17世纪英国中下层妇女请愿活动探析

张 弢

（衡阳师范学院 外语系，湖南 衡阳 421002）

一、17世纪英国中下层妇女参政的社会背景

17世纪的英国处于父权制和夫权制的大背景下，人们通常会认为政治是男人们的事情，妇女没有权利，也没有能力参与政治。然而事实上，早在16世纪中后期的英国，妇女就参与到了政治活动当中。伊丽莎白一世女王就是妇女参政的一个典型例子。伊丽莎白一世是在一种极为不利的背景下继承了王位，成为英国的新一任君主。作为一位在16世纪末至17世纪初的英国有所成就的女性君主，伊丽莎白一世被人们敬为荣誉之神、古典神话中的至圣贞女、“世界凤凰”。“她如此强烈的引起了世人的瞩目，赢得臣民的爱戴和顺从”，以至于我们只能用她的名字来冠名她所统治的时代—— “伊丽莎白时代”。［1］其统治成就和个人品德受到了历代文人和历史学家的高度赞誉。对于作为有智慧、有能力的君王，无论是当时还是后世，人们对性别都是没有偏见的。除了伊丽莎白一世女王之外，其他的贵族妇女也有参与政治活动。即便当时她们直接参与政治的机会并不太多，但是她们也能够在不同的场所、不同的层面对政治施加影响。例如安妮王后和亨利埃塔·玛利亚王后身边的以贝德福德伯爵夫人、苏珊·维利尔斯和登比格伯爵夫人为代表的侍女，还有一些重要官员和廷臣的夫人，如凯瑟琳·索福克伯爵夫人、伊莎贝拉和里奇女士，她们在宫廷中的政治地位甚至超过了男性。

对于中下层妇女们来说，她们没有处在君主或是贵族妇女的位置之上，也没有如此强烈的需求和如此直接的机会参与到国家的政治事务当中。但是英国从16世纪开始，政治、经济开始全面转型，社会变迁使妇女的思想发生了深刻地变化，对妇女进入政治领域产生了深刻的影响。除此之外，文艺复兴思潮对英国妇女观念的冲击也不容忽视。发源于意大利的文艺复兴很晚才传到英国。在16世纪70年代以前，文艺复兴还只局限于学界和王室，但到了莎士比亚中晚年所生活的时代，在某种程度上触及普通民众。特别是内战后，英国文艺复兴过程中产生的包括莎士比亚在内的作品广泛传播，在此影响下，人们对自然欲望追求的束缚普遍得到解放［2］。妇女思想观念也在这一思想解放运动中受到极大的冲击，对自身社会地位的认知开始萌动。中下层妇女们也开始用她们自己的方式参与到了政治生活当中。

二、中下层妇女的请愿活动

我们很难找到英国中下层妇女参加政治运动爆发的起源，但我们可以通过当时的状况来解释，就如同二十世纪的世界大战使妇女的作用和期望得以转变。许多妇女大概是被那些出身和地位低下的男人们提出的公民这个新概念影响：激进的男人和女人们通常在同一个圈子里活动，很多妇女甚至有一些直接参与当地公共管理领域的经验。当一些人对国家的问题表达出强烈意见时，其他人则准备用直接的行动去保护公共利益。中下层妇女请愿活动的突然出现，这也是英国中下层妇女在国内战争时期参与政治最突出的特点。

英国中下层妇女在政治活动中能直接被识别的积极的政治活动是请愿。绝大多数请愿人是代表个人或是来自同一家庭，她们在请愿时通常使用非常恭敬的语言来强调她们的身份是卑微低下的恳求者。当妇女们共同呼吁一个常见的困境或是不平时，我们可以找到她们用谦逊的态度来恳求怜悯。像这样的请愿书毕竟反映了妇女们有意识政治活动的第一步。一些妇女团体还亲自到相关人员那里当面恳求。例如1678年，一些被监禁在爱尔兰的贵格会 （Quakers）教徒的妻子们亲自出现在都柏林 （Dublin）康威子爵 （Viscount Conway）面前。她们这样做也许是由于她们意识到康威子爵的妻子会倾向于贵格会教徒。如果是这样的话，她们策略的成功令人钦佩，虽然康威子爵憎恨贵格会教义，但是他还是用担保囚犯们的释放来取悦他的妻子［3］。

下面的这个例子更能清晰地表明在公共领域内妇女的责任意识。1654年，4个莱斯特郡 （Leicestershire）的妇女写信给市长和市议会，如下：

长官们：

我们认识你们，崇拜你们的事业，但有时候用不文雅的词语表达出来了。我们仅仅是作证，主妇霍普金森 （Hopkinson）与她的邻居寡妇安德鲁 （Andrew）闹翻后，霍普金森不仅在口头上辱骂对方，而且在大街上尾随对方，并且在赶集的那天公开用不文明的方式撕扯对方的衣服，发现对方赤裸着，她还当着妇女市民的面亲自用手在对方赤裸的身体上留下了耻辱的条纹，所以我们要当庭作证。

