经济危机下，网球怎么打？

黑　木

金融危机席卷，网球也难以幸免，但历史和现状都给了我们信心，有理由对网球保持谨慎乐观，让风暴来得更猛烈些吧。

美国国家金融服务公司(Countrywide)、法国巴黎银行(BNP Pariba5)、美国国际集团(A16)和德国Hypo不动产银行，商业里几个最响亮的名字，也没能在席卷全球的金融危机中幸免。而这几大金融巨头恰好也是赞助网球的大鳄。实际上，在网球的赞助商中，金融公司所占比例高得惊人。但到目前为止，停止与网球合作的最显赫名字还不是一家金融公司，而是梅赛德斯一奔驰，今年1月起它不再赞助ATP。

没人敢对20D9年充满幻想，今年注定将是艰难的一年，不止对于网球，所有体育项目都一样。高尔夫，NASCAR赛车，自行车，甚至大牌英超球队都受到打击。最大的体育赞助商之—美国通用汽车，结束了与美国奥组委的合作，也不再赞助高尔夫大师赛。

WTA首席执行宫拉里·斯科特说，“毫无疑问金融危机会带来冲击，不少赛事需要寻找新的赞助商或签署新的电视转播协议，或是磋商现有合约，然而，冲击影响的范围尚不明朗。“尽管媒体上充斥着耸人听闻的大标题，但局内人表示，在这场风暴面前，网球可能比许多其他项目处于更强有力的位置。

ATP发言人克里斯-登特表示，“ATP世界巡回赛保持着很不错的商业状况，目前还没有衰退的迹象，我们保持谨慎乐观。”那么，为什么网球的处境相对安全呢?

第一点原因，网球是一项国际化的运动。登特说，“我觉得至关重要一点是，我们足迹遍及全球，这一特点几乎是绝无仅有的。下赛季我们将在31个国家举办63项巡回赛，这就意味着地区性的财政困难不会对我们造成太大影响，像它们对全国性的协会或联赛那样。而且我们灵活机动，可以在许多不同地方投入财力、物力，获得良好的长期收益。当然，那些衡量发展的指标，比如ATP巡回赛的收入，观众人数和奖金，在2008年都持续增长，2009年将继续如此。”

第二点，与许多观众热衷的其他竞技运动不同，网球拥有强大的群众参与基础。目前为止，选择网球的青少年选手数量没有下降的迹象。美国网协的一位官员认为，“历史上，网球在糟糕的经济环境下生存良好。在生活快节奏的今天，能用一到两个小时打球真是很不容易。几乎美国每个城镇上都有便宜甚至免费的公共球场，让打网球不再奢侈。我还认为，既然赞助商希望自己的美元升值，这些公司会想用一种全面或综合的方式来宣传商品。作为一项既职业又草根的运动，网球能吸引更多的共鸣。”当然，这对网球的另一个经济支柱一制造商来说也是个好消息。因为销售量下降，大量网球用品零售商减少了订单，王子美国分公司总裁约翰安布雷却对2009年”谨慎”乐观，“我们想现实一点，但我们确实感觉不错，因为下赛季我们将推出新科技球拍，尽管高达200美元的价格可能有些风险。”据制造商透露，目前下滑的主要是服装销量，球拍销售没受太大影响。

WTA掌门人拉里·斯科特认为事情并不像看上去那么糟。即使深陷麻烦，保险业巨头AIG依然宣布将继续赞助东京公开赛。斯科特表示，“索尼爱立信WTA巡回赛很幸运，因为我们的主要合作伙伴和最重要的收入来源都签的是长期协议。过去五年巡回赛发展迅猛，让WTA和这项运动处于非常稳固的金融地位。”即使那些失去赞助商的巡回赛也信心满满，他们相信自己依然很有吸引力。到目前为止印第安维尔斯大师赛还没找到赞助商，替代去年合同到期的太平洋寿险。而洛杉矶国际系列赛也正在寻找美国国家金融服务公司的替代者，但塞事组织者鲍勃-克莱默并不担心：“我们有着悠久历史，经营良好的资产，洛杉矶最好的地理位置，与ATP、美国加州大学和美网系列赛的合作，以及货真价实的广告／媒体价值。如果我们不能马上找到一个新赞助商，一定有人会来找我们。”

登特告诉《网球周刊》：“我们继续与一系列潜在新合作者进行高级谈判，希望找到一家公司替代奔驰。”他相信，网球对赞助商依旧魅力十足。“在过去几个月，我们看到大量赞助商和ATP续签为期三年的合同，包括意大利国家电力公司，理光、南非航空等，这些合同价值都在2000万美元左右：还有新的商家加入，和英国巴克莱银行一起成为ATP世界巡回赛总决赛的赞助商，合作为期5年价值3800万美元。只有6项巡回赛还没确定他们2009年的主赞助商，其中有两个比赛距离签约非常近了。”有一个人绝对没有缩减开支的计划，他就是罗马尼亚商业大鳄扬齐里亚克(Ion Tiriac)，2009年春天的马德里大师赛将在马德里郊外的新址——魔术盒球场(caja Magicastadium)举行。齐里亚克已经投入巨资，把马德里站打造成黄金赛事，他还暗示准备投资更多，用一场奖金战来吸引顶尖高手。他向《泰晤士报》表示，“如果我的比赛奖金是500万美元，而温布尔登只有100万，那么这项运动肯定会改变了。”

明年是ATP巡回赛大改革的第—个赛季，比赛总奖金将上涨36％，外加百万美元的津贴。目前看来，对于那些高排名的选手来说，2009年看上去很美。