有关秦始皇,历史上有一次著名的刺杀事件。燕国太子丹曾命荆轲(kē)带着燕国地图来到秦国,以献图投降为名,刺杀秦王嬴政。荆轲手持匕首追赶,秦王绕柱奔逃三次拔剑而不出。对于这个谜,历史学家一直很困惑。
青铜剑一般都是短剑,它无法做长的原因是青铜材料易折断。春秋战国时期,最负盛名的是越王勾践的剑,全长不过55.6厘米。青铜剑普遍宽而短,60厘米似乎是青铜剑的极限。这种长度的佩剑随手就可以抽出。
1974年,考古人员在兵马俑坑中发现一把青铜剑,其长度竟然超过了91厘米!人们推测:当年秦王嬴政佩带的很可能就是这种加长的青铜剑。在刺客紧逼奔跑中,要拔出将近一米的长剑,确实不易。
秦人为何将剑加长呢?在短兵器的格斗中,刺要比砍更有优势,因为它更逼近对手。比对手的剑长出约30厘米的剑,在格斗中显然更容易刺到对方。这很可能是秦剑加长的主要原因。但这毕竟是青铜剑,秦人用什么方法让长剑不易折断呢?
在青铜时代,铸(zhù)剑的关键是在冶炼时向铜里加入锡的量要恰到好处。锡少了,剑太软;锡多了,剑硬易断。对秦剑进行的化学定量分析显示:它的铜锡配比让青铜剑的硬度和韧性结合得恰到好处。古人的智慧实在令人折服。