中国鸽子花

● 李贵银

中国鸽子花

● 李贵银

那年游历张家界，见到了关于“中国鸽子花”的文字介绍，却没有发现此种花树的踪影。满腔热情化为一盆冰水，最后怏怏而归。

后来到广西工作，一次去南宁郊区的高山扫墓，看到了一种跟词典上关于鸽子花的描述很相似的白花植物，以为是鸽子花，谁知还是空喜一场。我开始对国内到底有没有鸽子花产生了一点怀疑。

就在我几乎绝望的时候，意想不到的事情发生了。

那年8月，我攀爬峨眉山，走了三分之一的路程，感觉又苦又累，就想在山弯处歇一歇。谁曾想，刚一猫腰，一块木牌赫然出现在我眼前，上写“珙桐，又称‘中国鸽子花’，世界珍稀罕见、古老的孑遗植物”，随着木牌箭头所指的山坡方向一看，天啦，一棵正开着粉红花朵的绿树立即映入我的眼帘，让我惊讶不已。

我十分清楚地记得词典上有这样的记载：“珙桐，亦称‘水梨子’，珙桐科，落叶乔木，叶广卵形，先端渐尖，基部心形，有锯齿。由多数雄花和一朵两性花合成球形，头状花序，花序基部有两片乳白色大型苞片，苞片矩圆形或卵形。为我国特产，分布于湖北西部、四川、贵州及云南北部，为著名观赏植物。”资料表明：珙桐据考证是第三纪的孑遗植物，至今在地球上仅此一属一种。又因它是第四纪冰川南移时幸存下来的“遗老”，故又被称为“活化石”。现在这种极为珍稀的树种仅在中国发现。这种花树最大可长到20米高，胸径1米粗。眼前的这一棵珙桐大约只有4米高，胸径还不到15厘米，但是满树都是粉红透白的花。白色的大苞片酷似鸽子的翅膀，暗红色的头状花序恰如鸽子的头部，绿黄芭的柱头就像鸽子的嘴喙，远远望去，很像无数只和平鸽落满枝头，振翅欲飞。花与叶基本各占一半份量，交相辉映着，花间有叶，叶间有花，相安无事，无法不令人信服，这就是和平的鸽队，正落在象征和平的树上，以她和谐友好的身姿向世界发出和平的宣言。

我们伟大祖国既有和平鸽的鸟，又有和平鸽的花，真是太绝了。我赶紧颤抖着双手掏出相机，连拍了好几张，至今珍藏在身边。

回到广西，我翻阅查找有关珙桐的资料，知道了更多动人的故事。早在1869年，一位法国神父在四川省穆坪看到了一种奇特的树木。时值开花季节，树上那一对对白色花朵躲在碧玉般的绿叶中，随风摇动，远远望去，仿佛是一群白鸽躲在枝头，摆动着可爱的翅膀。当时，他被这种奇景迷住了。自此以后，便引来欧洲许多植物学家，不畏艰险，深入到四川、湖北等地进行考察。于1903年首先引种至英国，后又传至其它国家，从此，便成为欧洲的重要观赏树木。他们将其赞誉为“中国鸽子树”。不久，国际城市日内瓦，家家都种珙桐树，作为观赏树种或制作家具、工艺品的好材料。1954年4月，周恩来总理在日内瓦，适逢珙桐盛花时节，当他了解到珙桐的故乡就是中国时，赞叹不已。

更早的在汉代，就有关于鸽子树的传说。王昭君出塞以后，嫁给匈奴的呼韩邪单于。她日夜思念故乡，写下了一封家书，托白鸽为她送去，白鸽不停地飞翔，越过了千山万水，终于在一个寒冷的夜晚飞到了昭君故里附近的万朝山下，但经过长途飞行，它们已经万分疲倦，便在一棵大珙桐树上停下来，立时，被冻僵在枝头，化成美丽洁白的花朵。

还有年代不很确切的一个传说：某皇帝，只有一女，取名白鸽公主。这公主不贪富贵，与一名叫珙桐的农家小伙相爱。她把一根碧玉簪掰为两截，一截赠与珙桐，以表终身。但父皇不允，派人在深山杀死珙桐。白鸽公主知道后，哭得死去活来。在一个雷雨交加的夜晚，她卸去豪华的宫妆，穿上洁白的衣裙，踉踉跄跄的逃出了高墙紧闭的后宫，来到珙桐遇难的地方，放声大哭起来。一直哭得泪珠成血，染红了洁白的素装。忽然，雷声大作，暴雨倾盆，一棵小树破土而出，恰象竖立着的半截玉簪，转瞬间，长成了参天大树。公主情不自禁地伸开双臂扑向大树。霎时间，大雨停了，雷声息了，哭声也听不见了，只见数不尽的洁白的花朵挂满了大树的枝头，花朵的形状宛如活泼可爱的小白鸽，清香美丽，让人不能不想起白鸽公主与青年珙桐凄美的爱情故事。后来，人们就把这种树称作珙桐，以纪念这对忠贞不渝的情人。

我无暇考究这些故事传说的可信程度，但我深深地为这些美丽凄伤的故事所感动，如同亲身经历的一样。合上影集，我的记忆就会回到峨眉山的那个山弯深处。