美国的公民新闻网站与公民媒体

刘学义　王一丽

从分享和评论新闻，给媒体新闻排序。到进行原创新闻报道，公民新闻传播，即以公民为作者主体的新闻传播活动，成为2008年美国新闻传播实践的重要组成部分。以公民新闻为内容来源的媒体，在美国通常被称作“基于公民的媒体”或者“公民媒体”。

广义的公民媒体，既包括博客、公民新闻网站、以集纳媒体新闻为主的信息分享网站、社交网站和视频分享网站，也包括传统媒体网站中的公民参与板块。其中以公民新闻网站最具代表性。此类网站多出现于近两年。在报纸、电视网等传统媒体发展面临困境的背景下，成为美国非职业媒体网络新闻传播的特殊景观。

不过，虽名为公民新闻网站，但其工作人员却通常并非一个人。而是大小不等的群体。这些人员多数为兼职或者从传统媒体退休、离职的人员，网站运作也与一般媒体网站没有太大差异。不同之处在于，公民新闻网站通常规模较小，与媒体网站难以比拟。而与偏重个人表达和资源共享为特色的博客相比较。公民新闻网站更重视原创新闻采集，其特征类似于利基媒体。

公民新闻网站在内容类型、新闻采集及网站运营模式方面差别较大。有的以原创新闻报道为主。有的以集纳其他媒体新闻为主，社交网站和视频分享网站中的新闻内容也在逐渐增多。传统媒体网站中的公民参与板块有的也已独立成单独网站。经济模式方面，多数以外部捐助、成员会费为主要收入来源，没有广告或者广告较少。网站多数为非赢利性，少数网站在获得启动资金援助后能够实现自负盈亏。

以报道新闻为主要内容的网站

有的以报道本地新闻为主。有的关注国际事务，有的关注利基领域，如政治、健康或者科学。不过都有一个共同点：提供当地主流媒体未能提供的空白领域的原创报道。

下面是其中比较大的一些网站：

以报道本地新闻为主的网站，如圣迭戈之声网站、明尼波利斯邮报网站、纽海文独立网站等。

其中，圣迭戈之声网站建于2005年，专事圣迭戈本地事务的调查性报道。网站由当地某慈善家出资创办。最初计划借由广告实现经济自给，但随着经济环境变坏，网站广告收入缩水。幸而有其他几笔捐赠，网站才得以维持运转。2008年网站有成员11人，其中9位为职业新闻人。除此之外。网站还聘有5位固定自由作者。该网站一些调查性报道在当地已经产生反响。根据谷歌的统计，该网站月浏览人数在7万至8万。

非赢利性的明尼波利斯邮报网站建于2007年。创始人为前报纸出版人乔·克莱默。网站致力于明尼苏达州政府、公共事务、艺术、商业及体育新闻报道，有时也报道一些国际和国内新闻。网站目标受众是热心当地事务的市民和不满于传统媒体的年轻人。该网站启动资金来自一名私人捐赠者和一个基金会。它的财务目标是将收入结构合理化。为保持网站的非赢利性，网站广告被严密监控，以确保不被用来赢利。该网站聘有3位全职记者，6位全职或兼职编辑。此外，它还每周聘用6名记者为其作特别报道。2009年2月网站月浏览人数为30万。

除了以上报道地方新闻的网站外，还有一些公民新闻网站关注其他主题。如国际事务、调查性报道、国会事务以及健康保健等。其中比较知名的网站，如：以国际报道为主题的环球邮报网站，该网站聘用全球各地通讯员为其提供报道，网站收入来源由三部分组成：在线广告、网站会员费以及通过辛迪加向其他在线和印刷媒体销售其国际报道；以调查性报道为主题的支持公众网站。网站聘用来自《华尔街日报》、《纽约时报》等一批记者编辑，曾经与《洛杉矶时报》合作发表了一系列有犯罪记录的护士从事保健工作的报道。该网站完全由博爱组织资助；以报道州议会新闻为主题的亚利桑那卫报网站，网站采取利基策略。内容服务于政治界人士，收人来自订阅费，网站聘用4名全职记者，他们每日在各自家中更新网站内容；而凯瑟健康新闻服务网站则是以健康政策和保健策略为主题的网站。网站由凯瑟家族基金创办并提供运转经费。网站聘用了一批在知名传统媒体工作过的资深人士。该网站的深度报道同时在传统主流媒体上发表。

