一百二十五年前的错误

唐宝民

1872年，十三岁的张康仁作为清政府首批留美幼童之一赴美学习，并于1879年在耶鲁大学获得学士学位，但随后被清政府召回;过了一段时间，在哥哥的帮助下，他又回到美国，进入哥伦比亚大学法学院学习，几年后拿到文凭顺利毕业。

走入社会后，张康仁打算从事律师职业，然而，在纽约州申请律师执照时却被拒绝了，因为按照当时的法规，只有美国公民才能成为执业律师，而张康仁没有加入美国国籍;但是，美国的排华法案已经禁止华人入籍，也就是说，张康仁在美国从事律师职业的可能性几乎为零。成为一名有影响力的律师是张康仁一直以来的理想，所以他没有放弃，而是多方奔走、托关系打通关节。后来，在校友们的帮助下，纽约州议会允许他加入州律师协会，条件是张康仁必须通过律师资格考试。就这样，张康仁参加了考试，并获得了高分。

但纽约州最高法院还是坚持“只有拥有美国国籍的人才可以成为执业律师”的原则，不肯批准张康仁的律师资格。于是，他便继续四处请托并向有关部门申请，希望能先解决美国国籍问题。功夫不负有心人，经过无数次奔波，1887年11月11日，张康仁终于得到一份入籍证明，进入到纽约的一个律师事务所工作，成为美国有史以来第一个华人律师。

1890年，他搬到了加州，并且申请加入加州律师协会。没想到，他的申请被拒绝了，因为加州最高法院裁决他的入籍证件是“非法发放的，因而是无效的”，张康仁的律师资格也被取消。被剥夺了律师资格的张康仁在无奈之下，只能靠给人当翻译谋生……1926年，在美国潦倒一生的张康仁病逝。

现在的美国法律，对移民的宽容比张康仁那个时代有了极大进步，仅张康仁的后人中，就有四人在加州从事律师职业，加州知名律师蕾切尔·庄就是张康仁的侄曾孙女。几年前，她从家人那里听说了自己这位先祖（张康仁）的遭遇，非常难过。作为一名律师，她觉得有关部门应该对一百多年前的错误进行纠正。当然，她知道这不是一件易事。

她的想法得到了许多律师界朋友的支持。2011年，多名律师组成了一个委员会，开始寻求为张康仁讨回那张律师执业执照。他们先是向行业主管团体加州律师协会发出请愿书，要求该协会纠正一百多年前的错误并追发张康仁的律师执照。加州律师协会受理了这份请愿，在认真调查之后，给出的结论是：“我们对当事人一百多年前的遭遇深表同情，但协会没有权力追发当事人的律师执照。”

但委员会成员们并没有放弃，他们转而向加州最高法院递交了申请书;加州最高法院受理了这个申请，并进行了认真的调查;2015年3月16日，加州最高法院七名法官一致裁决：追认张康仁的加州律师资格。

尽管这个错误是在一百二十五年之后才被纠正的，但仍让人感到无限欣慰。蕾切尔·庄说：“我们遗憾的是，过了一百二十五年才等来这个裁决。尽管如此，我们全家还是感到满意，因为我们终于能够看到不公得到了纠正！”

能够修正自己的错误，敢于纠正一百二十五年前的错误，这份勇气值得我们向它表达敬意。

【选自天津网】

插图 / 司法公正需共同遵守 / 佚 名