商务英语函电在对外贸易的作用

何红玲

摘要：随着我国经济实力不断增强，国际地位的提升，我国的对外贸易进入快速发展时期。在对外贸易过程中，商务英语成为贸易双方沟通交流的基础性工具，有着重要的桥梁作用。通过对商务英语和商务英语函电概念的解析和挖掘新形势下商务英语函电特性的变化，提出商务英语函电在对外贸易的每一阶段起到关键性作用。

关键词：商务英语；商务英语函电；对外贸易；作用

在经济全球化时代和我国对外贸易不断发展新形势下，国家与国家之间如何更加有效地沟通成为一个迫在眉睫的问题。就贸易空间而言，卖方与买方处于不同的地区和国家，地理距离相隔甚远，可以说很难有机会进行面对面的商业谈判，因此，国与国之间的对外贸易主要是通过函电进行沟通和交流。因为国际上通用的语言为英语，因此这种对外贸易上的洽谈就形成一种特别的文体——商务英语函电。从对外贸易来看，与外国商贸往来的成功与否，很大程度上取决于商务英语函电的质量，因此商务英语函电已经成为对外贸易当中起到重要作用和不可缺少的部分。

一、商务英语函电概念论述

（一）商务英语的内涵

商务英语主要是指人们在从事商务活动当中用到的一种语言工具，也被称为“Business English”和“外贸英语”（ForeignTrade English）。商务英语要求言简意赅，这种特性主要体现在商务英语函电的写作上。因此，商务英语有七个原则，即Clearness（清楚）、Courtesy（礼貌）、Conciseness（简洁）、Correctness（正确）、Completeness（完整）、Concreteness（具体）、Consideration（考虑周到），其中Clearness和Conciseness就很好地体现了商务英语的言简意赅的特性。商务英语的组成部分主要有三个：商务背景知识、商务背景下使用的语言以及商务交际技能。在面对复杂的国际国内贸易环境，对外贸易能否会朝着更好地方向发展和外企以及国家能否沉稳应对各种挑战主要看能否合理运用商务英语的三个要素。商务英语一般具有专业性强、文化因素大、语言简洁明了和正式性强等特性。

（二）商务英语函电的含义

伴随着全球贸易的发展，商务英语函电成为各个外贸企业快速、准确地传递买卖双方的需求的信息。商务英语函电有效地解决了供需双方信息不对称等问题，从而使得每一方能够有效地传递和处理信息，在世界各个角落都能进行信息的传递和交流，给企业带来更多的商机。商务英语函电（Business English Correspondence）就是一个交流的过程，是一个发出者编码和接受者解码的过程。作为对外交流的主要沟通工具，“商务英语函电是以外贸知识为背景，以外贸语言为载体；在对外贸易领域中人们借以沟通交流的书面工作语言的电子书信”①传统的纸质书信和现代的电子邮件等都能够成为商务英语函电的载体，其内容主要是以专业贸易用语和缩略用语为主。“商务英语函电的分类有很多标准，常见的按照具体使用功能而分成来函处理、答复函、邀请函、联络函、祝贺函、任命函、慰问函等。商务英语函电的主要内容范围包括询盘、发盘、付款、包装、索赔、保险、仲裁等等。”②

二、商务英语函电文本特征

（一）商务英语函电语言的言简意赅性

商务英语函电是对外贸易活动当中最为常见的一种专用文体，因为其发生和服务于各种商业活动，特别是国家与国家之间的商务活动，反映跟商务有着极其密切和极其相关地专业性内容，因此其言语措辞、语法、句法、风格等都有商务的风格。商务英语函电的主题主要有合作与竞争、守约与违约、货物与货款等主题，而且每一次的表达都是力求简答明了，态度坚决而不强硬，思维严谨而不枯燥，其文体遵循“7Cs”的写作原则，即Clearness（清楚）、Courtesy（礼貌）、Conciseness（简洁）、Correctness（正确）、Completeness（完整）、Concreteness（具体）、Consideration（考虑周到）。比如：

As to the steamer sailing from Shanghai to Los Angeles，we have bimonthly direct services.

在这句话当中“bimonthly”有两层含义，可以表示“一月两次”和“两个月一次”，这样就容易使对方产生误解。

最好是这样修改：We have two direct sailings every month from Shanghai to Los Angeles.

