再见理想

阿特·鲍瑟在一家名为Mitchell & Ness的运动服装专卖店里做经理助理,该店位于费城市商业区,在他们店里,艾弗森新秀赛季的球衣复刻版可以卖出300美元的高价。另外一件76人1982—83赛季夺冠时的球衣则只需要260美元就能买到。在费城市商业区的Modells体育用品店中,艾弗森在丹佛掘金队时的球衣价格为69.99美元。

在艾弗森做客费城时,费城广播电台“WPEN-AM 950”立了一块8尺高的牌子,喜欢艾弗森的球迷可以在上面签名欢迎他,当艾弗森到来时,牌子上已经有超过1000个球迷的签名。这就是为什么艾弗森重回费城时会俯身亲吻地板上的76人队队标。

在以上关于“布朗—艾弗森”时代的回顾中,我们已经追溯过了76人从鱼腩之旅翻身进入强队之林,并且最终挺进总决赛的历程。从1996年球队在选秀大会上摘下艾弗森到2001年球队进入总决赛,球队只用了五个赛季就完成了一次飞跃。多年后,76人队主席回忆选秀大会的情景时说道:“当我拿到头号选秀权的时候,我感觉得到了上帝的庇护,因为我知道艾弗森是我们的了。这不仅是一个简单的选秀权,这是一个属于艾弗森的选秀权。在我的眼中,艾弗森就是我们在一直苦苦等待的那个人。”

这个弗吉尼亚小子一直都被认为是正宗的费城之子,相反那位出自费城的8号(科比)就从来都没被这里的人们承认过。艾弗森在费城的10年,烙在他的脖子上,是那个“忠”字,这是他成为费城的荣誉市民的根本原因。76人曾是艾弗森的球队,他几乎靠着一己之力撑起了整支球队,所以球迷们疯狂地喜欢他,在他在费城的前五年中,尤其明显;但是同时,这支球队紧紧围绕着艾弗森打造,而艾弗森毕竟不是全能的神,他的自私和缺憾最终也让球队深受其累,这个问题一直都存在着,而当球队开始走下坡路时,它更明显地被人们感受到。

2000—01赛季,76人四子登科,艾弗森获得常规赛MVP,布朗获得最佳教练,穆托姆博获得最佳防守队员,麦基则拿下最佳第六人,但繁荣之中隐藏着危机,季后赛中拖着病躯顽强作战的76人终于在接下来的2001—02赛季中崩溃。2001—02赛季76人起步艰难,艾弗森、斯诺、麦基都因伤缺阵,球队开局遭遇5连败,不过随着艾弗森和麦基归队,球队接下来迎来一波7连胜的反弹。进入2002年76人再次展现出了自己顽强的斗志,1月2日76人对阵菲尼克斯太阳,球队全体队员都扎上头带登场,他们宣誓团结一心。这并非空话,1月份的15场比赛中,艾弗森带领76人拿下了11场胜利。在这个月中,他不仅得到了职业生涯的首次三双,还在对阵火箭的比赛中拿下个人新高58分,这是那个赛季NBA个人单场得分最高纪录。尽管此后艾弗森在3月22日再次遭遇伤病打击,不得不缺席常规赛剩下的所有比赛,但球队还是以43胜39负的战绩杀入季后赛。而艾弗森以场均31.38分和2.80次抢断的优异表现蝉联全联盟得分王和抢断王两项殊荣。

尽管在2001—02赛季季后赛中,76人首轮不敌凯尔特人,但2002—03赛季一开始艾弗森率领球队通过加时战胜湖人,在那场比赛中艾弗森有9次抢断,这成为76人队史新纪录。信心满满的艾弗森期待着重返荣耀,3月31日在对奥兰多魔术的比赛中,他贡献42分,帮助76人以118比113加时取胜对手,为球队提前预订了季后赛门票。4月16日费城76人主场迎战华盛顿奇才,这是乔丹在NBA的告别演出。想当年,艾弗森进入联盟的见面礼便是在与乔丹比赛中送上的,他以一个标志性的交叉步运球动作晃过乔丹跳投命中,向人们宣示了他的时代的到来。命运惊人的巧合,当年迎接他的乔丹,现在要由他亲自送行,不过即便是乔丹的最后一场比赛,艾弗森也没留情面,他再次让飞人大帝成为了自己故事的背景,为了锁定季后赛首轮主场优势,艾弗森在第一联合中心爆满全场的观众面前带领76人以107比87大胜对手。

2002年季后赛中,艾弗森在对阵黄蜂的第一场比赛中独揽55分,在第六场比赛中又砍下45分,力保球队以4比2淘汰对手。季后赛第二轮76人遭遇实力更加强大的活塞,前两场比赛在奥本山宫殿进行,76人毫无胜算,但回到主场之后艾弗森不能容忍失败,他在接下来的两场比赛中合计贡献61分22次助攻,帮助76人扳平大比分。尽管最后76人还是没能跨过活塞这一关,但他们表现出了强大的韧性。把每一场球都当作最后一场球来打,这是艾弗森著名的座右铭,事实上2001年之后的比赛能够更好的诠释艾弗森这个人。这时候的76人存在着很多问题,直到艾弗森离开费城之前这些问题都没能得到很好的解决,但有一点却是贯穿始终的,那就是他们在比赛中一直都很团结,尽管积重难返的固疾阻碍着他们重返巅峰,但他们却极少主动放弃。

遗憾的是,76人要面对的不仅仅有自己的坏毛病,球队无法补强的现实,还有再次大规模来袭的伤病。2003年5月26日,带领76人步入辉煌的拉里·布朗辞掉了球队主教练和副总裁职务,这更让球队的处境雪上加霜。2003—04赛季艾弗森只打了48场比赛,尽管他连续第5次入选东部全明星,但球队却无缘季后赛。接下来的2004—05赛季伊格达拉来到这里,人们叫他小AI。费城另外一个新人,名字叫做克里斯·韦伯,曾经与湖人王朝分庭抗礼的东西部两大领袖居然在这种情形下聚首,实在让人感慨。在这一次不期而至的相遇之后,是另外一次苦涩的重逢,艾弗森带领76人重返季后赛,首轮他便遭遇拉里·布朗率领的卫冕冠军活塞。这不仅仅是输球而已,活塞是完全服庸布朗严苛执教的产物,严丝合缝的团队协作好像是一面镜子,它让艾弗森看到了自己命运中的悲剧。

2005—06赛季,艾弗森和新主教练奇克斯大闹不和,艾弗森因缺席球队公开活动遭到罚款,他本人以激烈方式对抗,76人随即把艾弗森打入冷宫,包括主场休息室的姓名标识、更衣箱都被取消,艾弗森的转会交易也被提上了日程。

1996年6月,艾弗森首轮第一位以状元身份被费城76人选中。

1999年1月,艾弗森同76人续约,签下6年7000万美元的合同。

2003年9月,艾弗森同意76人以7600万美元的合同续约他至2009年,在发布会上,他说:“我始终都将忠诚于76人,我希望在费城结束我的职业生涯。”

2006年12月20日,艾弗森被交易至丹佛掘金队。

十年就这样过去了。