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年度新闻人物
今年的“Nature年度新闻人物”是美国国家海洋和大气管理局局长卢布琴科博士(Jane Lubchenco)。卢布琴科博士是著名的海洋生态学家,深入参与了今年最大新闻事件之一的英国石油公司“深水地平线”钻井平台在墨西哥湾的石油泄漏事件,竭力抢救遭受重大损失的美国海洋生态生态环境。
更深入地研究基因组
关于基因组资讯是如何被转化为细胞生长和组织发育程式(即实际在一个活体生物中所产生的步骤)的仍然还有许多谜团有待解开。国立人类基因组研究院在2007年启动了modENCODE计划,该计划也将会引领人们更好地了解人类生物学。研究人员对秀丽隐杆线虫(Caenorhabditis elegans)作了有关的尝试,并收集了在该线虫整个发育阶段中的237个在基因组范围内的与该生物基因结构、RNA表达及染色质调节等有关的数据集。这些对两种最重要的模型生物的基因表达程式的研究为人们提供了许多新的见解,并对这些发现以及它们对人类健康和疾病的意义进行了解释。
团购网站的特征
谷歌近期试图用60亿美元收购团购网站Group On,与很多网络公司不用,Group On一开始就盈利,但它很难成为谷歌那样革命性的公司。大部分改变了网络的公司有一个共性,就是具有独特的技术,受益于网络效应:用户越多,该服务越值钱,且不需额外努力就能扩张。Group On则更加传统,其用户除了点击购买外什么也不做,它属于劳动密集型,运行需要很多推销员与文案。生意越大,要雇用的人也越多。Group On即使不能改变我们购物方式,但仍然能挣到很多钱,也许比一些具有革命性变革的同行挣得还多。网络公司不再是要么庞大、革新,要么就惨淡经营一败涂地。今天很多运营状况良好的网络公司,他们或许没有改变世界,但能帮助人们得到他们想要的东西。
机器人的反扑
机器能做的事情很多也很广,甚至能达成人类无法完成的任务。而在我们赋予它无可匹敌力量的同时,是不是也该留意智慧过头的机械将会有反扑的可能?煮蛙效应,有没有可能发生在人类漠视智能机械日益强大的情形下?人类会不会给予军事机械太多力量、太多自我掌控、太多太强大的致命能力?千万别再以为这些只会出现在科幻小说中,因为去年夏天美国海军就曾发生机械失去控制的情形,让所有人吓出一身冷汗。
真正的性革命
鱼类化石推进了脊椎动物交配新起源,澳大利亚和英国科学家对距今3.75亿年前的盾皮鱼化石进行了研究,在两条鱼的体内都发现了晶胚,让雌性体内卵子受精的交配行为拥有的历史较人们此前认为的整整提前了3亿年,说明交配行为开始的时间要远远早于我们所认为的。