以集纳其他媒体新闻为主的网站

它是一种网友之间分享新闻信息的网站。网站不做原创新闻。而是对其他媒体报道的新闻进行整合、排行。

比如掘客网站。Digg公司是掘客网站的鼻祖。掘客类网站其实是一个文章投票评论站点。它结合了书签、博客、RSS以及无等级的评论控制功能。它的独特之处在于没有职业网站编辑。编辑权全部取决于用户。用户可以随意提交文章，然后由阅读者来判断文章价值。目前Digg已经是全美著名的大众网站，每月用户数量有数千万。

与掘客网站要求用户提交新闻信息不同，Reddit网站只要求用户提交新闻信息的链接。让其他用户投票决定该新闻信息是“升”还是“降”。

其他类似网站还有Topix。Topix的特色是以用户为中心提供本地化的新闻信息，比如用户所在社区新闻故事、社区事务讨论等。Topix已经成为浏览量可与Digg一争高下的用户排行网站。截至2008年12月。Topix的月浏览人数是6200万，稍逊于Digg的6800万。由于用户高度本地化，Topix对于本地广告商尤其有吸引力。

上述三大新闻集纳网站日益上升的影响，已经引起传统媒体网站的注意，许多传统媒体网站开始模仿它们的做法，让用户也能够方便地对网站新闻进行投票、排行。许多主要新闻网站还将其新闻与Digg、Reddit、Toplx网站链接，以方便用户浏览和评论。

社交网站和视频分享网站

社交网站和视频分享网站在2008年也获得了广泛注意。

社交网站始现于1997年前后，现在比较著名的社交网站如Facebook.com、MySpace.com、Bebo.com等。其中Facebook在2008年12月的浏览人数为5400万，该网站去年增添了一个名为“newsfeed”的板块，让用户分享朋友现在的状况，很快该板块成为Facebook社区用户分享其他地区信息的地方。尤其在总统大选期间。这一板块成为用户表达选举主张和分享竞选消息的空间。

You Tube是最为流行的视频分享网站，以娱乐内容著称，2008年新闻分享成为该网站一大特征。近年来，该网站用户数量增长很快，2007年1月为3100万。2008年12月升至8200万。与以往相比，现在更多用户视之为了解公共事务新闻信息的渠道。尤其在大选期间。这一使用得到了最好的体现。据《新闻周刊》统计，用户共在该网站观看了多达20亿条有关麦凯恩和奥巴马的视频。总时长达到1500万小时。其中不乏由网友提供的视频，如流传很广的“奥巴马女孩”。

除了You Tube，还有不少名气和浏览量较小的社交网站，比如Twitter、Plurk等，月浏览量在上百万到几十万不等。

传统媒体网站中的公民参与

过去几年，媒体网站也竭力把公民纳入其新闻内容提供者的范畴。2008年，有些媒体网站在这方面取得进展。比如CNN的iReport.com。已经成为比较成功的独立网站。

iReport首次出现在2006年，最初是观众向CNN网站和有线频道提供新闻的渠道。后来由于用户提供的内容实在太多而被暂停。2008年，iReport作为CNN整合用户生产内容努力的一部分重新启动。新的iReport网站，类似于You Tube，用户可以在网站上分享视频、音频、照片以及故事和经验等，某些内容还可能会出现在CNN网站或者电视频道中。

其他新闻机构也有类似板块，如MSNBC的FirstPerson，让用户对突发事件提供自己拍摄的视频、照片或者第一手报道。ABC的类似板块名为i-CAUGHT。则让用户上传和分享一些更个人化的内容。比如政治、天气、娱乐、玩笑、动物等。《哈特福德报》网站的iTowns板块。则让居住在康涅狄格州的公民向该报及其网站提供新闻信息、文章、照片及视频等。

除了以上这些较为成功的尝试外，也有一些不太成功的案例。比如“弗吉尼亚人副领航员”网站。经过9个月实验，最终宣告失败。

尽管公民媒体吸引了很多人的注意，但是公民新闻网站还远不能称为是传统媒体的替代品。皮尤研究中心公众与新闻界项目两年一次的新闻消费调查显示，公民新闻传播活动的参与人数和参与程度都比较有限。只有4％的美国人曾经在网上张贴自己采集的新闻内容，7％的受访者曾经偶尔对新闻报道发表评论。即使那些对新传播技术很热衷的人。所占比例也不是很大。另外，主题较为狭窄，信息来源较少，内容更新不及时。信息的可信度与质量难以保证等。都是它们进一步发展的障碍。