棉花熟了

安斌

一

九月，在早已升起的太阳下，高银娃的翻斗车发出轰轰隆隆的刺耳声开过来，扬起一阵呛人的尘土，歪歪斜斜地开过去了。翻斗车碾起的尘土一直弥漫在于升奎家的大门口，久久不肯散去。这是南疆农村不同于别处的特有的景象，因为靠近塔克拉玛干沙漠，塔里木盆地干旱少雨，村庄的道路浮土特别厚，有的地方一脚踩下去，直接淹到了脚脖子。若有车辆过去，碾起的尘土便会在村子上空弥漫很久。

于升奎坐在门前那棵老胡杨树下，一动也没有动，任由扬起的尘土将他染成了一个土人。他混沌的目光向天际间望了望。被尘土封住的太阳已晒得人脸上生疼。于升奎咳嗽了一声，吐出一口痰，让自己坐得更舒服一些。这一天的大半时光，于升奎都要这样度过。

媳妇带着内地来的三个人到地里去摘棉花了，八岁的孙子也去上学了，现在家里只有他一个人。于升奎只能坐等媳妇从棉花地里回来。

今年棉花长势很好，如今棉花价格高，二十几亩地棉花能卖两万块钱。一年的收成就靠这几天忙碌。前些天，在城里打工的儿子来电话说他不能回家帮着收棉花，让媳妇秀兰找几个人采摘算了。他要在城里挣钱呢，几天后邮回了几千元钱。自打接了儿子的电话，媳妇秀兰的脸就黑了，将家里的盆盆罐罐摔出很大的响声，还会无端地冲着孙子发一通脾气。

于升奎知道秀兰是心里生儿子的气，近三十亩地的棉花，她一个人怎么弄得完。于升奎就怪儿子只知道在城里挣钱，难道棉花卖了不是钱吗？于升奎想叫儿子回来，但是，家里没有电话，媳妇的手机，他也不会使，更主要的是，于升奎行动不方便，也不能到别处去打电话。于升奎就只能在心里暗暗骂儿子是个傻子，屁事不懂。

于升奎坐了一会儿，又开始生女儿玲玲的气。自从玲玲去年去县城一家棉业公司上班以后，地里的活儿就再不肯干了，也很少回家来。只是隔上两三个月，才拿着公司发的工资，给他买些吃的东西，回来看他一次。回来也待不了多久，就嚷着要走，说要回去加班，多干能多拿到钱。

于升奎自己又不能帮媳妇秀兰收棉花，自从几年前得上腿痛病以后，越来越干不了活儿。药吃了几十样，可病就是不见好。去年冬天开始，连走路也有困难了。于升奎只能见天坐在炕上等别人侍候。于升奎感到有些悲哀，过去自己可是扛上几十公斤的棉花袋子健步如飞的人。

村东头罗虎虎开着小四轮拖拉机拉了大半车棉花过来，走到于升奎旁边，为了减少扬起的尘土，他将车速放慢了许多，一边打着方向盘，一边冲于升奎一笑，说：“老爷子，晒太阳呢。”

于升奎说：“晒个屁，我是没事干，等死呢。咋，半天就摘回这么多了，你们家棉花长得好呀。”

罗虎虎回望一下车身后的尘土，说：“还可以吧。土大得很，往后挪挪吧。”

于升奎说：“没事。”

他每天坐在这里，对来来往往的人和车辆扬起的尘土，早就习惯了。

罗虎虎将拖拉机停了下来，看下于升奎说：“你们家的新发可真行啊。”

于升奎说：“咋了？”

罗虎虎说：“这么多的棉花，就让媳妇一个人弄，他也不回来，真放得下心。”

于升奎立时不吭声了。这正是他心痛之处。摘棉花人家都是男女下地，抢着时间收，自己家却在靠秀兰一个人。若是前些年，自己身体好时，早下地了，才不会指望新发。但是现在，他已经完全成了一个无用的人。儿子新发不在身边，他也没有办法。

罗虎虎冲于升奎一笑，说：“我要是秀兰呀，早就撂挑子了。”

于升奎听了立即生起气来，噘嘴说：“我们家秀兰不是你！”

罗虎虎说：“保不准她早想撂挑子呢！我说升奎叔，你可得防着点呀。”

说毕一踩油门，开着拖拉机走了。

于升奎瞪着他远去的身影，愤恨地骂了一句：“你想干啥呢？你个坏孙！想挑拨我家的事吗？”骂完，他点上一支烟，抽了两口，他还在生罗虎虎的气。气了一会儿，又随即生儿子新发的气。

一群维吾尔族孩子，吵吵嚷嚷地嬉闹着走过来，是村上的学校放学了。他们走到于升奎身边，露出好奇的样子看他半天，然后又嘻嘻哈哈地走了。虽然他经常坐在大门口，也天天看到这些孩子从门前经过，但他们还是对自己很好奇，每次路过都要看上他半会儿。于升奎也不理他们，独自向学校那边望了望。他在等孙子阳阳回来。

