斗牛场风云（中）

方赛群

3.新牛王“登基”

全场看客一下子兴奋起来了！

这一戳，简直像刀子扎进了金大彪的心里，他不由“哎呀”一声惊叫。只有他最清楚，“小金刀”虽然英勇无敌，但也有致命伤：当年他从刘秀才手里抢过这头小牛犊时，发现它头颈右下侧长着一个毒疮，烂到能看见牛脖子上的青筋。后来虽然治好了，但六年间曾两次发作，每次都差点要了牛命……今日场上那头驮盐的蛮牛，猛一下扎中的恰恰是“小金刀”的旧伤处！

金大彪的心“突突”狂跳起来，此时斗牛场上的“英雄虎”又发起了第二次冲击。只见它左右回旋几下，巧妙地避开“小金刀”的锋芒后，瞄准时机，又一次把独角扎进同一个地方，顿时，鲜血从“小金刀”的头颈处射出，如泉水一般，喷得老高。

金大彪双眼圆瞪，嘴大张着说不出话来。此时场上的“小金刀”全然没了往日的威风，它狼狈不堪地跌入泥地里，刚想挣扎着站起来，“英雄虎”气势汹汹地又发起了新一轮的冲杀。“小金刀”无心恋战，回头绕场狂奔逃命，可“英雄虎”哪里肯放，它冲上前猛地将“小金刀”撞倒后，第三次把牛角深深地扎进了它的致命处！

“小金刀”的四条腿在湿泥里划拉了几下就没气了。这一切发生得如此之快，连“拆牛手”都没派上用场。顿时，场上欢呼声四起，金大彪像泥人一般呆立不动。

这真是金牛县斗牛史上的一场旷世奇战！

就在这时，场上又出现了不可思议的一幕：那位曾被人当作“麻疯女”的美女，竟然走到死去的“小金刀”身边放声大哭，看她那悲痛欲绝的样子，简直就像死了亲人！

这一切，场上的看客看不懂了，金大彪也糊涂了。他低头看看死去的“小金刀”，抬头看看那位美女，又指指张贵根，沙哑着嗓子傻乎乎地问：“这到底是怎么一回事？我金大彪怎么会输？我的‘小金刀怎么会死？你们到底是什么人？还有你——你为什么要哭我的‘小金刀？”

那美女突然发疯似的大喊起来：“这是我家的牛啊！为了它，我父母被你陷害，双双惨死狱中！为了它，我被你逼得流落天涯！金大彪你这个杀人魔鬼，你不得好死！你不得好死啊！”

金大彪被骂得浑身汗毛倒竖，颤声问道：“你是……难道你是……”

张贵根扶起女子，咬牙切齿地大骂：“金大彪，你这个畜生！告诉你，她是我的义姐刘慧灵，她的父亲就是被你害死的刘秀才！”一听这话，金大彪如同见到了索命的冤魂，吓得脸色煞白，瘫倒在地。

王大富闻讯赶来，他老泪纵横地拉住那女子道：“我的外甥女啊，你还活着？舅舅找得你好苦！”那女子一把抱住王大富，又大哭起来：“舅舅，我终于为爹娘报仇了！”

锣声“当当当”响起，老者再次慢吞吞走上台，拿张红纸，拖着长腔念起来：“百鸟朝凤，青龙盘柱；红顶花翎，喜报三元！苍天赐‘英雄虎以神力，本次斗牛已定输赢，现在公告众乡亲，新牛王是张贵根！”

庙会的理事马上过来给“英雄虎”披红挂花。此时，全场看客欢声雷动，兴奋的人们把帽子、鞋子抛向天空，一时间，斗牛场上空如天花乱坠。

在“百鸟朝凤”的唢呐声中，新牛王开始游街了！张贵根披红挂彩，骑着“英雄虎”，他的义姐刘慧灵坐着八抬大轿，王大富则扬眉吐气地走在最前面。队伍前有旗幡仪仗队开道，后有笙箫鼓乐相随，那情形如同大员出巡一样威风八面。场上男男女女、老老少少，争先恐后地尾随游街队伍而去。

