总而言之，新的时代来了

沃尔玛创始人山姆·沃尔顿先生是现代商业史的传奇，他的一天通常是这样度过的：清晨4点30分开始工作，因此，在上午经理会议召开之前，千头万绪已经梳理得井井有条，需要解决的问题了然于胸。等到处理完案头工作，他会驾驶着那架双引擎小飞机去各地巡店，从一家分店飞到另一家。

山姆·沃尔顿先生1918年出生于俄克拉何马的金菲舍镇，用当时的话来说，是一个彻头彻尾的乡下人，但他却将一个小杂货店打造成了世界上最强大的商业帝国。1992年，美国前总统老布什授予了山姆·沃尔顿美国总统自由奖章，并称其为“一个地道的美国人，他具体展现了创业精神，是美国梦的缩影”。

沃尔玛对现代商业零售业的影响不胜枚举，除了绝对低价和“超过期望”的服务原则，它还是商业创新的引领者。沃尔玛在1969年便采用计算机来跟踪库存，1980年使用了条形码技术，1985年利用EDI（电子数据交换）与供货商协同。1986年，沃尔玛更是“放了卫星”。没错，他们花费2400万美元制造了一颗通信卫星并发射升空，后续耗资数亿美元构建了沃尔玛全球通讯系统。在那个年代，用惊世骇俗来形容沃尔玛一点也不为过，用当下滥俗的措辞来说，沃尔玛重新定义了商业，甚至建构起一整套商业哲学。

对我们而言，沃尔玛更是曾经形如天外来客，每一个角落都需要中国的零售业者们睁大了眼睛仔细打量。在沃尔玛开始采用条形码技术之后一年，1981年4月12日，中国内地第一家超市开张。广州友谊商店超级市场这个名字进入了中国商业史，在这个由地下营业厅改造成的超市里，货架、购物车、电子收款机最初都从国外进口，虽然只有6排货架500种商品，但不少人还是牢牢记住了那种可以在货架上自由挑选的神奇的感觉。

2001年8月，一条新闻对中国商业界影响甚大，新闻的内容是：国家经贸委考察组经过对美国沃尔玛公司的初步考察，认为国内商业企业应借鉴沃尔玛经验加快自身发展。当时，中国互联网发展方兴未艾，人们对互联网的直观感受就是一连串吱吱呀呀的拨号上网噪音、缓慢的网速和迟迟不见发送成功的电子邮件，实地考察沃尔玛被看作是和逛硅谷同样时髦且更靠谱一点的事情。

同样是在2001年，阿里巴巴刚刚确认了自己的使命，就是那句如今人们耳熟能详的“让天下没有难做的生意”，至于同普通人产生关联的淘宝网，还要再等两年才会出现。

然而，世界进入了加速期。

仅仅十几年过去（放在商业史上算是很短的时间），中国土生土长的企业阿里巴巴便实现了一个世界经济奇迹——他们2016财年的零售交易总额在3月21日超过了3万亿，本财年结束时超越沃尔玛成为世界最大零售平台几乎没有了悬念。

从0到3万亿，沃尔玛花了53年，阿里用了13年。

不少国外媒体在报道这则新闻的时候，标题上使用了“Milestone”这个词。将达到3万亿这一时刻称作阿里巴巴的里程碑，也许并不全面。如果将目光放得宽阔一些，你会发现，在经济发展的历程中，这更像是一个“奇点”的出现。

“奇点”是一个多用来在数学和天体物理学领域中形容某种特殊状态的术语，在《奇点临近》一书里，雷·库兹韦尔用“奇点”来描述人工智能超越人类智能的时刻。

3万亿，对于传统经济和新经济来说，也相当于一个“奇点”，标志着建立在互联网、云计算、大数据等新技术基础上的经济形态已经是不容忽视的力量。而新经济，是一个正在展开的崭新的叙事，也是一个庞大、多元的生态系统。阿里只是其中的组成部分之一，几乎所有的经济元素都在其中共生。而且，新经济的运行还在不断创造出新的需求、新的物种和新的价值。

在沃尔玛统治零售业的时代，杰克·韦尔奇曾经说过：山姆·沃尔顿了解人性，就像爱迪生了解创新发明、亨利·福特了解制造生产一样，他给员工最好的，给顾客最好的……

如今，算法读取顾客需求，数据推动商业运行，消费和供给以全新的方式重新建构，顾客自己来定义最好和最优。总而言之，新的时代来了。

—李然