阳阳已经八岁，上三年级了。想起阳阳，于升奎的心头就涌起一些笑意。阳阳很听话，也很懂事，于升奎现在觉得孙子是他最喜欢的人了。每次玲玲给了他钱，他都舍不得花在别处，总要留着给阳阳去花。

这时，他看到媳妇秀兰了。她一手拎着衣服，一手拖着阳阳，一起走过来。

阳阳首先跑过来，冲于升奎喊道：“爷爷，你又坐在大门上呢。”

于升奎笑一下说：“爷爷给咱家看门呢。”

阳阳过来搀扶于升奎，说：“爷爷，咱们进屋去。”

于升奎对媳妇说：“地里没事吧？”

秀兰没看他，说：“没事，他们正摘呢。”

于升奎就和阳阳一起往屋里走。

秀兰早已走到前边去了，走出几步了，却自言自语地扔下一句话：“还看门呢，门早就被人偷走了。”

于升奎听到这话，感觉到秀兰是在暗示着什么，心里猛然一抖，隐隐地疼痛起来。

二

于升奎住的屋子离厨房有些距离，秀兰做好饭以后，叫阳阳端去给爷爷吃，她吃过饭后，要给地里摘棉花的人去送饭。

虽然种了二十几亩棉花，但叫了人来摘，秀兰也不用做很多活儿。只要给他们送些吃的，到晚上将摘下的棉花称一称，拉回来就行。于升奎知道秀兰根本用不着中午回来专门做饭，摘棉花的人吃点馍馍或者馕就行。她回家是为了给阳阳做饭吃。秀兰很疼爱自己的儿子。这一点倒让于升奎觉着宽心，阳阳毕竟是他们于家的人。

阳阳端了饭过来，和于升奎一起吃。于升奎看着面前的饭，没有动，他突然决定，让阳阳给他爸爸新发打电话，叫他回来帮着收棉花。

刚才罗虎虎那样说，让他心里很不痛快，尤其是听了媳妇秀兰那句“门早被人偷走了”的含义不明的话，他觉得更应该让新发快点回来。狼都快要进到院里来了，他这个傻子居然还不闻不问。

阳阳却说：“我不打，打啥，我爸说过了，他不回来，让我妈叫人摘就行。”

于升奎瞪起眼，赌气地说：“你咋不听话了？我叫你打电话你都不打。你不打我打！”

阳阳听了笑出声来，说：“你打？你会打吗？再说，你有电话吗？”

于升奎看着年幼的阳阳，叹了一口气，刚想说话，这时，秀兰在厨房大声喊道：“阳阳，快吃饭，吃了去学校。我要去地里了。”

于升奎眯起眼睛向外看了一下，灼热的阳光刺得他有些睁不开眼。院里一只花母鸡被一只金黄色公鸡追赶，追逐到房门口，终于被公鸡制服，它不知是愉快还是痛苦地咯咯叫着。

秀兰出门的脚步声很响地传了过来，然后又从大门里出去了。

秀兰娘家和于升奎是一个乡，都在塔里木河岸边。秀兰是跟随着父母来到沙雅的。当时，沙雅已经来了很多内地人。他们之间由亲戚或者朋友互相联系，如滚雪球一般，慢慢地迁来很多人。各个省份的人都有，操着各种口音。秀兰的父母听说沙雅地广人稀，只要肯吃苦，能舍得力气干活儿，就不会饿肚子。他们就跟着同乡一起迁过来了。

秀兰自进了于家门以后，下地干活儿、做家务都很利索，而且人也长得俊俏。这让于升奎觉得很是满意。尤其是后来自己双腿疼痛，行动不便，老伴又离他而去，很大程度上，多亏了秀兰对他的照顾。一直以来，于升奎觉着他这个家，日子过得还是比较幸福的。儿子两年前到阿克苏打工挣钱，每年都能拿回上万块钱来；女儿又去了县里一家棉纺公司上班，以后也是一个领工资的人。于升奎觉得一切都很不错，可以向早去的老伴交代了。

但是，他这种幸福的感觉却突然地被打破了。以前，是被尘土蒙蔽了眼，还是叫这种表面看起来十分幸福的样子迷惑住了，他竟然没有发现这种潜在的危机。他现在突然感觉到了一种危机，对于他们这个家庭的未来有了一种深深的担忧。其实，细想起来，这种潜在的家庭危机，早在一年前就已经反映了出来，都怪那时候他没有发现。

一年前，高银娃买翻斗车，因为本钱不够，跑来向他们家借钱。秀兰当时就做主借给了高银娃五千块钱。于升奎看着秀兰一下子把五千块钱借了出去，他心痛得就像用刀子割肉一样难受。他很想阻止她，但秀兰说高银娃借钱是去买车挣钱，又不是去做坏事，怕什么。等他挣了钱会还给咱们的，都是乡里乡亲的，能帮他就帮一点。于升奎就再说不出话了。

偶尔，于升奎看到高银娃到自己家来，对秀兰表示感激，并帮她干些农活儿，他的车到县里去时，也顺便为秀兰捎些东西，对于这一切，于升奎都觉得理所当然，极为正常。高银娃借了他家的钱，就应该帮他们家干活儿。但是现在，回想这一切，于升奎突然觉得一点也不正常。秀兰和高银娃非亲非故，为什么要借给他钱？再说，自己儿子不在家，高银娃经常到他家来，他到底在帮秀兰干啥活儿？也许他们早就有事情了。

