在太空里该用什么笔写字?

2016-05-14 08:44佚名
初中生世界·八年级 2016年7期
关键词:奥尔德登月舱费舍尔

佚名

如果你的回答是“铅笔”的话,那我知道了,你一定听过以下这个故事:

美国航天部门准备将宇航员送上太空,但他们很快发现,宇航员在失重状态下用圆珠笔、钢笔根本写不出字来。于是,他们用了10年时间,花费了数亿美元,想尽办法要发明一种在太空中也能出墨水的圆珠笔,结果一无所获。最后还是一位小学生提了一个建议,才解决了这个问题——在太空中用铅笔写字,就没有不出墨水的问题了。

这个故事想告诉人们,有时候看上去很复杂的问题,其实有极简单的解决办法,只是大家没有想到。然而,这个故事究竟是不是符合科学原理呢?

真相是:早期的宇航员确实在太空中使用过铅笔,但这并不是因为接受了小学生的建议,而是因为在测试中,科学家已经发现钢笔、圆珠笔在失重条件下写不出墨水,铅笔是唯一的选择。不过,在太空中使用铅笔时,也有很多缺点。比如,如果写字时用力过大,铅笔的笔芯就会折断。这些碎渣会在失重的环境中飘浮,可能飘进宇航员的鼻子、眼睛中;如果飘进了太空船上的电子设备里,还会引起短路——因为做铅笔芯的石墨是能导电的。此外,铅笔的笔芯和木屑在纯氧的环境中很容易燃烧起火,非常危险。

于是,圆珠笔的发明者保罗·费舍尔花了两年时间和约200万美元,于1965年研制出了能在太空环境下使用的圆珠笔——太空笔。它的原理是,采用密封式气压笔芯,上部充有氮气,靠气体的压力把油墨推向笔尖。这样,哪怕在失重的宇宙空间里,这种笔也能写出字来。经过严格的测试后,太空笔被美国宇航局采用。

1969年7月20日,是太空笔最辉煌的日子。它不但参加了著名的“阿波罗登月计划”,跟随阿姆斯特朗和奥尔德林登上了月球,而且还救了他们的命!原来,当阿姆斯特朗和奥尔德林在月球表面完成历史性漫步、回到登月舱准备离开时,发现发动机的塑料手动开关被宇航服的背囊碰断了!幸运的是,经过检查,他们只需要拨动开关中一个细小的金属条,就能排除这个故障。但此时为了减轻重量,他们已抛弃了所有的工具。情急之下,地面指挥中心的一名工程师灵机一动:“快看看你们谁身上带着太空笔?”最后是奥尔德林掏出太空笔,缩回笔芯,用笔管拨动了开关,成功地启动了登月舱的发动机,才使这两位登月英雄化险为夷。

太空笔不但在太空中屡建奇功,而且还可以在其他各种极端恶劣的环境下使用。寒冷的高山,深海的海底,很快都成了它发挥本领的地点。即便在油污、潮湿、粗糙或者光滑的表面上,人们也可以用太空笔流畅地书写。一支笔的使用寿命甚至长达几十年。因此除了宇航员之外,它还深受登山运动员、户外活动者、技工、士兵、警察的欢迎。目前在美国,8美元即可买到一支物美价廉的费舍尔太空笔。

所以,下一次你可不要轻易相信“太空中写字用铅笔”这样的传言了哦!

(选自2016年第1期《奇闻怪事》)

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