人工智能的“圣杯”等

2009-11-16 05:40军等
青少年科技博览(中学版) 2009年9期
关键词:圣杯库克坯料

郑 军等

机器人怎么才算拥有生命?它们已经可以思考,可以学习,可以解决复杂问题,但这些都不够。凡生物都能繁衍种族。只有机器人也能复制自己,才能说它们彻底“活”了。

机器人自我复制技术被称为人工智能领域的“圣杯”,这充分说明了它的困难程度。美国康奈尔大学的利普森已经研制成概念机,这种机器人的外表像玩具积木一样,由若干完全相同的立方体模块组成,通过表面的电磁铁彼此组合或分开。一个机器人可以用模块复制自己,完成自我复制只需要2.5分钟。当然,它除了用零部件复制自己外别无本领。

英国巴斯大学的学者更进一步,发明了叫做“RepRap”的机器人,它可以用塑料制造零件,再用零件复制自己,甚至可以复制任何一种塑料物品,如拖鞋、餐具。

这些能够“生育”的机器人现在还很粗糙,也只能在实验室里自我复制,但这是一个良好开端。沿着这路走下去,科学家或许就能制造出像生物那样能繁衍后代的机器人了。

或许读者会问,让机器人自我复制有什么用呢?在工厂里,我们不是已经轻松地“复制”出成千上万个机器人吗?是的,但在一些恶劣条件下,让机器人自我复制却有奇效。比如向沙漠中心投放机器人,它们可以用太阳能电池板转换能量,再用砂子炼出硅,制造新一代个体。几个月后,它们就会吃空大片沙漠,演变出一片片太阳能电池。

前景很美妙吧?当然,条件是确保不发生下面这篇小说中描写的灾难。

蟹岛噩梦

德聂帕罗夫

在库克林指挥下,水手们从小艇上搬下市箱子,这是工程师运上岛的最后一批箱子。然后船离开了,得再过二十天才会回来。

“动手吧,巴德。”库克林对我说,可我根本不知道为什么要上这儿来。“在海军部那儿您也许不便说出详情,现在总可以说了吧。”

库克市市答道:“这关系到一个有趣的实验,是为了检验一个理论,提出的人叫做查理·达尔文。”

我向他吼道:“你以为我连达尔文是谁也不知道?快说,到底为什么把货物卸在这个无人小岛上?”

库克林哈哈大笑说:“巴德,我们就是要在这种环境下检验达尔文理论。至于您的职责,首先是打开第一号箱,从中取出帐篷、水、罐头和工具。”

“好吧,工程师。”我走向第一号箱,把帐篷拿出来安置在海岸边。很快我们把铲子、铁棒、锯子,还有一些起子、凿子以及其他工具统统放了进去,还堆放好数百个食品罐头和满箱的淡水。

晚饭后我们打开二号箱,里面尽是些普通双轮小车。我接着走向三号箱,箱子出奇地重,我甚至猜想是什么工厂里的机席。然而当第一块木板掀去时,我差点没叫出来。里面全是金属板条和方块,都是金属坯料!

“我们要搭积木吗?”我嚷道。库克林正在对付下一个箱子——四号箱,一直到九号箱,里面都是些金属坯料。这些坯料有三种颜色:灰的、红的和银色的,我敢打赌,它们是铁、铜和锌。

我们最后打开十号箱。这个箱子明显比其他的轻,尺寸也更小。里面装满被压紧的木屑,中间却是一个用毛毯和油纸紧裹的小包。呈现在我们面前的是个奇形怪状的东西!乍一看像大型金属儿童玩具,做得像螃蟹,但又不是普通的蟹,除了爪子外,它的前方还有两对细细的触须,须端藏在半张的嘴里。在蟹背的凹处有块金属小镜,光彩照人,镜子正中还有一颗深红的晶体。

库克林洋洋自得地说:“现在我们把它拿到沙地上去。”螃蟹看上去很轻,重量不超过三千克,在沙地上它稳稳地站着。两分钟后我注意到它背上的镜子转向太阳。

“啊,它似乎活了!”我嚷道。当我站起时,影子落到它身上,螃蟹突然用爪子小步快爬,重新爬到阳光下。我吓得躲到另一边。“看在上帝的份上,快告诉我它到底要干什么?”

