渡河

谢志强

将军率兵路过这个离河岸不远的村庄时，眼看天色将晚，便安顿下来。晚餐后，他听说此地有个渡口，已经废弃数年，村庄里的人都不敢去南岸。白天渡河，人会莫名其妙溺水而死，其实河水并不深。只好晚间过渡。可是，游到河心，便有婴儿啼哭，然后，有妇女喊叫：快帮我抱抱孩子吧。去抱孩子的人就性命不保。于是，那个渡口就废弃了。村民只能生活在北岸，望着南岸。

将军说：那是传说，我今晚就去试试这条河。

村民说：你是英勇无敌的将军，可不要轻易去涉足这条河啊。

将军主意已定，他背上箭筒，除了普通的箭支之外，他还插了一支特制的箭，箭头镀了纯金，是国王所赐。他说：空口无凭，到了南岸，我就把这支箭插在地上，如我过不了河，这支金箭就归村庄所有。

正值八月，一个月色朦胧的夜晚。士兵送将军来到渡口，还有数位好事的村民跟着。渡口杂草丛生，一片荒凉。

将军卸去铠甲，只剩内裤，他背起弓箭，一跃，投入河中。月光在河面泛着细碎的冷漠的银光。护卫将军的三个贴身卫士，都擅长游水，一左一右一后，四颗脑袋如同浮在水面的葫芦。

残月一会儿躲进云里，一会儿又走出来。前边是一片昏黑，只听见单调的划水声。仿佛这条河屏住了呼吸，正等待着发生点儿什么事。

河面不宽，为时不久，将军和士兵到达了南岸，抖擞着一身的水。微微的风，有点儿寒凉。脚下，是柔软的草地。甚至，还有虫子的鸣叫。

将军回望着北岸星星点点的光，那是村庄的灯光，好像很遥远。他说：纯属传说，我们不是渡过河了吗？

士兵说：将军，我们又成了另一个传说。

将军取出金箭。一个圆圆的土堆，已长满了茂盛的青草。那支金箭插在了土堆的顶尖。

将军说：游回去。

游了一会儿，便听见婴儿的啼哭，就在近旁，而且，一股血腥气扑过水面。

三个士兵手忙脚乱，毛骨悚然。

分明有个妇人对将军说：你快帮我抱抱孩子吧。

将军说：好吧，我来抱。

婴儿就落在将军腾出的一只手里。又听妇人的声音：你把孩子还给我。

将军说：到了河岸我就还你。

面前出现一个个漩涡，很明显，他们不由自主地往南岸游，因为背后是北岸村庄的灯光。渐渐地离灯光远起来。将军心里清楚，可是，身体还是控制不住，似乎身不由己，无可奈何。金箭在南岸，他得把事情弄出个眉目来。

将军抱着婴儿登上岸。士兵、村民都围上来。

村民说：将军，不是说过，你渡不过去嘛。

将军说：我已到了南岸了，你们咋过来了呢？

村民说：我们还在渡口等你呢。

将军发现，自己站在渡口。村庄的灯光离他很近，河在他前边。他浑身并没有水湿，似乎没有下过水。

将军说：金箭已插在南岸了，绝对错不了，再说，我在河里救出了这个婴儿。

于是，有人打来火把，一照，是一条婴儿的棉被。棉被干燥。将军掀开棉被，仅有那支金箭躺在里边。

将军提起了南岸的土堆，还是疑惑：明明到了南岸，却确实站在北岸。村民告诉将军，南岸的土堆，是一座坟墓，葬着一个少妇一个婴儿，都死于乱箭，那是很久前的一场战乱。

将军把金箭留给了村庄。第二天，将军便率兵返回都城。

选自《小小说选刊》