（二）商务英语函电语篇的格式规范和语法的句式复杂性

首先，商务英语函电具有一定的格式要求，有混合式、简化式和齐头式。一般常用的都是混合式。其次，商务英语函电的语篇主要是由三部分组成，也称作“三段式”。第一段写一些客套话；第二段写上次函电所提到的一些问题；第三段主要是写信方提出一些问题或者请求。最后，商务英语函电语法句式的复杂性。商务英语函电句子结构和语篇所使用的都是复杂句式，比如并列句和被动句，句子较长。因为复杂的句式不仅能表达复杂的意思，使得行为符合函电“7Cs”原则，而且保证主要的信息能够以词序的方式得到加强，无形当中增强函电的正式程度。③

三、新形势下商务英语函电的变化

随着国际国内政治经济形势的发展，各国之间贸易往来频繁以及全球贸易文化的交融，商务英语函电也在无形当中发生新的变化，特别是在应对国际经济形势的适应性和贸易专业化水平方面能力上有所提高，具体体现如下：

（一）在效力上，法律效力不断增强

作为对外贸易关键的一环，商务英语函电的法律效力已经越来越被认可，其中所来往的商业信息和内容，都是具有法律效力的文字依据，这样就提高了法律的约束力和规范性。所以，在商务英语函电的使用过程当中要把握好措辞和价目表的标准化，不要轻易涉及产品以外的任何信息。特别是在发盘函中，不要做出过多的邀请和承诺，保证以后在发生纠纷时，可以有效的保护自己的合法权益。在发函电过程当中，一定要遵守国际法和国际贸易制度，依照国际惯例，而非仅仅依据本国法律。

（二）在文本上，文本正规化

发函方为了更好地保证自己的合法权益和更好地体现自己的专业，都会对发函的内容和文本进行仔细推敲，这样无形当中促使商务英语函电更加正规，特别是文本格式正规和规范。在取样分析众多函件中发现，不管是常规的询问、答复还是正规的商业往来，发函方的函件都使用正规的函电格式和规范用语。函件的规范化和正规化，在一定程度上提升了自身在对外贸易中的地位和作用。

（三）在格式上，格式得到逐步更新

商务英语函电的主要平台是依托于网络，因此伴随着网络的发展，商务英语函电也在不断朝着更加简约化方向发展，表现为：1、排版的精简。传统的排版有三种方式，分别是齐头式、缩进式以及综合式。传统的排版方式会在某程度上给发函方和收函方造成一定的麻烦。为了更好地解决这一问题，跟上时代的潮流，发明了更为精简的排版方式。新的排版方式在一定程度上减少了贸易双方的时间，更为突出函件的内容，提高了商务往来的效率。2、格式的精简。以往的函电为了显示对发函者的尊敬，都在有一定的客气语词的格式，但是随着对外贸易和电子邮件的发展，函电的格式逐步进行精简，只保留一些必要的称呼、主题和正文。比如在传统的格式当中会有attention line这一项，但是现在的函电把这部分内容放在主题上，这样就精简了函电的结构。

四、新形势下商务英语函电在对外贸易当中的作用

商务英语函电是一种应用于商业往来的一种语言媒介，所有的商务往来都是体现在对外贸易的业务之中。在对外贸易当中，每项的贸易行为都可以分成三个阶段：一是贸易的准备阶段；二是贸易的谈判和签约阶段；三是履约与维系阶段。在贸易的每个阶段，商务英语函电都起到不同作用。

（一）在贸易的准备阶段时，函电起到建立业务关系（ESTABLISHING BUSINESSRELATIONS HIP）和邀请客户（INVITATION）的作用

随着国际贸易的不断发展，越来越多的商家是利用电子商务进行买卖，因此，商务英语函电有助于买卖双方通过现代电子手段进行沟通和建立业务往来。根据不完全统计，90%的交流都是通过E-mail进行的。因为电子邮件比传统的沟通方式更为便捷和有效，同时还能减少沟通成本。商务英语函电的作用类似于邮件，就是让买卖双方能够有个初步的了解，特别是让收函方知道发函方的业务范围和愿意跟自己合作，最后希望能够和收函方建立良好的合作关系。因此，此类函件的写作时要注意避免介绍地太过繁琐，要注意礼貌和措辞、涉及重点和吸引力，尽可能地让收函方知道自己发邮件的真实意图和有效性。

一般地写作格式有如下步骤：

第一，告诉收函方知道自己是如何得到对方的邮件地址。比如：WE HAVE LEARNED FROM…THAT…第二，自我介绍。如：WE WRITE TO INTRODUCE OURSELVES TO YOU AS…第三，表明你愿意与对方建立商务关系的目的和意愿。如：WE ARE WILLING TO…第四，表达你的期望对方的回复。如：WE WOULD APPRECIATED IT IF YOU GIVE US AN EARLY REPLY。

目标公司有意向跟自己公司建立业务上的关系后，让目标公司增强对本公司的客户体验和产品的认识，可以写英语函电邀请目标公司来本公司参加客户体验或者公司会展。这种函电就是为了增加客户之间的交流，加强彼此之间的联系和促进贸易，客户在参加会展后，如有意向合作，会首先考虑发函方。此时，写邀请函时应注意精简、内容明确，同时也要写清楚时间和地点。最好是能够展示发函方的热情和诚意。