于升奎心里打一个冷战，情绪变得更忧郁。他在心里报怨儿子，你个苕子，将媳妇一个人放在家里，你却在外边出力流汗地挣钱，就不想想家里的安稳吗？

三

天擦黑时，采摘的棉花都拉回来了，是罗虎虎用拖拉机拉回来的。拖拉机“突突突”地开进院子。秀兰坐在驾驶拖拉机的罗虎虎旁边。车厢里堆着几个装满棉花的白布袋子。三位叫来摘棉花的内地人坐在车上。

塔里木河岸边的农村，可能是因为土地广阔，不仅每家每户的院子都特别大，大门也修建得异常宽阔，毛驴车、拖拉机甚至汽车可以直接开进院内。

于升奎在院里的凉棚下坐着。自从行动不便以后，他每天不是在大门外，就是在院内的凉棚下一动不动地长久地静坐着。这样长坐也没有什么目的，是一种年老以后，对漫长而无聊的时光的打发而已。

拖拉机一开进来，空落、寂静的院子里顿时变得热闹了，有了生气。罗虎虎转着车，冲他笑了笑。夕阳的最后一抹光亮照在罗虎虎和他身边的秀兰脸上，他们两个挨得很近。罗虎虎停住车，秀兰轻轻一跳，便下到了地上。于升奎看着他们，突然间心里有些不舒服，有种怪怪的滋味涌上来。脸上的笑意便没有了，他瞪着他俩，极力想在他们之间寻出一些什么来。

车上的人已经下来，问棉花放在哪里，要帮着卸棉花。秀兰叫他们歇着，棉花由她来卸。几个内地来的人摘了一天棉花，早都累得人困马乏，不想动了。对他们来说，摘棉花的强体力劳动是一方面，另一方面是新疆那种酷热难熬而又特别漫长的天气。

他们在院中活动活动酸疼的手脚，借势又坐在房屋台阶上，随便抓起一个什么扇着凉，一边夸大几倍地抱怨南疆的天气太热，蚊子太厉害。还是内地好，天气凉，蚊子也少。又说明天再这样热，不干了，回内地去。他们虽然嘴上这样不断地抱怨，但到了明天，依然会早早起来下地去摘棉花的。

秀兰和罗虎虎卸下棉花，开始大声叫他们洗手洗脸，准备吃饭。几个人便起身向院边的压井走去。阳阳这时从大门外跑了进来，看见大人们要去洗手，便欢欢地跑过去，抓起压井把儿，卖力地压起水来，一边连声喊“水出来了，水出来了”。

南疆的乡村，大家居住分散、稀疏，在过去，吃水全靠压井水。每家的院子里，或者是门边都有一口压井。特别是在塔里木河岸边，地下水位较高，出水很容易，压井用着很方便。现在，虽然大多数人家通上了自来水，但人们洗漱时依然习惯用压井水。

于升奎听到孙子阳阳欢快的笑声，脸上露出了笑容，心里也一下子舒展了许多。阳阳是他的心尖肉，是他们家的未来。看着他，于升奎就又看到了他家的希望。

罗虎虎摇动拖拉机，准备要回去了，秀兰说：“吃过饭再回吧。”

罗虎虎说：“不了，回去吃。”

秀兰说：“钱咋算？”

罗虎虎说：“嫂子，你看你这人……这不是打我脸哩吗？就拉趟这，也要向你要钱吗？你再提钱，以后我们就算不认识啦。”

秀兰就不再说什么，罗虎虎跳上拖拉机，加大油门，向大门外开去。

饭是现成的，水在煤气上烧着，早就开了，只把已备好的挂面煮熟就行。摘棉花的忙季，晚饭大多都是煮挂面吃。秀兰把饭端到凉棚下的一张桌子上，几位摘棉工过来，随便找个地方坐下，端起就吃。他们辛苦一天，也早都肚子饿了。下菜是辣椒配黄瓜。面条又细又长，很可口，吸溜几下就完了。

吃过饭，秀兰为他们打开准备好的房门，让他们去歇着。几个人早不想动了，挣扎着站起身，走进屋，一会儿便响起了呼噜声。

天已黑透，星星在遥远的天际眨着眼睛。四下里也变是非常寂静。白天的燥热开始退去，凉爽了很多。这便是新疆独有的天气，尽管白天酷热难熬，但一到夜里，立马就凉爽了。不像内地，白天热，晚上也一样闷热。

秀兰在洗锅碗。阳阳过来搀扶于升奎进屋去休息。阳阳也要去睡觉，明天早上还要去学校，不能迟到了。于升奎进了屋，躺在炕上却睡不着。脑子里乱纷纷的，他一会儿盘算着今年能摘多少棉花，可以卖多少钱，一会儿又在想秀兰和高银娃到底有没有什么事。自己那个傻儿子只顾在外边打工，大半年就只回来过一次，将这个家这么撇下不管，他真有些担忧了。直到听见秀兰从厨房出来，去了她自己的房子，于升奎才慢慢有了睡意。

