均衡之道

老鹰和凯尔特人的系列赛堪称是针尖对麦芒，这组对决也被认为是今年季后赛首轮实力最接近的较量。纵观整个系列赛，绿衫军在失去埃弗里·布拉德利以及伤病影响下，篮板、身高、三分球以及整体都不占优，但是他们赢下了两场傲骨之战，而兵强马壮整体健康的老鹰，赢得顺理成章。值得一提的是，这是老鹰自1958年以来，第一次在季后赛中击败凯尔特人。58年前，老鹰还在圣路易斯，他们在总决赛中4比2击败凯尔特人，那个赛季也是老鹰队史上仅有的一次夺冠赛季。

系列赛第三战，马库斯·斯玛特在比赛中表现不错，他6投3中得到11分（三分球4中2），还送出了5次助攻和2次盖帽的数据。他在防守端的积极拼抢是凯尔特人能与老辣的老鹰抗衡的重要原因之一，但他无所不用其极的手段还是引来了一些争议，其中就包括一次夸张的假摔。在最后一节的拉锯时刻，双方在防守端的动作都越来越大，而裁判容忍度很高。在一次与科沃尔冲抢篮板时就试图造犯规，双方并没有任何对抗，但斯玛特仿佛触电一样，主动弹地飞起，然后重摔在篮架底下，一副无比痛苦的样子。见多识广的裁判只是冷眼旁观着斯玛特的表演，根本没有响哨。毕竟，科沃尔也就是轻轻贴了一下斯玛特，后者竟然自己飞出去了。赛后，这段视频也在网上被疯转，不少网友称之为“世纪假摔”。不出所料，NBA官方也因为斯马特的假摔举动对其开出了5000美元的罚单，斯玛特也成为今年季后赛上首个因假摔遭到联盟罚款的球员。

打破宿命

这是凯尔特人和老鹰第1 2次在季后赛中相遇。

两队上一次季后赛交手是在2012年，当年绿衫军在首轮以4比2击败老鹰，那个系列赛上霍福德因伤休战三场成为老鹰失利的主要原因，而那支凯尔特人队的球员中目前仅有布拉德利留队。再往前一次双方交手发生在2008年，当时凯尔特人首轮通过七场大战击败老鹰，随后他们接连淘汰骑士与活塞，总决赛击败湖人，夺得总冠军。在此之前，双方在1988年，1986年、1983年、1973年、1972年、1961年、1960年均有交手，老鹰全部被绿衫军淘汰。

老鹰上一次在季后赛中击败凯尔特人，还是在58年前的1958年。那个系列赛发生在总决赛，鲍勃·佩蒂特带领圣路易斯老鹰以4比2击败比尔·拉塞尔率领的凯尔特人。需要说明的是，这也是绿衫军在1957年（这一年总决赛他们击败的也是老鹰）至1969年之间无缘没有拿到总冠军的年份（另一次是1967年）。

凯尔特人同老鹰的历史交锋战绩中占尽优势——双方一共交锋了365次，凯尔特人取得225胜140负战绩。但在近两个赛季的七次常规赛交锋中，老鹰取得5胜2负战绩，其中本赛季取得3胜1负战绩，明显占据上风。因为两支球队这两个赛季的阵容总体稳定，这个交锋记录有一定的参考性。

事实上，老鹰也很幸运，因为他们和凯尔特人的常规赛战绩均为48胜34负，结果他们排名东部四，拥有主场优势。而在系列赛首战，埃弗里·布拉德利右腿筋受伤，他缺席了剩余所有比赛，这对绿衫军是个沉重的打击，并导致胜利天平向亚特兰大倾斜。

当凯尔特人的主力控卫不在时，老鹰将全部防守注意力都集中在阻止伊萨亚·托马斯上，因为他们知道其他凯尔特人球员的外线投篮都不够稳定。

本赛季常规赛，凯尔特人命中的三分数只比两支球队更多，这还是在拥有三分球命中率为36%的布拉德利的情况下做到的。布拉德利并不是特别致命的射手，但他却是凯尔特人最优秀的定点投篮专家，他的外线投射足具威胁，以至于对手不敢放空他。失去布拉德利，给绿衫军造成一系列的连锁反应，特别是老鹰防守托马斯变得容易许多。

