死亡谷走石之谜初步破解

最近百年来，美国死亡谷中干涸湖底的石头长距离“自行走动”之谜困扰了许多人。因为没人亲眼见过这些石头移动，而只是看见了它们的移动轨迹，所以人们对石头“走路”的原因只能进行猜测，这些猜测从地球磁场到风力再到湿滑藻类应有尽有。最近，科学家首次拍摄到了死亡谷石头移动的现场录像。这些录像显示，与碎裂的窗户玻璃相似，有锯齿的薄冰片帮助了石头溜过浸水的湖底——在轻风吹拂下，岩石就像是坐在滑行艇上，移动于蓬松、湿润的湖底泥泞中。

这些干涸湖底在冬季有时候会被水淹，这些水来自降雨或融雪。这些湖底位于海平面以上1100米，周围被山环绕，夜间温度可能降至结冰点以下，造成薄冰短暂性覆盖湖底或湖底冻结。水和冰的罕见组合能够移动石头：湖必须足够深，以允许浮冰存在，却又必须足够浅，从而让石头暴露出来；湖底冰面必须薄得像窗玻璃，且强度必须足够让冰面碎裂成窗玻璃大小的冰块，从而能“控制”石头；最终，连续多个寒夜之后必须是多个阳光灿烂的白天；风力不能太强，但必须能推动石头在湖底移动。科学家说，这种概率在100万分钟里只占大约1分钟。从2013年12月到2014年2月，湿润冬季为走石创造了绝佳条件，从而让数百块石头于10周时间里在湖底滑行了5次。不过，一些滑行轨迹从起点到终点都不见石头影子，类似的奥秘意味着死亡谷走石之谜尚待彻底破译。