安妮·库克 （Anne Cooke）简·特灵顿（Jane Turlington）

伊丽莎白·科克塞 （Elizabeth Coxe）安妮·贝瑞吉 （Anne Beridg）［4］

她们的语言是具有强烈揭露性的。尽管语言的措辞中表现出明显的不安，但是她们显然感到她们有责任去揭露邻居们的无序行为和通知市镇当局。妇女们通过这样集体的和书面的形式而使请愿成为了一个长期正式化的实践。

其它的请愿活动就更加的正式。当1634年德比郡 （Derbyshire）一些铅矿矿工的领导者被逮捕时，他们的妻子向亨瑞艾塔·玛利亚 （Henrietta Maria）女王为说情，恳求释放他们。他们的妻子非常明白利用女性怜悯的品德，比起通过接近国王来说更有可能成功［5］。同样引人注目的还有她们自己对所有令人尊敬的妇女被冒犯经历的判断，并且她们的语言证实妇女的集体荣誉感。女性的请愿不仅仅局限在公共道德的问题上，有一些请愿是人道主义的。1646年在罗切斯特（Rochester）的一个年轻女人被活埋的恐怖流言使人们产生了担心，一个小册子的作者说道：“为了进一步的满意，城镇里的妇女游说了市长并在得到他的许可之后，她们自己集资去取到了尸体。”［6］

其他的请愿则是由于妇女对经济的不满而引发的。伦敦的妇女在1633—1634年冬天抗议最新形成的肥皂垄断，抱怨新形成垄断的肥皂 “既不能洗得很白，也没有香甜的味道，更比不上老的肥皂”。1634年1月，王室宣布逐渐消弱抗议者的证词，拒绝考虑妇女 “所谓的状况”。公告郑重其事的报告称斯威庭夫人 （Mrs.Sweeting）现在承认新的肥皂至少对于质量好的衣服是适用的，并且引用了来自其他8名妇女 （从伯爵到洗衣女工）的言论来证明她的证词［7］。外地的妇女也会为经济上的不满而请愿。1649年2月，五名芒特索勒尔（Mountsorrel）的妇女代表其他人向莱斯特郡（Leicester）的市长和市议会请愿，指责他们的教堂执事和监工不根据莱斯特郡 （Leicester）慈善条款支付资金，1656年，几名妇女向考文垂 （Coventry）市长请愿反对不负责任的雇主［8］。妇女偶尔也会制定了积极的计划。1658年，10名莱斯特郡 （Leicester）的女性长筒袜商人通过力劝市议会承认城镇中的男性车工是自由的来证实她们在经济上的主动能力。她们证明了男性车工的技巧经验，她们认为因为想要一个好的车工，她们的贸易已经很受阻碍了［9］。

通过拓宽我们对妇女传统公共作用的理解来看，英国中下层妇女通过请愿在革命活动中也起到了积极的作用。在英国内战时期，一些妇女采取请愿方式恳求释放关押在巴巴利 （Barbary）的英国水手，这是英国内战时期长期存在的问题。有些请愿规模大到令人印象深刻，这意味着妇女们相当大的组织规模和决心。1626年，近2000名水手的妻子们心怀不满地像奴隶一样在萨里 （Salee）举行请愿，恳求来自公爵或是白金汉（Buckingham）勋爵上将的帮助，抱怨她们早先对国王的请愿被忽视［10］。后来的一些请愿更进一步，要求政府采取具体的行动。1631年，在来自玛丽·法尔 （Mary Farr）和其他妇女的请愿中，她们抱怨英格兰和摩洛哥之间脆弱的和平已经被一个抓获巴巴利船只并且将上面的船员当奴隶卖的船长破坏，从而引发了大量对英国船运新的袭击行为的痛苦。她们要求国王派遣使者到摩洛哥谈判新的条约，并且船长要被惩罚［11］。这是一个非同寻常的行动，一个明确地由妇女来尝试影响国王政策的请愿活动。巴巴利奴隶们的妻子拥有发表意见、发泄不满和期望政府解决她们问题的权利。水手们妻子也会定期对诸如工资、海难、海盗行为等问题采取请愿行动。

然而，更加不同寻常的是王室政府在1640年的国内战争的失败。1640年至1642年之间国王和议会之间长期的政治危机，1642年到1648年之间英国国内战争，以及议会中许多极端主义独立派别和真实的激进主义政治团体，刺激了伦敦和其它地方妇女空前的政治积极性。1642年1月31日、2月1日和4日，妇女们在没有她们父亲、丈夫和其他男性的帮助下组织了英国历史上第一次独立的政治运动：她们为政治方针向上议院和下议院请愿。参加请愿的大概有400人甚至更多，她们是由遭受到贸易变化所带来的严重财政痛苦的劳动妇女、工匠、商店服务员和工人组成。当里士满 （Richmond）公爵愤怒的叫喊：“这些妇女们滚开，我们最好有一个妇女议会！”时，这些妇女请愿人对他进行了身体上的袭击，并打跑了他办公室的工作人员［12］。