四

棉花在南疆属于主要农作物，种植面积广阔。特别是塔里木河沿岸，小麦、玉米等其他作物不太适宜种植，收成不如棉花好，这一带基本上都种棉花。一到秋天，棉桃盛开，满眼望不到头，遍地成片成片的，雪白如云。棉花那特有的淡淡的清香味，成熟、迷人的气息，一直弥漫在塔里木河上空，长久地滋润着棉农们那干渴的心田。

棉花虽然高效，而且利润极大，但种植工作却是一项非常辛苦的事。有人曾算过一笔账，一株棉花，从出苗开始到摘收，其间要经过近五十道工序。这种工作量是其他农作物的几十倍。尤其摘棉花，更是一项十分繁重而漫长的劳动。从九月开始一直到十一月，都是摘棉季节。有的人家因为种植面积太广，甚至一直要摘到来年一月、二月份。

日子一天一天地过去，伴随着摘棉工辛苦的劳作，院里的棉花越来越多，堆积如山，于升奎看着这成堆的棉花，心中感到了一种欣慰。但是，令他生气的是，儿子新发连一个电话也没有打回来，竟然问也没有问一下棉花摘收情况。好像已经忘记了这里还有一个家，还有父亲、妻儿。

这期间，女儿玲玲倒是回过一次家，但她也没有待上多久。她穿着一身绿底大花的裙子，一看就不是回来干活儿的。她只给他一千块钱，还给他买回一堆怪里怪气的难吃的东西，然后就说她回来看看，只要爹、嫂子和阳阳都好，她就放心了。她还得赶回去上班。

于升奎看着穿得花里胡哨的玲玲，说：“好？好个屁！啥叫都好。我看这家是要毁了！”

玲玲吃惊地说：“爹，你说什么哩？家咋会毁了？”于升奎愤然地说：“你们一个个都待在外面不回来，这哪里还有家的样子。”

玲玲说：“爹，咋了？嫂子对你不好了吧？”

于升奎叹一声气说：“她要对我不好那才好呢。”

玲玲不解了，瞪一下他说：“这倒奇怪了，你竟然盼望着她对你不好。爹，我看你是老糊涂了，真是！”玲玲说完，就不再理会他，开始准备着要走，说还有人等着她呢。

家里就又剩下于升奎一个人了。棉花依然在不断地增多，已经占据了很多地方。秀兰忙碌的身影出出进进。但是，于升奎看得出来，忙碌中的秀兰脸上有一种说不清、道不明的怪怪的表情。于升奎弄不清楚这是对儿子新发不回家的一种埋怨，还是因为和别人有了事情，心中有鬼。于升奎一直想探个明白，但就是怎么也明白不了。

这天中午，于升奎坐在院里的凉棚下正在迷迷糊糊地打盹。中午的阳光艳艳的，照得人老是昏昏欲睡，躺在炕上却是睡不着，出到外面又不住地打迷糊。高银娃的翻斗车“嘎”的一声在门口停住，车身卷起的尘土波涛汹涌地刮进院子，带来一阵呛人的干燥。于升奎忙用手挡在鼻子前。

高银娃走进院子，大声呼唤秀兰。高银娃一身火红色的工作服，浑身充满了朝气。看到凉棚下的于升奎，高银娃和他打声招呼。秀兰从房里走出来，高银娃说他要去县里修车，看秀兰有没有要捎的东西。秀兰一听，说正好有东西要捎呢。她请高银娃进屋坐一会儿，她拿样东西。

高银娃和秀兰进了屋。他们在里边说着话，于升奎没有听清说的是什么。他极力伸长耳朵，想听清楚他们说话的内容，但是，他只听到了他们两人的笑声。这笑声让他的心一阵收缩，涌上一丝痛楚。他又开始努力猜测他们两人的举动。他们在做什么，是不是干柴与烈火，以为有墙壁的遮拦，在里边明目张胆做龌龊的事？他们的笑声再次传出来。于升奎的心要开始滴血了，他浑身都颤抖起来。他捏紧了拳头，恨不能站起来，走进去给这两个不要脸的货一点厉害看。

但他没有这种能力，他不可能一时半会就走到他们面前去。狗日的高银娃太胆大了，明知道自己行动不便，公然在他面前欺辱人。

他们终于走出来了。高银娃还向于升奎笑着点点头。于升奎瞪着眼睛，简直肺都要气炸了。他的眼睛恶勾勾地在高银娃和秀兰的身上转来转去，极力想看出一些不正常来。哪怕是一点点的不正常，也好让他满意，但什么也没有看出来。

高银娃走出了大门，秀兰站在院子里，一直看着他的背影，直到隆隆的翻斗车声消失了，她才转身往屋里走。

于升奎终于憋不住了，问：“高银娃，他……他来做啥？”

秀兰站住身，瞟他一眼说：“你都听见了，还问啥？他不是要去县里修车吗？”

于升奎说：“那你让他捎啥？”

秀兰说：“捎啥，还能有啥捎的？让他到县里捎几公斤肉回来，给摘棉工吃，棉花还得靠他们摘呢！”

