一种极具开发价值的经济树种

辣木又称鼓槌树，原产印度及非洲，是辣木科辣木属木本植物。辣木是速生树种，树龄可达30年，树高可达12米，树干直径20～40厘米。其干高达1.5～2.0米时才开始萌生主枝。主枝的延伸无一定的规律，所形成的树冠极像一把伞。在枝梢顶部交织形成2～3排羽状复叶，长20～70厘米，小叶长1～2厘米，椭圆形，薄而柔软。圆锥花序长10～25厘米，花白色或奶黄色，气味芳香。荚果三角筒形，长20～60厘米，绿色至紫色，每个荚果含种子12～35粒，每株树每年可产种子1.5万～2.5万粒。种子圆形、褐色，其上有3个纸质白翼，剥开外壳可以看到乳白色的种仁。种子无后熟期和休眠期，可随采随播。

辣木适应性广，耐贫瘠、耐干旱，在海拔300～1600米、年平均温度18℃以上、年降雨量500～3000毫米、土壤pH值4.5～8的条件下均能正常生长并开花结实。辣木对土壤要求不严格，但忌积水，在通透性较好的沙壤土中生长较好，能耐轻霜和40℃以上的高温。

在印度，辣木的豆荚、嫩叶是人们夏季的主要蔬菜之一。其适宜采摘食用期是以折断荚果时不出现纤维丝为准，否则食用会中毒。种子必须在绿色时才能食用，变成浅黄色后则不宜食用。干种子可以磨成粉作调料;幼苗的根干燥后也可以磨成粉作调料，有辣味。辣木树干上的树脂是一种增稠调味物质，有类似玉米粉的功效。

在印度传统医学中，辣木的用途很多。其叶可以通便，促进消化;嫩叶内服可治疗坏血病、鼻炎;花用于治疗肌腱发炎及脓肿;未成熟的荚果可驱蛔虫;果实可改善眼睛干涩和提高精液品质;树皮及叶可用来治疗食欲不振及皮肤溃烂;根煎水可治疗哮喘，根浆口服可治疗尿结石等。

辣木具有优良的营养特性，其叶汁用于叶面喷施可使部分农作物（洋葱、辣椒、大豆、玉米、咖啡、茶叶、西瓜等）增产25%～30%。

辣木种子含有丰富的油脂，所提取的辣木油黄色鲜亮，且含有76%的不饱和脂肪酸。另外，冷榨的辣木油中还含有天然的抗氧化物质。这使辣木油具有非常稳定而不易腐败的特性，是食品、化妆品、香料、防腐剂和润滑油的优良原料。（彩图参见73页图1）

（云南省西南林学院   罗云霞   邮编：650224）