扭转局面

芭芭拉·贝克

德国采纳夏令时迫使英国随之效仿

时光易逝，但时钟可调。2016年4月30日，夏令时将满100周年，并将依然势头强劲。

第一次世界大战期间，夏令时首次被使用。时逢夏季，德国及其盟国奥匈帝国决定将时钟向前拨一小时，利用清晨的光线，以节省战时宝贵的煤。英国及其盟友随后效仿。美国在1918年紧随其后。

战争一结束，许多国家又调回标准时间。“夏令时”在第二次世界大战期间再度被使用，不过在战争结束后又遭弃用。

20世纪70年代爆发的石油危机，使“夏令时”在温带西方国家的推广更为普及。位于赤道周边的国家，“夏令时”并不占优势，因为白天与夜晚的长短整年都相差无几，而大多数亚洲国家根本就难得费这个神。

夏令时在使用前已出现有一阵子。18世纪80年代，本杰明·富兰克林出任美国驻法国大使期间，有天清晨起床后惊奇地发现，阳光早已射过他的窗户。他便向当地一家杂志写了封调侃信，建议拂晓时分叫醒巴黎市民以节约蜡烛。但他当时并没有建议调整钟表。

19世纪90年代，酷爱打猎的新西兰人乔治·哈德森首先提出调拨时钟的主意，以便让白天时间更长，方便狩猎。几年后，英国人威廉·威利特萌生类似念头，以便英国节省白天的时间。当时还是青年的温斯顿·丘吉尔支持这一想法，解释说“4月份我们每天从夜里借1小时;5个月之后，我们附带高额利息偿还”。英国议会虽然收到提案，但直至德国采纳这一主意后，英国才不得已而为之。

实行夏令时最有说服力的论据一直是，节省能源、降低峰值负荷成本。《抓住白天时光》的作者戴维·普雷拉在其关于这一话题的解释性著作中列举了其他好处：降低晚高峰（通常比早高峰时段的交通更加繁忙）车祸;降低犯罪（因为抢劫者更喜欢在黑暗里为非作歹，而非是早起之人）;提高人们的生活水平，因为他们在户外花的时间更长，而点灯熬夜的时间却差不多。

一般而言，与旅游业和体育相关的零售商和企业均喜欢夏季，城市工人亦如此。但农场主则大多反对，因为这意味着他们每天将农产品运至市场的时间将缩短，而他们饲养的奶牛也会因挤奶时间变化而脾气暴躁，而这样的更替每年两次。每位年幼孩子的家长都会知道这种感觉。但世界上大多数富裕国家似乎总能找到足够优点将其推行下去，甚至推至更广范围（正如美国最近几年所为）。

但是，由此而生的一项烦恼是，每年大西洋两岸夏令时切换时间的不同会影响（国际）会议的安排。庆祝夏令时实行100周年，可能一个很好的方式是，从2016年开始让不同国家的切换同步。这能否实现？时间会告诉我们答案。