非洲有两个“杀人湖”

西非国家喀麦隆山间的尼约斯湖外观和其他湖没有分别，但“来头不小”，１９８６年的一个夜晚，它突然释出大量二氧化碳，造成附近村落大批人畜窒息死亡。科学家指出，这个“杀人湖”非常危险，湖底含有大量的二氧化碳气体，随时会突然释放出来，杀害人畜。

事发当晚，平静的尼约斯湖面忽然冒出一片白雾，白雾后来积聚成云状，升到湖上的天空然后飘落附近的村落。过了数分钟，湖中翻起６０米的巨浪，一大团二氧化碳从湖底冒出，直上半空然后散发达２０公里范围之广。当局拯救人员次日发现邻近湖边的村落大批人畜死亡，从直升机上可看到牛只及犬只的尸体散布在田间。

重灾区的村落，差不多有九成村民丧生，有些还来不及逃生而暴毙床上。据报，死亡人数多达１７００人，但至今仍未有确切数字。教师尤恩侥幸逃过大难，但他共有１５名亲属死于这次灾难。他表示，自己实在无法忘记当日情景。

灾难发生后，有关方面为了防止事故重演，在湖内装设一根直径是消防水管两倍的水管，从湖面沉放至２００米下的近湖底处，把湖底的水抽上来，以疏导积聚湖底的二氧化碳。另外还在湖边装置了警报器，如果测得二氧化碳含量过高，便会发出警报。有关计划的大部分资金来自美国方面４０万美元的援助，最近完成首阶段工程，但效果似乎不太理想。

尼约斯湖现时仍冒出如焦炭味的气体，当局封闭该湖时，除科学家、军人外，不准其他人进入。参与有关计划的密歇根大学科学家克林指出，尼约斯湖底地层释出二氧化碳，这些气体却被湖水重力所阻，无法排除释出。不过，当遇上湖旁发生坍方，泥土掉落湖中，改变了水压，藏在湖底的二氧化碳便会突然释出，情况就像把汽水罐快速摇晃，令二氧化碳突然释出一样。小量的二氧化碳对人无害，大量的二氧化碳便会致命。

在尼约斯湖旁工作的科学家处境非常危险，他们知道臭味和湖面冒起“水眼”是危险征兆，万一湖内“喷出”二氧化碳，他们就难逃劫数。

５５公里外的马隆湖也像尼约斯湖，湖底藏有大量二氧化碳，也曾造成３７人死亡。马隆湖也像尼约斯湖装置了安全设施，但科学家最近测出两湖的二氧化碳量日增，他们估计，如果稳定尼约斯湖的情况，至少要加四五根排气管，费用超过２００万美元。G（旭日）

《海外星云》（2001年18期）