阅读，美国孩子的第一课

本报驻美国特约记者　杨　逍

提到美国文化，人们多会想到美式快餐、流行音乐和好莱坞大片。不少人批评美国人没文化，不像欧洲或亚洲有悠久的历史、古老的文明、精美的建筑和古典的音乐。由于美国的特殊历史情况和人口组成，美国文化可以说是一种平民文化，一种强调尊重和包容的文化。

谈到美国人和文化这个话题时，我脑海中有很多复杂的场景，比如：坐地铁的人在默默地看书，走在前面的人为后面的人拉门，交通灯坏掉时开车人的礼让，等公车时自觉排队……到底什么是文化？有人说文化是音乐、建筑等艺术的总称；有人说文化是一个民族的历史、习惯和风俗的沉积；还有人说文化是知识、品格和道德的融合。台湾作家龙应台则说：“文化其实体现在一个人如何对待他人、对待自己、如何对待自己所处的自然环境。”她认为，文化是一个人迎面走来，他的举手投足，一颦一笑。他走过一棵树，树枝低垂，他是随手把枝折断丢弃还是弯身而过？一只流浪狗走近他，他是怜悯地避开，还是一脚踢过去？电梯门打开，他是谦和地让人，还是霸道地把别人挤开？一个盲人和他并肩路口，绿灯亮了，他是否会搀扶盲人一把？我认为，应该分几个层面来讲美国如何培养孩子的文化。

首先，美国教育非常重视阅读，喜欢看书的人非常多。美国教育界人士认为，阅读的重要性怎么强调都不够。学校和家长也认同这个观点。无论中小学还是大学，学生的阅读量都非常大，写读书报告更是家常便饭。最新的研究结果建议，父母要在婴儿６个月的时候开始读书给他们听，在孩子成长的各个阶段介绍适合其年龄段的图书。大部分美国孩子每晚临睡前的例行活动就是洗澡、刷牙、换睡衣和听爸妈念书讲故事。在学前班，老师开始比较正式地教孩子读书。在美国教育部的网站上，可以看到各种给学生、教师、家长提供的与提高学生阅读能力相关的材料。由于美国的图书馆资源丰富，学生可以很方便地在学校或公立图书馆借到各式各样有趣的书籍。公立图书馆的图书及音像资料全部免费开放，刚出生的婴儿就可以办借书证了。由于资源丰富和各方面的鼓励，很多美国孩子从小就养成了爱看书的习惯，并一直保持下去。一个爱读书的国家，文化素质能差到哪儿去呢？

从音乐和文学艺术这个层面来说，美国学校的音乐课比较正规，从小学三年级左右开始让学生选学一门乐器，学校有自己的乐团，经常进行表演。在美国，几乎家家都有钢琴，家家都有人会弹琴，这并不算特长，而是一种普通的爱好和技能，就跟会唱歌一样。美国各种艺术厅、博物馆也多，通常对学生有免费参观时段，学校老师经常组织学生参观。学校还有文学课、历史课和社会研究等课程，对文学、艺术、历史等进行学习和讨论。

从品格道德教育上来说，美国用的是课堂结合课外、“润物细无声”的教育方法。在上世纪，美国曾一度偏重科学技术教育而忽略了品格教育，后来由于青少年问题增多，美国国内对公立教育体系的批判随之增多，近些年美国各界对品格教育的重视程度有大幅提高。学校通过阅读、历史等课程教孩子诚实、勤劳、忠诚、勇敢、守时、尊重他人等美德，并在课外活动中潜移默化地培养他们。比如老师尊重学生，不会用侮辱性的话批评学生；家长尊重子女的选择和隐私，不会任意干预和窥探。美国父母和老师一般不会生硬地否定孩子的言行，而是采用建议的口吻，比如“你的想法很不错，不过……是不是会更好一点。”从小被这样平等地尊重、对待，使美国孩子娇惯的少，性格独立的多。

从社会影响看，培养文化靠课堂上老师教或课后父母念叨是不够的，整个社会潜移默化的作用同等重要。老师要为人师表，父母要做好榜样，社会上的陌生人也是孩子学习的对象。只有整个社会重视、提倡和体现努力、谦让、乐于助人等，孩子才会学到这些美德，文化才得以传承。

美国社会重视平等、自由、诚信、守时、个人拼搏和帮助他人，在这种氛围中，美国孩子也受到熏陶。我们注意到，美国社会是多元化社会，两极化严重，虽然社会整体文化素养比较高，但低素质的人也不少。因此，美国教育特别是青少年教育方面也面临着诸多挑战，比如青少年为追求所谓的酷和独立，说脏话、干蠢事、顶撞父母等，这都是美国教育界需要解决的难题，也是美国文化的威胁。▲