人群远去了，喧闹了一天的斗牛场，霎时间变得冷冷清清，只剩下一头死牛，还有瘫软在地的金大彪。他一动不动地躺在那儿，远远看去，就像一条被打折了脊梁骨的癞皮狗。

新牛王张贵根在人们的簇拥下，浩浩荡荡地走向原先金大彪住的“牛王宫”。此时此刻，金大彪的狐朋狗党早已作鸟兽散，他的小妾们也收拾起自己的细软各奔东西，只有那些下人齐集在大门外面，欢天喜地迎接新主人入宫。

张贵根在牛王宫大宴三天，请乡亲们都来做客。牛王宫外鞭炮齐鸣，牛王宫内红烛高照，大殿内外几十桌筵席依次排开，张贵根与义姐刘慧灵、义舅王大富，频频向众乡亲敬酒。

筵席上，酒喝得痛快，人人兴奋无比。张贵根显然喝多了，说起斗牛场上的情形，他就嗓门高了八度：“……这时候‘小金刀知道我的厉害了，它掉头想逃。能让这畜生逃吗？没门！我猛地冲上前去，对准它那个致命处又是一角……”他手舞足蹈，好像连自己到底是牛还是人都分不清楚了。

有人好奇地问张贵根：“哎！张牛王，说实话，我们到现在还搞不清楚，你家一头普普通通驮盐的牛，怎么就能三下五除二干倒‘小金刀？‘英雄虎使的到底是哪一招啊？”

一听这话，张贵根更兴奋了，他摇摇晃晃站起来：“还不是我姐棋高一着！‘小金刀原本是她家的小牛犊，小时候都是她养的！只有她知道它的头颈上有个致命的毒疮，因此几年来她教我训练‘英雄虎时专练一招，那就是死命戳对手头颈右侧那个伤疤！”

人们听了，都说刘慧灵是女中豪杰。还有人说：“这才叫君子报仇，十年不晚。你看多少人想扳倒金大彪都没成功啊！就说王大富吧，去年他买‘麒麟架就花去两千大洋哩！”

听他这么一说，人们都想起了“麒麟架”，说那牛虽败犹荣。还有人问王大富：“哎！得空我们去看看它！那牛现在关在哪里？”

王大富说：“别问了吧，那牛已经‘关到你们肚子里去了！”此话一出，大家惊问：“难道你把‘麒麟架杀了吃肉啦？”

被大伙逼不过，王大富只得叹着气道出实情。原来，“麒麟架”战败后，躺在牛栏暗处不再起身，也不肯进食，甚至看见人都瑟瑟发抖。王大富说：“败军之将不可言勇，‘麒麟架一旦战败，再不敢与任何牛相斗了，即使强行拉上场，它也会望风而逃。这样的牛就是转卖给别人，也是坑害人家。再说它自幼不会下田耕作，养着也是白费草料，唯一的办法就是宰掉吃肉了。”王大富红着眼继续说，“我与金大彪相斗虽然败了，可我家的‘英雄虎却为我报了一箭之仇！‘麒麟架今天上了庆功宴，也算是死得其所了！”

这时，有人发现刘慧灵哭了，哭得梨花带雨。从斗牛到现在，人们已经看见她第二次痛哭了，这次又是为了什么呢？

张贵根不安地问：“姐，难道我又做错什么事了？”

刘慧灵抹了把眼泪摇摇头说：“不是的，我想起了爹娘，也想起了牛。‘小金刀是多么好的一头牛啊，可为什么到了金大彪手里就成了作恶的工具？”

一番话引得大家感叹不已。正在这时，院子里传来一片嘈杂之声，还有人在大喊“救命”。大家涌到门口一看，只见“英雄虎”正发疯一般追着一个人，那人连滚带爬，已被逼到院子一角，“英雄虎”正用它的独角向那人胸膛刺去！

说时迟，那时快，张贵根吹了一声口哨，那牛一下站住了！刘慧灵急忙上前去扶倒在地上的人，可是，当她跑到那人跟前时，她“啊”地惊叫了一声，连连后退。原来倒在地上的不是别人，竟是金大彪！只见他一只手用烂布条缠在胸前，一条腿满是污血，此刻他浑身发抖，完全没有了往日的威风，样子就像一个老叫花子。