库克林严肃地说:“就是为了检验达尔文的理论——自然淘汰理论。”

在岛的西岸存放着金属坯料,螃蟹离它们只有十步路时突然忘记了太阳,迅速爬过去,在一块铜锭前停住。库克林用手碰碰我说:“回帐篷去吧,明天早上有好戏看呢。”我们不再管螃蟹,回到帐篷休息。

第二天一早,我起床后跑出帐篷,只见库克市市站在灌木丛中向我招手。我们来到昨天留下螃蟹的地方。当我见到那堆金属时,我差点儿瘫痪了!我擦擦眼睛,但眼前形象仍末消失,金属堆旁站着两个螃蟹,和昨天_从箱子里拿出来的一模一样!

“难道有一个被金属堆埋住了?”

库克林吃吃地笑。“这是在夜里生产的!”

刹那间我只觉得这是幻觉:两只螃蟹正在工作!它们用触须接触金属块,在它表面打出光亮电弧,像电焊工似地切下一块,又很快地塞进宽阔的大嘴。螃蟹内部营营作响,有时还吐出一股火花,然后第二对触须就取出已做好的零件。这些零件渐渐从蟹嘴里吐出,并按一定顺序排列在肚子下的平台上。第三只蟹已具雏形,这时另外一只螃蟹也在紧张地加工第四只螃蟹。

“难道这些家伙在生产自己的同类?”我大声嚷。

“完全正确。这些机器的唯一意义就是生产自己的复制品。要知道,任何机床都能制造出组成它自己的各种零部件。所以我产生一个念头:发明一种自动机,能自始至终生产自己,就是这种螃蟹。”

这时,第一只螃蟹的嘴张开了,吐出金属宽条,盖住所有平台上已制好了的构件,成为第三只螃蟹的背部。当蟹背刚完成,带小孔的前后金属螯便被焊上,新的螃蟹就完成了。螃蟹制造者又在挑选新的坯料,而它的孩子也开始用爪子撑起了身体,背上的镜子缓缓地旋转以寻找阳光。站了一会儿,螃蟹就爬向海岸喝水,然后又爬到阳光下一动不动地曝晒。

“它们干吗要喝水?”

“为了充电。只要有太阳和水,背上的小镜子和硅电池就能转化出电能,用以完成所有的工作。晚上它们依赖白天存储的能量继续工作。”

我们在黄昏时返回帐篷,金属堆旁已经有六只螃蟹,另外两只还在打盹。这一切究竟是为了什么?晚饭时我问库克林。

“为了战争,螃蟹是一种破坏性武器。设想一下,如果把这些家伙悄悄放进敌人领土上会怎样呢。我们昨天是从一只螃蟹开始的,现在它们已经有八只之多。明天将达到六十四只,后天就是五百二十只。过上十天就将超过上百万。这会耗费掉敌人的全部钢材,包括他们的坦克、飞机、大炮,他们所有的机末、机械装备以及全部的金属。一个月以后,全球的金属都将片甲不留,它们全被用来复制成这种螃蟹了。”

“是啊,但如景螃蟹吃光敌人物资后爬回来呢?”

“这是个次要问题,可以为它编制密码,一旦回到本土后就用密钥锁住。这样还能把敌人的金属储备统统搬回到我国来。”

库克林的螃蟹仅过了四天就布满岛屿。按照他的计算,它们现在应该超过四千只。当一堆金属耗完以后,它们就在岛上爬动寻找新的一堆。第五天我见到一幅可怕的图景,螃蟹由于抢夺一堆锌而互相攻击。近二十只螃蟹开始一场斗殴,胜利者撕下失败者的杠杆、齿轮、导线,一古脑儿送进自己的口中。

我对库克林讲述此事,他付诸一笑,说这正是合乎需要的。“优胜劣汰,弱肉强食,最完

善的螃蟹将生存下来。”

“什么叫最完善?它们全都一模一样。”

“不,甚至在生产轴承钢珠时也不可能造出两颗完全一样的。螃蟹每代都只得到上代的幕些遗传因素,这样就出现了进化,它们将更强更快更为简单。所以我根本不必坐在图纸前面,我只需等待,当螃蟹吃完金属开始火并后,就会产生我所需要的自动机了。”

这天夜里,我坐在帐篷前呆望大海。有只螃蟹直接向我爬来,我厌恶地踢了它一脚,让它肚皮朝天。几乎在同时,另外两只螃蟹爬了上去,黑暗中亮起炫目的电火花,这个不幸者马上就被切割成了一块块!

