菠菜源考

2015-03-25 02:07周惠民
世界博览 2014年12期
关键词:宾客香菜菠菜

周惠民

每个时代的人,都认为自己处于一个科技进步,知识发达的时期,超过前人许多;还认为古人保守闭塞,思想落后,生活原始,有如井底之蛙,全不知世界为何物?历史工作者查检物种源流时,却赫然发现,前人的交通网络远比现代人想象的要发达,对远方的物产一点也不陌生。十九世纪后期以前,航行海上得冒极大风险,交通尚且如此发达;欧亚陆块原本相连,人来人往又有何困难?

考古学者认为,近东地区最早驯化小麦,开始种植,大约是一万年前的事。中国出现小麦,约在四千年前,这么久远以前,小麦已能流传万里,能说古代人的世界不够宽广?到了希腊时代,人类交通技术更为发达,物种传播速度加快。古代近东地区最早种植香菜,地中海一带,包括埃及、希腊、罗马人都食用香菜。四世纪左右,中国也出现了食用香菜的记录。学者因此相信,亚历山大大帝促进东西交通,贸易随之发达。菠菜也就在八九世纪时,随着商贸或征战的队伍,传播各地。

欧洲学者相信:八世纪时,阿拉伯人把菠菜带到伊比利半岛,然后逐渐传往欧洲各地。菠菜品种甚多,大小不一,食用方法也有别。九世纪以后,德国医书中出现有关菠菜的描述,菠菜原本当作药用,治疗消化方面的疾病特别有效。十一世纪以后,菠菜才逐渐成为一般人的桌上佳肴。可是西方菠菜长的甚为粗壮,不适合当生菜,如果剁碎煮熟,拌上鲜奶油,味道还行。还有人将菠菜垫底、绞肉调味后,卷入面皮,烤成“菠菜泥派”吃。

许多外来物种进入中国,国人给起名字时,总要特别表示一下这本非中国之物,例如胡琴、胡饼或是胡乐。但有些外来物种光从名称看不出来,得要考而证之,菠菜就是。菠菜名称有两种说法,一说是来自波斯,先称为波斯菜,后简化为菠菜,甚至将“波”字从“丱”。另一种说法指出菠菜出自颇棱国,即今日之尼泊尔。唐代刘禹锡博闻强记,当过曾任太子宾客,同僚乃称他为刘宾客。其侄辈韦绚把他讲的掌故记录下来,成为《刘宾客嘉话录》一书。书中记载:菠棱本非中国之物,僧侣引进其种子,传播各地。因从颇棱国,故讹为菠棱。要是根据《嘉话录》的说法,中国在八世纪以前已有菠菜。《新唐书》成书的年代较晚,在《新唐书西域传》中也记载了泥婆罗国在唐太宗贞观二十一年,遣使入献“波棱、酢菜、浑提葱”。

菠菜能适应各种生存环境,耐寒、耐沙壤或粘土,到处可以种植,传播甚快,全国各地都有。苏东坡就有咏《菠菜》诗:北方苦寒今未已,雪底菠棱如铁甲,岂知吾蜀富冬蔬,霜叶露芽寒更茁。赞美菠菜为人民服务。明末清初,移民入台之时,也将菠菜带入台湾,《台湾府志》介绍台湾物产时,提到“颇菱,种出西域颇菱国,俗呼为赤根菜,方士隐名为波斯草”,至今,闽南语仍称菠菜为菠菱菜。菠菜的根部色红,叫赤根菜未免过于白描,文人雅士称之为“红嘴绿鹦哥”,虽也写实,意境还是高一些,简直可以当成贡品了。中国广大群众的确有与人分享的热情,尤其喜欢招待皇上,到处都有皇帝出巡的传说。有个故事与乾隆下江南接上轨,说皇帝南巡,微服私访,受到民家热情招待,吃了“红嘴绿鹦哥”与“金钩挂玉牌”两样菜,回宫后还念念不忘,指名要御厨制作。御厨查访半天,才知道就是烧菠菜与虾米烧豆腐两样。

中国医学全从实践而来,在没有太多化学知识的时代,中医已经把菠菜当做补血圣品。本草纲目说菠菜能“通血脉,开胸膈,下气调中,止渴润燥”。20世纪80年代以前,民间都知道猪肝波菜汤对孕妇与产妇甚佳,当时猪肝价格极昂,专为病人保留。生活富裕以后,专家认为内脏累积化学物质,不愿多吃,内脏成了宠物饲料,糟蹋东西。■endprint

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