于升奎说：“高银娃这一阵子往咱家跑得勤，老是往咱家跑。”

秀兰讥讽地说：“咋了？这个家有啥稀奇的，要啥没啥，害怕人家偷啥吗？人家是看着可怜！”

于升奎说：“新发又不在家。”

秀兰突然火气十足地说：“不在家才好，省得让人看到心烦。他有本事别再回这个家门才好！”秀兰说完，甩步走进屋，“砰”的一声，摔上了房门。

这一声门响，重重地摔在于升奎的心窝上。他的心一哆嗦，悲哀地瘫坐在那里。他充满悲哀地想，该来的都已经来了。

五

天，很快黑下来了。一弯月牙遥挂在天边，发出一点微弱的亮光。这种亮光看不出几步远去，反而使人感觉到了夜的漆黑。已经是十月了，天气从傍晚开始就变得凉爽起来。塔里木河也开始变得宁静许多，随着上游来水量的减少，失去了往日的滔滔浪声。

摘棉工吃过晚饭，已经进房子去睡觉了。连续多日的辛苦劳作，使他们已经没有了太多的言语，只盼着放下碗，就抓紧时间去休息，以便明天再接着干活儿。

吃饭时，秀兰已给摘棉工们说过，她托人到县里买肉了，明天给大家改善伙食。几位摘棉工都很高兴，感谢主人家的慷慨。

其实，不仅是秀兰家，在全新疆都是这样。每一个家庭都知道摘棉工作很辛苦，都会隔三岔五地弄些肉回来，给他们吃。有的人家直接就宰上一只羊，给他们煮了吃。

于升奎吃饭时一直绷着脸，很少说话。特别是听秀兰说托人去县里买肉这样的话，使他立刻就想起中午的事情，他感觉像有人当胸给了他一拳，疼痛得有些受不了。他哆哆嗦嗦地端着碗，吃完了饭，就想回自己房子去。

于升奎喊过阳阳来扶他去睡觉。他一手扶着阳阳的肩，一手拄着拐杖，艰难地向房子里挪动。他现在感觉到在这个家里，唯一能靠得住的就是孙子阳阳了。

进到房子，于升奎却不肯躺下，他叫阳阳去睡觉，自己就坐在那里发呆，想这个家今后该怎么样，今后又会怎么样。但是，他想得更多的并不是这个问题，他不肯睡觉，一个重要的原因是他在等高银娃给他们捎肉回来。他不放心他们。

于升奎觉得大白天，高银娃和秀兰不敢做出什么实质性的事情，他们给摘棉工买肉改善伙食是一方面，另一方面，肯定会利用这个机会干出见不得人的勾当。他今晚无论付出什么代价，都要将他们两个抓个正着。

以前，日子过得贫，吃了上顿没下顿，他常常为一家的生活愁得睡不着觉，曾多次忧愁满腹盼望什么时候有钱就好了。那时他想，只要有了钱，什么烦心的事就都不会有了。有钱的日子才叫顺心、幸福呀！可是，哪想到，现在不用再为生存问题愁眉不展了，却一样还有着令人心烦的事。而且，这种烦心事比贫穷还让人难受。它直接威胁到了家庭的稳定和纯洁。

夜越来越静，外边也变得更加漆黑。这时，他听到有脚步声从大门外响起来。虽然很轻，但他还是听到了。一定是高银娃来了，于升奎突然涌上一种莫名的兴奋，他所等待的终于来了。但是，他并没有听到翻斗车的刹车声。

脚步声非常轻，进了院子直奔秀兰住的房子去了。一定是他，黑天半夜，不会再有别人来的。现在，他终于抓住他们的把柄了。他哆哆嗦嗦地下了地，想挪到门边去。他听见了他们的说话声。先是秀兰的声音，秀兰问谁，外边的人说我。秀兰问他干什么，外边那人好像在说你先把门开开。秀兰说有事明天再说，那人说这事就得晚上说。秀兰说我睡了，那人说，那更简单，你把门开开就行。

于升奎突然一动也不动了，他竭力想听清楚这个人在说什么，但那人的声音压得很低。有些话他听不很清，他是谁，也没有听出来。于升奎拼力地用拐杖支撑着身体，想看看事情会怎么发展。那个人又说，我以后会天天帮你、关心你的。就听秀兰说，我不要你关心。那人说，你一个人守着空房，得有人。秀兰说，我有男人。那人说，你那个男人还算个男人吗？撇下你不管。

于升奎忽然感觉自己气得快要爆炸了，浑身忍不住急剧颤抖起来。这人太可恨了。这不是直接在挑拨秀兰跟他儿子的关系吗？于升奎现在只能气自己行动不便，如果自己是一个健康的人，他早就上去抽他百十个耳光子，打烂他的狗嘴了。

这时，秀兰说你快回去吧，今晚这事我不对人说，也不怪你。那人说，你和高银娃咋就可以，为啥就和我不行？秀兰忽然生气了，说你胡说啥？我和高银娃啥可以了？那人说，我不会对外人说的，我替你保密，看在我天天帮你拉棉花的分上，我求你了。