一般地写作格式有如下步骤：

第一，感谢对方对己方的合作。如：WE GREATLY APPRECIATE YOUR COOPERATION AND HELP.第二，发出邀请（说明展会名称、时间、地点和目的）。如：IN ORDER TO FACILITATE BUSINESS BETWEEN US，WE ARE CORDIATELY INVITING YOU TOTHE CHINA TEXILES FAIR TO BE HELD IN SHENZHENFROM SEP.15 TO 25 THIS YEAR。第三，期待回复/见面。如：LOOKING FOR WARD TO THE PLEASURE OF SEEING YOU。

（二）在贸易的谈判和签约阶段时，函电起到交易谈判（BUSINESS NEGOTIATION）和签订合同（SIGNING CONTRACT）的作用

在目标客户清楚自己公司和品牌并且有意向与自己建立商贸关系后，发函方可以按照收函方的要求发送样品，让目标公司进行质量认证。认证通过后，自己公司要进行产品报价，这个时候一般也是通过英语函电的形式报价。此时，发函方要特别注意和严谨，因为此封函件将会具有法律效应，发送给对方后将不能随意修改，因此，发函方要同时兼顾眼前利益和长期利益。这个时候买卖双方就到了谈判阶段，这一阶段主要还是询盘、发盘、还盘和接受四个步骤，而且发盘和接受是必须进行的。谈判的四个环节能否成功，主要还是看这一阶段的商务英语函电额往来如何。

以发盘为例，介绍发盘的步骤：

第一、感谢对方的询盘。如：WE THANK YOU FOR YOUR INQUIRY OF…第二、写明货物规格详情和交易条件。如：WE ARE PLEASED TOQUOTE YOU AS FOLLOWS：（COMMODITY，SPECIFICATION，QUANTITY，PRICE，PAYMENT…）第三、写明发盘的有效期。如：THIS OF FER IS VALID UNTIL JAN.31，2012.第四、希望得到肯定的答复。如：WE LOOK FOR WARD TO RECEIVING YOURORDER SOON.

双方谈判磋商后，剩下就是签订合约。合约的签订是最为关键的一步，此时方英语函电的作用就是再次确认交易双方谈判的结果，提醒双方签订书面合同，保证交易地顺利进行。因此，在写商务英语函电的过程当中，要注意态度明确和时效。在制作合约的时候要与前面谈判函电的内容进行仔细对照，保证内容的正确性。

（三）在履约与维系阶段时，函电起到后续跟踪（FOLLOW UP）和申诉与索赔（COMPLAINTS AND CLAIMS）的作用

双方签订合约后就到履约阶段，这个阶段的主要任务就是备货、安排装运、付款收款等。商务英语函电在这阶段的作用主要是给双方传达有效的交易信息，帮助解决实现合同过程中出现的插曲，确保贸易双方能够顺利交接产品和收货款。因此，在写此类商务英语函电时要注意把相关要素进行条理化、清晰化和及时化。

在对外贸易当中，买卖双方因为各自的语言、习俗和权利义务等问题，也会经常出现争议问题，因此对外贸易也需要一种工具来维系双方之间的关系，解决双方之间出现的问题。商务英语函电就充当这样的角色，其作用就是要发现问题、提出解决思路和化解矛盾，把困难转发成为动力，重新塑造客户的信心，促进贸易业务的健康发展。在写此类函电过程当中，要注意有礼有理有力，做到顺势而变，态度诚恳，从长远角度考虑问题，切勿急功近利。

在当今的对外贸易中，商务英语函电在信息传递和沟通交流方面起到重要的作用。不论是在对外贸易的准备阶段谈判和签约阶段，还是履约与维系阶段，都少不了商务英语函电的身影。可以说，商务英语函电都能影响到对外贸易的全过程。正因为商务英语函电在对外贸易过程中有如此重要的作用，因此在面对日益发展的国际贸易和不断交融的文化环境，商务英语函电也要进行与时俱进的自我更新，提高自身的专业水平和技能，保证对外贸易信息的畅通，确保贸易能够顺利进行和完成。（作者单位：牡丹江师范学院应用英语学院）

注解：

①杨海霞.商务英语函电在国际贸易中的应用[J]，考试周刊，2012（8）：83.

②张阳.浅谈商务英语函电在对外贸易中的作用[J]，北方经贸，2015（9）：15.

③杨丽娜.外贸英语信函的文体特征分析[J]，山东外语教学，1995（1）.

参考文献：

[1]杨海霞.商务英语函电在国际贸易中的应用[J]，考试周刊，2012（8）：83.

[2]张阳.浅谈商务英语函电在对外贸易中的作用[J]，北方经贸，2015（9）：15.

[3]杨丽娜.外贸英语信函的文体特征分析[J]，山东外语教学，1995（1）.

[4]尹小莹.外贸英语函电-商务英语应用文写作[M]，西安交通大学出版社，2004.

[5]杨廷勇.新时期商务英语函电对国际贸易影响[J].中国教育学刊，2012（12）.