戒失信

文/蔡元培

不讲信用的区别有两种：说话不算数和不守时。

说话不算数的过失，有的是因为计划的临时变化，如晋文公讨伐原，命令带三天的粮食，原不投降，于是传令退兵。间谍跑来说：“原将要投降了。”军官就说：“请等一等再撤兵吧。”此例就属于这种情况。有的是因为遗忘，如卫献公请孙文子、宁惠子吃饭，天色不早了还不召见他们，而在园林中射大雁，就属于这种情况。有的是因为轻易地许诺，如老子所说的“轻易许诺的人一定很少守信用”，就是这种情况。然而晋文公听到军官的话后说：“得到原而失去信用，那又有什么用呢？”可见改变计划也是不可取的。

魏文侯要与群臣饮酒欢乐，这时天下雨，魏文侯命令摆驾要去野外。他身边的人都说：“今天饮酒欢乐，而天又下雨，您看怎么办呢？”魏文侯说：“我与虞人相约打猎，这虽然是休闲娱乐的事，但怎么能不遵守约定呢？”于是亲自去解除约定，而不敢忘怀约定。楚国人有谚语说：“得一百两黄金，不如得到季布的一个许诺。”是说季布不轻易许诺，许诺了就一定会实践诺言。

不守时的过失，有提前的，有延后的，有等待别人的，有被别人等待的。汉代的郭伋出行，到了西河美稷，有几百个儿童，各自骑着竹马，在道路旁边迎接拜礼。完事后，那些儿童又送郭伋到城外，问郭伋什么时候回来。郭伋计算了日期后告诉了他们。郭伋回来时，比原先约定的日期早了一天，郭伋说这违背了与诸儿童的约定，于是就在野外停下来，到了约定的时间才入城，以此表明不应当提前。

汉朝的陈太丘与朋友约定中午出行，中午过了朋友还不来，陈太丘就走了。陈太丘走后，他的朋友来了。陈太丘的儿子陈元方当时七岁，在门外玩耍。陈太丘的朋友问陈元方：“你父亲在吗？”陈元方回答说：“等很久了您都不来，我父亲已走了。”陈太丘的朋友便生气地说：“不是人啊，和人约定一起出行，竟抛下我自己走了。”陈元方说：“您和我父亲相约，却过中午了还不来，这是不守信用。”陈太丘的朋友听了感到很惭愧。这说明不能延期。唐朝的肖至忠和朋友相约在路上相见，正好遇上了大雪。人们劝他避避雪，肖至忠说：“哪里能与人相约，然后又失信呢！”朋友来了，他才离去。众人叹服肖至忠对人遵守时间的约定。吴国的卓恕为人诚恳守信，从不失信，与人相约，即使暴风骤雨、冰天雪地也要去。有一次，他从建邺回家，向诸葛恪辞行。诸葛恪问他什么时候回来。卓恕回答说：“某天要再来拜见您。”到了约定的这一天，诸葛恪大会宾客，停下来不吃不喝，以等待卓恕。当时到来的宾客，都认为会稽、建邺相隔千里之遥，江河阻隔，哪里能按时到来，但卓恕却按时到来了。满座的人都非常惊讶。由此可见待人不可不守时。

人与人之间的交往，之所以能够预见将来，而不会乱了秩序，是因为有约定。有约定而不遵守，那就会乱套，而猜疑之心就会产生。不守时的过失，虽然比说话不算数稍轻一点，但是会耗费时间、丧失信用，也是不能不马上禁止的。