于升奎听出来了，居然是罗虎虎！这让他太意外了。罗虎虎天天帮他们家拉棉花，原来是打的这个主意。自己真是瞎了眼了，竟然没有看出来，还道他是热心肠呢。

秀兰说，拉棉花多少钱，我明天就给你算账。罗虎虎说，我不要钱，我就要你。并且说，秀兰，我太想要你了，我晚上想你想得睡不着觉，我做梦都梦着你呢。就听秀兰恼声说，罗虎虎，你也不撒泡尿照照，你当我是什么？你给我滚！我以后再不想见你，你快滚远一点！于升奎听到秀兰这样贞烈地怒骂罗虎虎，心中感到了一种欣慰，同时也涌上了一些高兴。这还算是他于家的儿媳妇。但是，他一想到秀兰和高银娃的关系，刚涌上来的一丝高兴顿时又消失了。罗虎虎的声音变了，他恶狠狠地说，好，你是看不上我，你只看得上高银娃，你天天和高银娃睡，以为我看不出来吗？咱们走着瞧！我要告诉新发。

这时，大门外汽车声响，有人走进院子。于升奎知道那是高银娃，他从县里回来了。高银娃肯定是看到了罗虎虎，他声音诧异地问：“咦，黑天半夜的，你在这里做啥？”

罗虎虎恶声说：“我正要问你呢，你来做啥？”

高银娃说：“我来送点东西。”

罗虎虎冷笑说：“送东西，你是来送东西！是送你身上的那东西吧？她早就在等你哩，你快去送吧！”高银娃说：“罗虎虎，你胡说啥？”

罗虎虎突然一巴掌打在高银娃脸上，寂静的黑夜里，响声是那样响亮。他声音恶毒地骂道：“去你妈的！老子的名字也是你叫的？”

高银娃也恼怒了，大骂一声：“去你妈的，你凭啥随便就打人？我怕你吗？”

两个人立刻就在院子里扑打起来。他们先是互相厮打，接着是有人被打倒了。两个人的厮打越来越激烈，喘息声也越来越粗重。不知他们操起了院中什么家伙，撞击声非常响。他们两个人的这一番厮打，在寂静的夜晚显得异常惊心动魄。这剧烈的声响早已惊动了已经进入梦乡的摘棉工。他们迷迷糊糊中，起身披衣，不知道发生什么事了，都想看个究竟。

秀兰也已打开门走出来，她怒声说：“你们两个，要打架，到塔河边上打去！跑到我们家门上打，算啥呢？”

罗虎虎看了高银娃和秀兰一眼，冷声说：“哼！终于出来相会来了！”

于升奎奋力向外一扑，想跨到门外去，但是，他没有站稳，却跌倒在地上。手中的拐杖在地面敲出很响的声音。他仰面对着他们，声嘶力竭地怒骂道：“罗虎虎，高银娃，你们两个狗日的想干啥呢？你欺负我们于家没人吗？我于升奎还没有死呢！你们的狗眼擦亮一点！”

罗虎虎和高银娃立马都不吭声了。罗虎虎掉头看一下秀兰，知道自己理亏，悄无声息地走了。高银娃忙向倒在地上的于升奎跑过去。他抓住于升奎的胳膊，往起搀扶着他，一边说：“升奎叔，你没事吧？”

于升奎趴在地上，搡开高银娃，猛地挥起手中的拐杖朝他狠狠地击过去，这一拐杖正砸在高银娃的头上。高银娃一下捂住头叫起来，说：“哎！升奎叔，你咋打我哩？”

于升奎竭尽全力，哭号一般的大叫说：“我就要打死你们这帮不是人的东西！”

六

罗虎虎和高银娃在于升奎家院里打架的事情，第二天就在村里传开了。

尽管塔里木河边一带地广人稀，各家居住得都比较零散，但于升奎家前后紧挨着还是住了两三户人家。那样寂静的黑夜，他们家又闹出那么大的动静，又是打又是骂的，怎会不被别人听到？但是，却不知道打架的原因。很多人奇怪地想，罗虎虎和高银娃打架，为什么会在于升奎家的院里打？

他们打架的原因，几位摘棉工在当天夜里就想探问清楚。他们将倒在地上的于升奎扶回房子，查看他是否摔伤，安慰着他，一边顺口问那两个人怎么会黑天半夜的打架。于升奎感觉羞愧万分，无法给他们说清。秀兰虎着脸说：“为啥？是高银娃买了肉，来给我送肉，不知怎么就和罗虎虎打起来了。”摘棉工们一听说是为了送肉的事，不安地连声说：“都是为了我们，其实你们不用买肉给我们吃的，为了给我们改善伙食，害得你们生气，都怨我们，都是我们不好。”

于升奎这时说：“这事与你们无关，是我们自己出了不要脸的事。”

秀兰突然说：“这棉花不摘了，谁爱摘谁摘去！”她就扭身走了。

第二天，秀兰躺着没有起来。

几位摘棉工一看这情形，不好再待下去，就找于升奎说给他们算账，他们要走。于升奎一听急了，一把拉住他们的手，恳求他们千万不能走，现在走了，剩下的棉花就摘不回来了。摘棉工们说，他们也不想走，可是这个样子，还能再待下去吗？于升奎忙拍着胸脯说，他们的家事与摘棉花无关，他不会少给他们一分钱的。几位摘棉工见他说得恳切，又觉着这家人对他们也不错，就答应不走了，又去下地摘棉花。