我受够了,从帐篷里拿出一根铁棍,回到一帮螃蟹那儿,用尽全力朝其中一只砸去。被我打“死”的螃蟹身上立即有其他螃蟹扑了上去,火花重新亮起。我再打了几下,但这只徒然增加了电火花的数量,而岛的深处又有不少螃蟹在朝这里蜂拥而来。

我突然发现一只硕大无比、凶相毕露的螃蟹。我瞄准它打过去,当棍子碰上它背时,强大的电流通过铁棍使我触电!这坏蛋不知为什么竟会带上高电压!进化的结果形成了自卫本能。我凭借电弧闪光看到铁棍已被切光,那个大家伙干得特别卖力,就是让我触电的那只。

我回到帐篷躺下,但好梦不长,我又被弄醒。身上有个冰凉沉重的东西在爬动。螃蟹直接上我们这儿亲寻找金属了!我迅速推醒库克林,告诉他所发生的一切。我们把铁罐头搬运到水下,堆放在海底的沙土上,那里的海水几乎有齐腰深,还堆放了所有的工具。

记不得我们登上这个岛屿已有几天,库克林郑重其事地宣布:“现在真正的好贱即将开始,所有的金属都已被吃光了!”

所有的金属都已转化成螃蟹。它们数量惊人,电池被充到饱和,无所事事地沿海岸搜索,爬进灌木丛相互碰撞。螃蟹的确各不相同,它们的块头、行动、蟹螯等都不一样,内部的差别还会更大。

第二天早上我们去海底仓库拿来四条钴棒。库克林返回岸上后高高举起钴棒。一些螃蟹立即围住他,新金属的出现使它们十分焦急,我注意到有些螃蟹甚至能笨拙地往上跳动。

库克林把钴棒扔向灌木丛。螃蟹立即扑向钴棒,用电火花切割,外面的螃蟹想分一杯羹,爬到同伴背上设法挤进去。过了几分钟,库克林扔下金属棒的地方成了一片屠场,越来越多的钴被螃蟹蚕食,它们变得蛮横凶猛,扑向自己的同类。

斗殴中诞生的新一代参加进来。它们个子矮小,动作如电,背上镜子比同类要大得多,个性异常残暴,能同时攻击好几只螃蟹,用火花切割两到三个对手。

库克林脸上沾沾自喜。我则带着厌恶与恐惧望着这伙机器强盗。中午,帐篷附近已成一片火海,螃蟹从全岛各处奔来。后来出现了另一品种,它们个子赛过所有同类,行动迟缓但威力强大,轻而易举抵御了进攻它们的侏儒螃蟹。库克林脸色难堪,这种进化不合他的口味。行动迟缓、个子笨重的螃蟹不适于在敌人后方进行破坏活动。

我们去休息了。我在夜间被惨叫声惊醒,发现工程师不见了。我在海岸上找到他,他正被一群螃蟹围攻。我试图用铁棍解救他,但没有用。细长的触须缠绕上他的粗脖,把他送向金属大嘴。“假牙!我闪电般意识到,库克林装有一嘴的金属假牙!”

可怕的事终于发生:电火花在工程师脸上咝咝作响,然后触须松开,库克林的胖大身躯落到了沙地之上。

我埋葬了库克林。螃蟹根本不在乎我,因为我身上没有金属。几天后,所有怪物变成了一只硕大无比的巨蟹,来到海边向天边张望。

我被救走了,海军部也没有再理会那只巨型怪物。因为它根本不适用于战争。

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