诚然，托马斯在凯尔特人取胜的两场比赛中表现不错，其中第三战还得到了42分。但在其余四场比赛里，他合计出手72次，只命中24球，投篮命中率只有33.3%。

老鹰的计划是在场上一直有多双老鹰球员的眼睛在盯着托马斯，无论他在老鹰投篮打铁后做持球推进还是通过多次无球掩护后到顶弧接球——凯尔特人主教练史蒂文斯希望借此改变老鹰的防守注意力。但老鹰本赛季是防三秒区投篮最好的球队，他们将对手在三秒区的投篮命中率限制到联盟最低的56.7%。老鹰一次次地包夹托马斯，逼迫他选择高难度的出手。

布登霍尔泽借鉴了锡伯杜的著名的强侧包夹的防守阵型，只是细节上有些不同。他们让速度型控卫蒂格紧贴托马斯，而让高大，步伐迅速且聪明的霍福德和米尔萨普镇守油漆区。老鹰知道凯尔特人需要托马斯的出色发挥才能赢得比赛，托马斯是凯尔特人整赛季最主要的进攻选项，他的重要性在季后赛只增不减。而且，一些事实让老鹰的防守变得选择容易，比如放空斯玛特，给他空位三分的机会。斯玛特本赛季常规赛接球就投三分的命中率仅为22%，到了季后赛也没比这好多少。

老鹰招数不仅限于此，比如对克劳德的防守也是极具针对性。克劳德的切入极具威胁，他本赛季定点三分的命中率为可观的36%。但自从三月底膝伤康复归来后，他的表现就一直很挣扎。这个系列赛上，克劳德投篮上的挣扎让他没了信心。

重视防守，这就是老鹰在这个系列赛的赢球之道。同时，他们在进攻端强调团队合作。可以肯定，米尔萨普在系列赛第四战得到45分是一次意外事件，要知道，自从布登霍尔泽两年前成为老鹰主帅以来，这支球队甚至很少有球员可以在一场比赛中得到30+。

稳稳控制节奏，进攻端合理，内线防守绿军突飞，赌绿军外线手感不好，老鹰这系列的策略全部应验。他们在这个系列赛第六战还打破一个魔咒——在波士顿赢球——上一次老鹰季后赛在客场击败凯尔特人，还要追溯到多米尼克·威尔金斯时代，当时是在遥远的1988年，而此后老鹰连续10次在这里全部输球。

东部半决赛，老鹰将对决东部领头羊骑士。团队篮球碰上巨星篮球，老鹰想要狙击拥有三巨头的骑士似乎并不现实，但他们依然是一支攻守兼备的球队，并非没有机会给骑士制造困难。

再凑凯歌

系列赛第六战第四节还剩9分51秒时，穆斯卡拉接到施罗德的传球后投篮得分，计分板上显示61比89，凯尔特人在主场已经落后老鹰28分。此时，TD花园没有球迷提前退场，而是全场欢呼，继续为他们喜爱的球队加油。之后，凯尔特人甚至一度将分差缩小到了10分。无奈，因为分差过大，绿衫军只能接受在主场被淘汰的现实。

整个系列赛中，凯尔特人是提着一口气靠玩命的防守才将比赛拖到系列赛第六战的。没有布拉德利这个外线最好的进攻点和防守盾牌，奥利尼克、斯玛特甚至小托马斯都带伤出战，波士顿人以强弩之势能够击败老鹰两场，已经算打出了尊严之战。

就这个赛季而言，凯尔特人毫无疑问地持续展示自己在复兴道路上的进步。常规赛，凯尔特人取得48胜34负，比上赛季多赢了8场，排名也从上赛季第7提升到了第5。凯尔特人进攻效率达到106.8，防守效率为103.6，而上赛季这两项数据是104.7和104.5。所以在攻防两端，凯尔特人都取得了进步。

凯尔特人常规赛中最具代表性的比赛是客场战胜勇士。在4月2日，勇士全主力出战，但凯尔特人最完美地展现了球队的整体性、防守和韧性，最终以109比106力擒勇士，终结对手历史最长的主场54连胜。

本赛季的绿衫军更加成熟稳定，更能在危急关头顶得住压力。面对实力更胜一筹的老鹰，面对先丢掉两个客场的劣势，凯尔特人回到主场后连胜两场。包括系列赛第四战，凯尔特人完成16分逆转，最终加时逆转。

波士顿人打光了所有的子弹，打出了球队的性格和傲骨，他们对得起球队光荣的历史。不过，在这个成王败寇的世界里，绿衫军最想要的并非是别人的尊重，而是高高在上的总冠军奖杯。但在完成重建后再到冲击冠军，凯尔特人的确遇到了一个瓶颈期。