另外一个政治危机是在1649年4月到5月这段非常严重的经济困难、军队和议会之间的摊派，以及平等主义组织的伦敦中下阶级的重大运动结合在一起的时期。大群的妇女在威斯特摩兰郡（Westmorland）再次集会，抱怨经济危机，并且要求释放已经被监禁的平等派领导人。这个时候，议会表现出对她们的轻视，并告诉这些妇女，她们请愿的事情已经超越了她们该管的范围。议会给法律上能够代表这些妇女的人——她们的丈夫回复说：“她们应该回家去照顾你们自己的生意和给你们做好家务。”然而妇女们不再满意这些高人一等的回答，并且发出声明来展现出一种女性完全清醒的新阶级的发展。“平等派健壮的女孩”声称要和男人一样平等的参加到政治进程当中去，并且用在情愿书上签名的方式证实她们的宣言。1642年，请愿人谦卑地强调妇女不是 “为了自己而在权利或智慧方面与男性寻找平等”，她们仅仅是 “模仿着男性在她们面前所做的示范”；此外，她们坦率地承认她们对事务的干涉 “作为我们的性别可能被认为是不同寻常的和不恰当的”。到了1649年，她们就拒绝被她们丈夫所代表的观点：“我们很不满意你们给我们丈夫的回答。”面对连珠炮似地质疑，她们表现出了异常的冷静。在回答这些质疑时，妇女们引用了 《圣经》中埃斯特的例子来回应，甚至重写历史： “因为英国的妇女，这片土地才没有落入到丹麦人的专横当中……并且主教的专横在苏格兰这个由女人创立的民族中横行。”她们声称与男人们平等分享权力，并把这一准则延伸到各个领域：“我们与男人一样在联邦有平等分享和有兴趣的权力。”［13］这个声明在逻辑上引出了妇女对于投票权的要求。随后到1649年时，中下层妇女要求政治自由的运动也到达了顶峰。

三、总 结

17世纪是英国历史上一个动荡不安，社会变化极快的时代。英国社会在经历了具有划时代意义的文艺复兴、宗教改革、国内战争等事件之后，社会、政治、经济、思想观念方面都产生了巨大的变化。在以父权制、夫权制为社会主导思想的男权社会当中，在社会巨变的大背景下，随着伊丽莎白女王的当政以及一些贵族妇女对政治的影响和干预，男女两性在政治方面的关系发生着微妙的变化：中下层妇女的自我政治意识开始萌发，并逐渐开始用请愿的方式参与到政治活动当中去。她们请愿的目的多种多样，有的请愿为的是公共领域中的不平和困境，有的请愿是出于人道主义，有的请愿是为了经济问题，有的请愿是为了战争的解决，有的请愿则直接地指向了国内的政治问题和英国的议会。虽然在那个年代，中下层妇女还无法像男性那样拥有完全的政治权利，无法全面地参与到政治当中去，并且她们所采取的请愿是一种温和的，非暴力的政治运动，但是这已经表明中下层妇女萌发了直接参与政治的意愿，并且试图通过请愿的方式来解决自己关心问题，干预政治，彰显了自己独有的政治魅力。由此我们可以说，中下层妇女请愿在英国妇女史上是具有划时代意义的一笔。

［1］J.E.尼尔，聂文杞.女王伊丽莎白一世传［M］.北京：商务印书馆，1992：157.

［2］龚敏，张弢.复辟时期英国社会中上层婚外两性关系探析［J］.佛山科学技术学院学报，2009 （6）：69.

［3］Bernard Capp.When Gossips Meet－Women，Family，and Neighbourhood in Early Modern England ［M］.Oxford：Oxford University Press，2003：307.

［4］A.Wood.The Politics of Social Conflict：The Peak Country 1520—1770［M］：Cambridge：Cambridge University Press，1999：257.

［5］Bernard Capp.When Gossips Meet－Women，Family，and Neighbourhood in Early Modern England ［M］.Oxford：Oxford University Press，2003：307.

［6］Bernard Capp.When Gossips Meet－Women，Family，and Neighbourhood in Early Modern England ［M］.Oxford：Oxford University Press，2003：309.

［7］J.F.Larkin（ed.）.Stuart Royal Proclamations［C］.London：Clarendon Press，1983：395.

［8］Bernard Capp.When Gossips Meet－Women，Family，and Neighbourhood in Early Modern England ［M］.Oxford：Oxford University Press，2003：310.

［9］Bernard Capp.When Gossips Meet－Women，Family，and Neighbourhood in Early Modern England ［M］.Oxford：Oxford University Press，2003：310.

［10］C.Jones，S.Roberts.Politics and People in Revolutionary England ［M］.Oxford： Oxford University Press，1986：270.

［11］C.Jones，S.Roberts.Politics and People in Revolutionary England ［M］.Oxford：Oxford University Press，1986：270.

［12］Lawrence Stone.The Family，Sex and Marriage In England 1500—1800 ［M］.London：Harper Torchbooks，1978：225.

［13］Lawrence Stone.The Family，Sex and Marriage In England 1500—1800 ［M］.London：Harper Torchbooks，1978：226.