简析《论语》中的“言”

【摘要】语言是承载人类思想文化的主要方式，在数千年的中华文明历程中，儒家思想一直试图通过对人类语言和行为的道德化来推行礼乐教化，这也是儒家伦理学的一个重要组成部分。《论语》对“言”的基本要求是“慎”，只有在“慎言”的基础上才能“信”，君子的德行就是由“言”推及到“行”的，只有“知言”才可以“知人”，进而有之后的“知人论世”。本文旨在梳理《论语》中有关“言”的观点来认识儒家的伦理学思想。

【关键词】《论语》；语言；慎言；知言

古代《论语》研究的进程，大体可以分为三个重要时期，即汉唐经学、宋明理学、清代考据学。在这一个漫长的时间段里，不断有学者站在或政治或哲学或思想的立场上对《论语》进行了诠释和注解，比如何晏的《论语集解》、黄侃的《论语义疏》，还是朱熹的《论语集注》、刘宝楠的《论语正义》，或训诂章句文字，考证典章制度；或阐述“大一统”“治天下”的微言大义。而近代以来，学者多继承了训诂考证的传统，《论语》的研究集中在辨析语法、修辞等小学方面；又因为《论语》思想的日益国际化，出现了一大批以翻译表达为核心目标的研究，他们少谈《论语》本身，而是将《论语》作为一种文化传播的媒介使用，所以更注重如何完整地表述。

以上三种研究方式都很少系统地关注《论语》中的“言”的问题。（《论语》依靠文字得以流传，这里所说的语言主要指文字。）在传统观念中，文字与文明是作为一体来思考的，《千字文》说：“始制文字，乃服衣裳”，“而我们中国人一向把‘文字当作‘文野之分和一切礼仪教化的核心…因为有了‘文字，才会有记录文字的‘书产生；有了‘书我们才有了探讨古代思想的主要依据。”语言文字作为思想的主要承载者，是表达观念最直接的方式，所以，对于语言文字的研究是论述一切思想观念的起点，《论语》的语言，是儒家伦理、哲学等观念的起始。

一、《论语》的“慎言”思想

孔子讲言，这是肯定的，但孔子的“言”绝不同于道家的“言”。老庄的“言”依附于他的哲学思想，要求语言要符合自然地规律，认为语言不过是“得鱼而忘荃”之“荃”、“得兔而忘蹄”之“蹄”。而儒家的语言观是积极的，而且“言”是归于“仁”的体系，其表现就是“慎言”。《论语·学而》讲：“敏于事而慎于言，就有道而正焉”。黄侃《论语义疏》曰：“言所学之言也，所学之言当慎传说也”，黄侃在这里把“言”限制在学问一道上，言师徒言传身教之谨慎；朱熹《论语集注》言：“慎于言者，不敢尽其所有于也。然犹不敢自是，而必就有道者也”，朱熹对于“言”又有了进一步的阐释，将其扩展为修身的准则之一，即谨慎地言行，不敢妄称尽得其言或尽言其言。历代不同的学者对于这句话都有自己的见解，但归根结底都是要“慎”的，而“慎”又是“仁”的思想的重要组成部分。

孔子曰：“巧言令色，鲜仁矣。”（《论语·学而》）又说：“刚毅、木讷，近仁。”（《论语·子路》）可见孔子的语言观其实是一种质朴的，合乎“礼”的谨慎地行为。

二、《论语》的“言”与“信”及“行”的关系

董仲舒《贤良对策》曰：“仁义礼智信”，即在把握整个儒家思想的基础上把“信”归入了儒家的五常中，纵观整篇《论语》，孔子在提到“言”时基本都有对“信”的阐释，而且认为“信”是“言”的前提条件，《论语·学而》曰：“与朋友交言而有信”，又说“信近于义，言可复也”。有学者认为，孔子的言“信”可以解释为“慎独”，就是不管在群居或独居的时候都应该保持“慎言”的举动。其实就是把“慎言”和言“信”放在一起讨论。这种笼统地看待二者稍显武断，因为“慎言”更多体现在“思”上，先“思”而后行之；而言“信”则侧重于“行”，强调“言必信，行必果”（《论语·子路》）。

在“言”与“信”的关系中，有一个至关重要的检验标准——“行”，因为儒家最理想的“言”、“信”关系应该是：“先行其言而后从之。”（《论语·为政》），《论语集注》讲：“周氏曰：‘先行其言者，行之于未言之前；而后从之者，言之于即行之后。”这样就保证了言和行的统一。

但是通常情况下，这种理想状态是很难达到的，所以《论语》又进一步提出“古者言之不出，耻躬之不逮也。”（《论语·里仁》）。《论语集注》曰：“行不及言，可耻之甚。古者所以不出其言，为其故也。”是说在先贤的时代，人们都认为说出来却做不到是一件非常可耻的事情，所以宁愿不说，也不愿不守信，这正是“非言之难，而行之难也”。

对于这句话的解释，在《论语集解义疏》中立场更加鲜明，原文与朱熹本稍不同：“古之言者之不妄出也，耻躬之不逮也。”这个本子重在理解“妄言”上，何晏注：“古人之言不妄出口者，为耻其身行之将不及也”。黄侃疏：“古人不轻出言者，耻身行之不能及也，故子路不宿诺也。”三人基本持同一观点，因为怕行为赶不上言语，所以不轻易许诺，这是在“行”上的统一。既然不能做到了才说出口，那么就不要轻易说出口，以避免给说出来却做不到的可耻行为。

最后一种情况是如何对待已说出的“言”。儒家认为，既然已经说出口，那就必须要做到。《论语·子路》讲：“君子名之必可言也，言之必可行也。”这是人际交往的道德底线，因为“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无輗，其何以行之哉？”（《论语·为政》）。

三、先“知言”后“知人”

孔子强调“言”，甚至把“知言”放在先于“知人”的位置上，即“不知言，无以知人也”（《论语·尧曰》）。《论语集注》曰：“言之得失，可以知人之得失。”朱熹认为，通过观察一个人的言行举止，可以知道这个人的性格品信，进而考察可否与之为友。《论语集解注疏》曰：“不知言则不能赏言，不能赏言则不能量彼。犹短绠不可测于深井，故无以知人也。”黄侃在这里把言语作为认识人的一个工具，通过语言来了解一个人的思想是最通达的方式，认识这个人的言语是先于认识这个人本身的。其实，由“知言”而“知人”这个理念可以从更加内化的层面上把握：一个人如果不知道如何“言”，如果他的“言”不符合礼乐道德，又如何知道怎么为人呢？这种把握不止体现在对于别人的认知或是人际交往的准则上，更多地表现为君子对于自身的“内省”。

如此，便可大致得出一个结论，《论语》中的“言”大都是儒家在伦理学的范畴中提出的君子之约。儒家讲圣人之道，而在先秦时期，一般认为圣人是可学可至的，而通达圣人最有效的方式就是在言行上克己复礼，所以，对于《论语》“言”的思考是理解儒家“圣人”和“道”的第一步。

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【作者简介】

何泓睿（1992—），女，四川省南充市人，北京市朝阳区北京第二外国语学院古代文学专业研究生。