于升奎见他们又去摘棉花了，这才松了一口气。棉花若摘不回来，这一年的收成就全完了。于升奎又喊来孙子阳阳，叫他拿他妈妈的手机来，他要叫阳阳的姑姑回来。阳阳开始不愿意去，于升奎哄他说，乖孙子，不叫你姑姑回来给我们做饭，难道要饿死咱们吗？阳阳才肯去拿了妈妈的手机来。阳阳帮着找出玲玲的电话号，拨通了，递给于升奎。于升奎对着手机大声喊：“玲玲，你快回来！”玲玲说她工作很忙，回不来。于升奎突然对着电话大声吼起来：“你再不回来，就见不上我了！”

他说完就摔了电话，恶声骂了一句：“狗日的，都不想要这个家了！”

于升奎本来想给儿子新发打电话，让他立刻回来，但是一想到他离家那么远，就是打通了，一时半会儿也回不来，家里这个烂摊子，还等着有人照顾呢。这才又打定主意，先叫玲玲回来。放下电话的一瞬间，于升奎心中万分难过，想不到一个好端端的家，竟然变成这样了。

中午时，玲玲回来了。她的表情很着急，进门就急切地问，出啥事了？她到每个房子去看了看，什么事也没有，于升奎也没有一点大碍，一家人都好端端的，玲玲就生气了。她不满地说：“爹，你闲得没事乱找啥碴呢？这不好好的吗？我这一请假，这月的奖金又没了！”于升奎气得瞪着她骂道：“你们狗日的就都只知道奖金，眼里就只有钱吗？就不看看这还像个家吗？”

玲玲皱着眉说：“这不好好的吗？到底咋啦？”

于升奎看看女儿，结结巴巴，又尴尬又羞辱地将昨天夜里的事说了出来。玲玲听得惊讶地叫了一声，啥？这才不吭声了。过了一会儿，又低声嘟囔咋会这样？

玲玲便担负起做饭、洗衣，照顾一家人和几位摘棉工生活的责任。

晚上，吃过饭，摘棉工都去睡了。于升奎将女儿叫到自己房子里，叫她给新发打电话，让他马上回家，别在外边打工了。于升奎叫玲玲问问他，他到底还要不要这个家？但玲玲却是不打，于升奎气急败坏地吼叫着说：“难道真要等这个家散伙吗？新发这狗日的到底在外边挣什么金砖呢，就不能回来看看吗？难道真不顾家了吗？”

玲玲看看困兽一样暴躁的于升奎，忙说：“爹，你别着急，我这就打，让他明天就回来。”

于升奎气哼哼地说：“狗日的再不回来，他还想不想要他的老子、他的儿子？他还想要不想要这个家了？”

电话接通以后，玲玲开始和哥哥说话。于升奎立时不出声了，眼巴巴地望着玲玲的手机，在盼望着结果。玲玲起初和哥哥说得很平和，他们还开了几句玩笑。于升奎望着玲玲气得直瞪眼，心里埋怨她说那么多废话干什么，直接叫人回来不就完了。可说着说着，玲玲就对着电话争执起来，最后无奈地挂断了电话。

于升奎忙问：“咋了？他咋说了？啥时回来？”

玲玲说：“我哥说了，他这几天回不来，人家老板不准假。他没办法。如果回来，工钱就没有了。”

于升奎一下子怒了，眼睛瞪得牛眼一样大，说：“啥？不回来？狗日的真不想要家了吗？”他两手哆哆嗦嗦地在空中挥舞着，一腔怒气无处发泄，看到了眼前喝水的杯子，突然猛地一把将杯子扫到了地上，“砰”的一声摔得粉碎。他两手乱挥，仍无法平息心中的怒气和焦躁，他对着自己的女儿，望着望着，突然浑浊的眼睛里涌出了眼泪。用手捂着脸，声音含糊不清地呜咽起来。

玲玲被他这样子吓了一跳，连忙劝慰道：“爹，你咋哭了？你哭啥呀？他不回来就不回来嘛，你哭啥呀？离了他就不活了？”

于升奎颤颤抖抖地摸摸眼睛，凶巴巴地叫道：“不能让他毁了这个家！他不回来，这个家里还有人哩，还有我哩！我看哪个狗日的再敢来多事！”

七

玲玲只在家待了三天，就嚷嚷着要回县里去上班。说公司打电话催过她几次，再不回去就真要扣奖金了。玲玲这话气得于升奎不断地吹胡子瞪眼睛骂人，问她走了棉花怎么办？这个家怎么办？玲玲说棉花和家有秀兰嫂子呢。她说完，不管爹同意不同意，就收拾东西回县城去了。

