠穆朗玛峰，是在众多巨峰的撩拨下高隆起来的，世界14座8000米以上的高峰，都耸立在喜马拉雅和喀拉昆仑山脉之间。在雪山林立的青藏高原，超过7000米的高峰有50多座，超过6000米的高峰更是数不胜数。因为作为高原南部屏障的喜马拉雅山脉，它的山地平均海拔已在6000米以上，整个青藏高原的平均海拔也在4000米左右。

相对于南极、北极而言，青藏高原有“地球第三极”之称。但纵观地质发展史，它的隆起是很晚才开始的。地球表面最古老的地层在35亿年前即已产生，这个时期形成的地层称为太古界。而令人翘首瞩目的青藏高原，它的年龄还只有4000多万岁。科学家们在对珠穆朗玛峰的考察中发现，构成这座海拨8848．13米巨峰的片岩和片麻岩，都是由海底泥沙在巨大压力和高温下而形成的岩石。科学家们对岩石标本进行分析后确认，珠峰是距今5亿多年前奥陶纪的海相地层。这就说明了包括珠穆朗玛峰在内的喜马拉雅地区，曾经有过一段十分漫长的海洋史。那时，青藏高原的东南部还是一片汪洋，这片海域被科学家们称为新特提斯，现今的地中海就是它残留的海疆。

到了1亿5千万年前，印度次大陆从非洲板块分裂出来，在宽阔的印度洋中一边旋转着身子，一边向东北方向缓慢移动。到了4000万年前，它一头撞在欧亚主大陆的边缘上，并顺着海沟下沉，钻入大陆以下的地幔中。在这种巨大力量的俯冲下，喜马拉雅山脉从海底隆起。专家们认为，大约从始新世中期到上新世中晚期，青藏高原形成了海拔约1000米的台地，那时喜马拉雅山脉的高度也只有3000米左右。从上新世末期到第四纪初，青藏高原出现了分阶段的强烈隆起，在约200万年内升高了约3500～4000米。喜马拉雅山脉更是以浮出云海、直吻苍天的势头，年复一年地不断拔高，终于夺得了“世界冠军”，成为地球上最年轻、最峻峭的摩天岭。专家们还认为，印度次大陆板块在与欧亚主大陆碰撞后，并没有停止向北方向的移动，只是放慢了移动的速度。自那时以来，大约每年还以5厘米的深度插向喜马拉雅山脉底部。这样，就使青藏高原南北方向在挤压中缩短，在垂直方向因地壳厚度的增加而不断抬升。根据我国权威测量资料表明，从1966年～1992年的27年里，珠穆朗玛峰增高了96厘米；整个青藏高原的升高相对慢些，每年上升的平均高度为6毫米左右。

这种状况说明，在印度次大陆板块和欧亚板块的挤压下，喜马拉雅山脉的造山运动仍在继续，而且这一运动以更大的范围扩展到整个青藏高原，使这片仍在缓慢上升的年轻陆地充满了活力。我国科学家经过多年考察后认为，当青藏高原在地球上昂起头来的时候，相关效应也就出现了，如亚洲季风的形成；黄土被季风从西北戈壁中吹起，沉降在荒漠地带的外围，造就了秦岭以北、长城以南、太行山以西、洮河以东，面积约40万平方公里的黄土高原。与此同时，在赤道形成的高空气流，从夏天的青藏高原气候中获得动力，西行到北非聚落，促成了世界上最大的撒哈拉沙漠。所以，我们绝不能把青藏高原仅仅看作是一幅沧海桑田的画卷，从地理意义上讲，青藏高原犹如地球的脉搏，它的隆起对全球的自然环境影响极为深远。