回忆与蒋月泉的一段往事

郁乃尧

著名苏州评弹艺术家蒋月泉已离开我们十多年，而我亦退休多年。当年我俩曾保持了短暂而珍贵的友谊，多年来始终是一段美好又难忘的回忆。

那是在1983年上半年，通过上海人民广播电台《空中书场》介绍，我与上海人民评弹团著名评弹艺术家蒋月泉先生取得了联系。在上世纪80至90年代，短短的一年多时间频繁书信来往中，留下了蒋月泉先生珍贵的亲笔书信23封（1983年5月23日至1984年9月23日共计22封 ；1991年5月4日来信，仅有第二页， 缺第一页估计漏寄）。在此期间，我与蒋月泉先生两次面晤畅叙。

早在上世纪80年代初，经历了十年浩劫的蒋月泉老师，身心疲惫，又患肝病，落实政策前暂居女儿家里（上海岳阳路400号）。当时他思想上深陷矛盾之中，既为“解放” 而高兴，更为恢复艺术生命和身体健康担忧。但是他深深热爱评弹事业，他迫切希望整理出版一本《从艺回忆录》，记录几十年来探索、研究苏州评弹艺术的切身体会，以提供后人借鉴。他局限于文化基础薄弱，多次托人寻觅热爱苏州评弹、又有一定写作基础的人员协助，始终没有合适的对象。当年我在高中教语文，业余喜爱评弹，而且正值壮年，正是这个机遇促使了我们开始合作。1983年6月，蒋月泉老师带领上海人民评弹团青年演员来苏州进行专场演出，我与蒋老师在苏州城中心大井巷乐乡饭店客房里初次见面，畅叙了两小时多，当年上海人民评弹团副团长、蒋月泉的知心好友唐耿良先生也在场。我们虽初次见面，似乎无形中有一种缘分，相互促膝谈心，十分亲近。蒋老师问起我的情况，又知道我热爱评弹，尤其喜爱蒋派艺术，因此他认为由我来协助整理从艺心得体会十分适合。这次见面相谈，蒋老师和我非常投机，但由于大家各有工作任务，不得不依依不舍地告别。作为全国政协代表，他在北京开会期间，也始终与我保持通信。他在来信中多次提及，自己有个心愿：随着年龄越来越大，身体又不好，很难坚持在舞台演出，多么渴望这批小青年（指秦建国等青年演员）能迅速成长啊！他之所以想写《从艺回忆录》，是想要为青年人更好学习传统艺术作借鉴。蒋月泉老师曾告诉我，他经常有空就反复阅读《梅兰芳舞台艺术》《盖叫天舞台艺术》《周信芳舞台艺术》等书，去北京开会也随身携带，爱不释手。而且他每次来信都要谈到这些书的精华之处，表达对老艺术家的钦佩之情。他曾寄了这几本书给我，并要求我认真阅读。

他曾在信中多次谈到“蒋调”的唱腔，除继承老师周玉泉的“周调”唱腔外，借鉴于京剧老生马派潇洒、谭派醇厚的唱腔。说表艺术方面吸收周信芳、盖叫天神韵的表演。十年浩劫后，为了早日恢复演出，他在家里用录音机反复练唱。我也曾亲眼看到他卧室里那台旧式钢丝录音机呢。他每天坚持吊嗓练唱，有时就用这台旧式钢丝录音机收录，反复收听、研究推敲，以争取早日重上书坛。但他患肝病后，健康状况不允许他再上台演出。他在家休养中曾用录音带录制了中篇评弹《家》的选段与一些自传材料，零星地记下自己的从艺体会。

作为著名艺术家，蒋月泉老师待人真诚厚道，感人至深。回顾1983年8月，他约我去上海家里第二次面聚，正逢盛夏，天气酷热，我赶到他家的时候，发现他竟特地准备了两三杯茶水，并关心地对我说：“知道你快到了，温热茶水最解渴，这是特地为你准备的。”后又送来擦汗的毛巾，我在此时顿觉忘却了旅途奔波，心里充满温暖与感激。我们谈到《从艺回忆录》的创作，尤其我们两人分隔在苏沪两地，如何合作沟通，我的工作安排等都是问题。为了让我熟悉回忆录的写作，他再次赠阅有关资料给我，如他在苏州评弹学校的讲课材料等，以及从北京购买的《盖叫天舞台艺术》一书，作为写作从艺回忆录的参考。我还记得他从北京会议结束回来，又高兴地馈赠了一本东方歌舞团的画册和北京土特产茯苓饼、果脯等。为了有利于我们合作，他曾多次与我商议合作撰写的具体方法。他曾准备先用录音机录下口述，带给我整理成文字稿，再供他修改定稿。后来又考虑便于相互沟通，他准备来苏州小住，但生活上有诸多不便。征求了我意见后，决定请上海人民评弹团去苏州教育局商调。为此，他与唐耿良副团长多次来回奔波，由于多种原因，不但商调未成，而且合作撰写蒋月泉《从艺回忆录》一事也耽搁了下来。今天回想起来，深感遗憾，这是不小的损失。

蒋月泉先生身为著名艺术家，但为人十分谦逊，从不摆名人架子。翻阅他给我的23封信中，他虽处于迷茫不惑的思想矛盾中，但更多为自己艺术方面的不足而遗憾。他谈到深受观众喜爱的“蒋调”唱腔，总是不忘提及是老师张云亭、周玉泉先生为自己打下了基础，从中又吸取其他兄弟剧种、曲艺的长处，决不是个人独创的，有许多方面尚需改进。他在信中多次写道：“蒋调是在周先生的周调基础上才发展形成的。张、周两位先生的唱腔，是自己创造的蒋调的重要基础。张、周两位先生的说功，对自己的含蓄、幽默说表风格有很大的影响。”他多次告诉我说：“如果说我今天为苏州评弹书坛留下值得继承发展东西的话，也无不包含着当年老师们的心血。”他还谈到相声大师侯宝林在人民大学的讲课教材，值得苏州评弹艺术借鉴。他认为：我们在书场演出，很少研究如何很快地吸引听众，往往上了台，总是慢条斯理地抽丝剥茧地来说书，养成了节奏慢、温吞的习惯。学了侯宝林先生相声艺术的开场白，努力在实践中探索，每逢这种场面，采用有段较噱的开场白来引起听众的兴趣，制造剧场的气氛，才能说得“先声夺人”。

为了缅怀评弹一代宗师蒋月泉先生，我经常反复收听《蒋月泉先生演唱艺术集锦》，饱含热泪观看上海东方电视台录制《月下听泉》专辑。蒋月泉先生的人品、艺品将永留人间，并必将成为一份珍贵无比的精神财富。