信号：教育的“阿喀琉斯之踵”——评贺尊教授的专著《教育信号的经济分析》

严海宁

（南昌航空大学 经济管理学院，江西 南昌 330063）

信号：教育的“阿喀琉斯之踵”
——评贺尊教授的专著《教育信号的经济分析》

严海宁

（南昌航空大学 经济管理学院，江西 南昌 330063）

不论我们是否能跟上时代的脚步，信息社会已经来临，在这个“大数据”时代，我们已经很难离开各种各样的信号。最近各国耗费巨资寻找马航MH370黑匣子，所依赖的就是黑匣子和搜寻设备发出的信号，而找到黑匣子无非也是要解读里面的信号。信号在其中扮演了一个至关重要的角色，以至于MH370副机长的一个手机信号都会引起国际社会的广泛关注，甚至各国政府不惜余力的搜救也被解读为向国内释放关心民众安危的信号。可惜的是，在作为立国之本的教育中，我们却常常忽视了信号的重要性，在以往的经济学分析中，更多的是把教育作为一种对人力资本的投资。贺尊教授的专著《教育信号的经济分析》独辟蹊径，运用信息经济学的理论层层剖析我国教育信号的形成机理和博弈机制，读来令人耳目一新。

教育是一种投资不假，但这是一种无形投资，要收回成本并获得盈利，本质上就是一种信号筛选过程。通过对教育信号进行经济分析，无疑紧紧抓住了教育的一个核心问题，而这又恰恰是我国教育的“阿喀琉斯之踵”。不管是在国家还是个人层面，我们不可谓不重视教育，但是在多年的大力投入后，却发现产生出来的教育信号很难让人称道，大学生的“就业难”已经成为社会各界的一块心病。教育改革去行政化固然重要，但是教育改革的最终目的还是解决面向劳动力市场的教育信号的不对称问题。因为人们如果只是为了提高素质或者丰富心灵，完全可以自学或通过其他非正规渠道。我们之所以要上学，无非是还需要一个文凭，以便向劳动力市场发送自己已经拥有某种教育水平的信号。可惜的是，目前在我国的各项改革中，教育这项最为重要和基础的改革却最为让人不满。现有的教育模式不仅仅是让我们的学子和教师们身心疲惫，而且教育信号被严重的扭曲和失真，没有充分发挥教育应有的信号功能，导致社会上的“读书无用论”一再泛滥。痛定思痛，我们的教育信号到底怎么了？

贺尊教授在该专著中并没有一味地指责我国教育体系中面临的种种弊端，而是站在一个经济学者的角度，客观冷静地寻找问题的症结所在。作者将“教育信号”嵌入真实的经济社会之中，分析教育信号与劳动力市场之间的共生关系，从而构建教育信号的经济分析体系。在书中以经济学最基本的成本—收益分析入手，阐释了教育信号主体的理性选择行为，然后分析了教育信号的市场功能、市场传递、市场甄别和市场度量。为了进一步说明教育信号的市场博弈，作者还构建了求职者的择业模型与招聘者的甄选模型，并从经济社会学的角度分析了教育信号所产生的社会效应，最后提出了让教育信号回归理性的建议。特别是对于当今高校“野蛮生长”的现实，作者建议控制规模、强化特色和各展所长，力图发射具有个性化、特色化的教育文凭信号，从而使人们减少对文凭信号的误识、降低劳动力市场人力资源配置的盲目性与无效性。这些对于高校的快速扩张和学生一味追求高学历的热潮不啻于一剂清热退烧的良药，让我们反思到底什么样的教育信号才能实现帕累托最优。

尤其难能可贵的是，作为一本学术著作，该书虽有扎实的理论基础和博弈分析，但是由于作者对现实的敏锐观察和多年的教育实践经验，读起来不仅没有深奥晦涩之感，反而让人觉得格外亲切，诸多实例能引起人的强烈共鸣。比如文中列举大学英语四、六级考试的例子，大家明知英文在现实中对大多数人用处不大，但为何如此火爆？甚至现在大学生对英文投入的时间都超过了专业知识。作者一针见血的指出，学生热衷考级不过是为了发送一个学习能力强的信号，不管是作为信号供给方的学生还是作为需求方的用人单位，都需要这种“智力认证信号”，它有利于提高人力资源的配置效率，与其实际应用价值并不完全相关。即使取消四、六级考试，也会出现其他的信号甄别形式。理解了这一点，笔者对四、六级考试的改革就也有了一点看法。既然这种考级这种形式绝对有存在的必要，还不如把英文的考级改成中文的考级，从而实现内容和形式的完美结合。这样不仅可以发送甄别学习能力的信号，还包含了对本民族语言熟练程度和文化认同等其他信号。书中类似这种让人感同身受又颇受启发的例子不一而足，实为学术著作中的大众精品。

该专著的遗憾之处在于没有进一步建立教育信号的数理模型并进行大样本的统计分析，此外未能对国外的教育信号进行适当地介绍和探讨，让人有意犹未尽的感觉。当然，考虑到本书开创性的贡献，在对教育信号这个全新的交叉领域进行探索时，这些不是瑕疵，只能算是有待后来者进一步深化和完善的课题。

在我国教育改革备受诟病的今天，贺尊教授的《教育信号的经济分析》为我们打开了另一扇窗，让我们突然发现象牙塔里的信息经济学原来就在我们身边。相信这本理论和实践并重的专著不仅对我们理解教育信号，而且对于重新认识信息在整个经济中的作用都将受益匪浅。