张贵根怒喝一声：“金大彪！你跑到这里干什么？还想杀人放火搞报复吗？”

金大彪老泪滂沱，跪地叩头道：“张牛王啊！我哪敢啊？都怪我过去作恶太多，这几天我连饭也讨不到一口，还被人打断了手脚，今天饿得实在受不了，就从后门溜进来想找口吃的，想不到又被你家的牛盯上了……”他声音越说越轻，最后趴在地上不动了。张贵根命人从酒桌上拿了一碗饭菜放在地上，金大彪闻到饭菜香味，猛地抬起头来，连滚带爬地过去，狼吞虎咽地吃了起来。看到往日不可一世的金大彪落魄到这般田地，在场的人一个个扬眉吐气地说：“哼！真是现世报！”

金大彪吃饱了，好像有了些力气，他再次跪在张贵根和乡亲们面前：“谢谢大家救了我一命。我作恶太多，到外面不被人打死，也会饿死，我是真知道错了，请张牛王给我一条生路，让我在后院扫扫牛栏，倒倒马桶，给口饭吃就成，也算我赎罪吧！”

看着趴在脚下的金大彪，张贵根充满了胜利感。一旁有人说：“这人养牛倒真有一套，料他一个瘫子也兴不起什么风浪，给他一口饭吃，还显得新牛王仁慈大度呢！”

张贵根于是对下人说：“把他领到后院去吧！”

这时，刘慧灵发话了：“不！这样的恶人不能留在牛王宫！”她转身又用命令的口气对张贵根说，“快！马上把这恶人赶走！”

张贵根觉得下不了台，脸色冷冷地说：“姐，金大彪过去对人狠毒，已经遭了报应，他现在只是一个叫花子，我们不能见死不救吧！”说完气呼呼地走了。

刘慧灵呆在那里，半天说不出话来。

4.义姐弟反目

牛王宫换了新主人，十里八乡的乡亲们路过这儿，都要进牛王宫坐坐，和张贵根喝喝老酒，聊聊养牛经，说说各地的趣事。渐渐地，一些名门富豪、地方势力也来与他拜把子、交朋友，酒桌上海阔天空，无所不谈。当地的民间艺人还把他韬光养晦住破凉亭斗倒金大彪的事，编成“道情”四处传唱。

可是，张贵根和刘慧灵之间的感情却起了变化。很显然，刘慧灵对张贵根留下金大彪极为不满，她的脾气也变得蛮横了，不仅把金大彪看得死死的，而且事事管着张贵根。她反对他与那些富豪和地方势力来往，有时她甚至当着那些贵客的面发飙，这让张贵根嘴上不说，心里则越来越憋气。终于有一天，他与刘慧灵发生了正面冲突，起因还在“英雄虎”身上。

原来“英雄虎”自打斗牛场上凯旋而归后，张贵根便把它视为自己命中的“福星”。而他收留下的金大彪，养牛也确实有一套，在他的照料下，原本毛色无光的驮盐牛，很快就长得毛色鲜亮，屁股滚圆。金大彪每日让牛吃饱喝足后，还吩咐其他伙计牵着它到大街上溜达，以助消化。

人们对这头牛的喜爱之情是不言而喻的，每次它在大街上溜达时，人们都拿出水果、包子、甜饼款待它。有一次路过“德旺酒店”时，老板还用竹筒子装了自家酿的米酒，挂在它的独角上，让它回家慢慢享用。这“德旺酒”味道香醇，“英雄虎”一来二去竟然喝上了瘾，到后来它竟然会自己买酒喝了：每天伙计把毛竹筒子往他的独角上一挂，说一声“买酒去”，它就会自己到酒店打酒。伙计有时忘了在竹筒子里放酒钱，酒店老板也不计较。时间久了，伙计也乐得省下酒钱。“英雄虎”便每天神气活现地到酒店去“吃白食”。

事有凑巧，那天酒店老板和老板娘外出办事，临时叫远道而来的外甥代为看管店面，恰在此时“英雄虎”大摇大摆地来了。外甥感到很奇怪：“咦？这牛怎么跑进店里来了！”旁边商铺的人提醒他说：“这牛是来买酒喝的。你给它酒，它自己就会走了。”

“牛还会买酒喝？”外甥感到很新鲜，但倒了倒竹筒子，却没见着酒钱，心里就犯嘀咕了：这没钱怎么能买酒呢？可不给酒，牛又不肯走，和这畜生又说不清楚，他灵机一动，就用竹筒子装了一桶水挂在牛角上说：“牛啊，你要知道没钱是不能买酒的，回去吧！”

他一点也不知道，自己此举竟闯下了大祸！

那“英雄虎”名气大脾气更大，它发现自己受骗上当后，牛脾气大发，一转身撒开牛蹄，冲回酒店，猛地一头把酒柜台给撞翻了！一时间，酒店里的酒坛子“乒乓”乱响，黄酒、烧酒流了一地。

老板的外甥这下急了，他想与牛讲道理，牛又听不懂，急得直哭。而那牛还要冲过来，他情急之下抓起一把剪刀扔了过去，把牛的右耳戳了一个洞。牛痛得“哞——”地大叫一声，逃回去了。

这时张贵根正在家中和几个客人喝酒，正喝得七荤八素，只见金大彪慌慌张张跑来告诉他“英雄虎”被人打了。他一听，急忙跑到牛房一看，见自己的宝贝牛耳朵上鲜血直流。谁胆敢刺伤宝牛？这还了得！于是，他当即带着一帮人冲进了“德旺酒店”，不由分说抓住老板的外甥一顿拳打脚踢，边打边骂：“狗娘养的！没长眼睛？居然敢打我的‘英雄虎，你真是吃了豹子胆了！”

正闹得不可开交时，酒店老板回来了，看见眼前的情景，脸气得发绿，道：“张牛王，做人得讲点道理吧？你这牛到我店里白喝酒有半年多了，你不感谢我倒也罢了，为何今天还对一个孩子大打出手？牛捣了我的酒店，你反倒有理打我家的人？牛是畜生不讲道理，难道你也不讲道理？今天这店里的损失，非得一一赔我不可！”

张贵根说：“你外甥伤了神牛，打还算轻的！‘英雄虎喝你店里的酒是看得起你！我的牛的耳朵都被扎破了，你还好意思说叫我赔酒店的损失？别忘了，我是新牛王！”

酒店老板冷笑道：“新牛王怎么啦？你半年前也不过是住破凉亭的贩盐佬，你那‘英雄虎只有一招，靠的是戳对手的伤疤得胜。下一次斗牛时，这‘独角戏还管用吗？你威风什么呀？”

这几句话，句句戳到张贵根的痛处。自从当上牛王后，有谁敢和他这样说话呀！张贵根只觉得血往头上涌，顿时失去理智，像疯牛一样冲过去，摁着店老板就是一顿暴打。

就在这时，有人喊他：“张牛王，别打了，你姐来了！”

张贵根一听，马上放开酒店老板，站了起来：“姐，你来啦，他……”

刘慧灵一言不发，走过去扶起酒店老板，为他拍了拍身上的尘土后，转身冲张贵根厉声喝道：“什么也不用说了，向德旺叔赔礼！”

张贵根脖子一梗：“他伤了我的‘英雄虎，还让我给他赔礼？我办不到！”

刘慧灵指着他鼻子骂道：“你这个畜生！你这样欺压乡邻，和过去的金大彪有什么不同？我真不该让你当上这个牛王！”

张贵根被义姐当众责骂，又见满街人都用嘲讽的目光看自己，顿感面子都丢光了，压抑了半年的火气终于像火山一样爆发了：“刘慧灵你不要太过分了，我叫你一声姐是看得起你！没有我当牛王，你还不是破凉亭里的‘麻疯女吗？”

见他如此无礼，刘慧灵气得浑身颤抖，手脚冰凉，她忍无可忍地抬手给了张贵根一巴掌。当天，刘慧灵便离开了牛王宫，雇了顶轿子，头也不回地到舅舅王大富家去了。

（未完待续）