其实，秀兰只躺了一天就起来了。秀兰起来后还和以前一样，经管摘棉工，照料一家人的生活，该做的一切都照做不误，只是变得话少了一些。做好饭后，就叫阳阳端给爷爷，她很少和他直接接触。地里摘下的棉花，罗虎虎再也没有往回拉过，是秀兰找别人拉的。好端端的天突然下了一场雨，而且下得还很大，将地和棉花都淋了个透。南疆这个时间一般不会下这么大的雨。今年不知怎么回事，天气有些特别。地里是一时不能进去人了。棉花淋湿以后，也不能再摘了。得在棉花秆上慢慢干透才行，不然摘下的棉花颜色灰不拉叽的，质量不高。再说，已经摘了一个多月，大部分上好的棉花已经被摘下来了，剩下的大多都是花开得晚的和零星的地块了。摘棉工已开始大量地离疆，返家了。秀兰家叫来的三位摘棉工见地里已没有多少棉花，他们也要回家了。离家太久，他们早都想家了。秀兰便做了一顿丰盛的饭菜。于升奎还叫阳阳拿出酒来，他亲自给他们三人倒上酒，感谢他们为他家的棉花付出的劳动。吃过饭，秀兰给他们结清工钱，并叮嘱他们一定要带好钱，别丢了。

临走时，于升奎坚持要送他们。他叫阳阳扶着自己，走到大门口，一再叫他们明年还来他家摘棉花，摘棉工们说如果他们还到新疆摘棉花，就一定来，并嘱咐于升奎要注意身体。于升奎意味深长地说：“放心吧，我这身子骨还结实着哪。我还要好好地活上几年，要照看这个家呢！”

摘棉工们走了。

三位摘棉工的身影一消失，站在这么宽大的院子里，于升奎突然感到有些空旷和冷清。秀兰已经转身进屋去了，于升奎身边只有阳阳和他站在一起。于升奎扶着阳阳的肩头，心里涌上一种说不出的感觉。他不由得将整个院子从这头一直到那头，细细地看了一遍。他突然觉得自己应该好好地活下去，他得维护这个家庭的完整和清白。

以前，因为老伴离他而去，因为深受疾病折磨，于升奎已经没有继续活下去的兴趣，只盼望着早些死去算了。但是现在，不同于先前了。于升奎突然感到自己现在活着的意义非同一般。他得好好地活着。为了这个家，他得好好活着。他不能生气，要想得开，吃得好，睡得好，力争多活些日子。

于升奎让阳阳扶他进去，坐在凉棚下。他想起了玲玲回家时买的一箱牛奶，便叫阳阳去拿一盒出来。这种东西非常有利于健康长寿。从现在起，凡是有利于健康的东西，他都要吃。他要努力长寿。

这时，大门外有汽车喇叭响。于升奎一下就听出来了，这是高银娃的翻斗车。听到这声音，他立刻警觉地瞪着大门口。秀兰走出了屋，高银娃也停住车，走进院子。看到于升奎，高银娃向他点点头。可能是因为上回的事情，高银娃脸上的神情有些不大自然。于升奎不吭声，端着牛奶直直地注视着他。

高银娃对于升奎说：“升奎叔，你们家棉花摘完了吗？”

于升奎声音冷淡地说：“我们家棉花还多得很哩。”

高银娃看着走出来的秀兰，说：“嫂子，你们棉花准备啥时卖？我今天去卖棉花了。”

秀兰露出微笑说：“你家棉花已卖了？你可真够快的，干啥事都那么急。”

高银娃说：“现在棉花价格正高呢，我是想多卖两个钱，怕晚了又和去年一样价格跌下来。”

高银娃说得没错，现在市场行情变化很快，什么东西都是一天一个价格。自打开始采摘棉花起，大家关心更多的就是它的价格。早些年，棉花刚开始收时，价格一般不高，等到越往后价格越高，卖得越晚越赚钱，但是，从前年开始，连着两年，棉花价格一开始最高，越到后来价越低。有很多人因为后来价格低，去年的棉花至今都还没有卖呢。

于升奎插上一句说：“我们家棉花还没有收完呢，现在不卖。”

高银娃一笑说：“现在不卖，以后价格下来就吃亏了。”

于升奎冷声说：“新发不在，我们家的事等新发回来再说。”

高银娃说：“就是新发不在，我才特意过来看看，要是卖的话，我这两天车正好闲着呢，我可以拉去。”

秀兰看看高银娃，声音显得有些亲切，说：“银娃，我们家的事多亏了你一直帮忙。卖！咋不卖。趁着价格正高，赶紧卖了，钱抓到手才算钱。”

高银娃说：“嫂子，你说这话就见外了，当初买车还是你借我的钱。人要知恩图报呢。”

秀兰说：“那点小事算啥，我们再帮不上你啥忙。”

于升奎看一下高银娃说：“银娃，那钱的事，今年该还了吧？”

高银娃转身看他一下，忙说：“升奎叔，你别害怕，等年底工程一算账我就还，到时我还要好好感谢你们呢。”

秀兰听了这话，一下子不高兴了，鼓着脸说：“银娃，那钱你不用急着还，我们又不用，急什么，你先拿着用。”

于升奎急了，说：“哎！钱咋能不还呢？我们家要用钱哩。”

高银娃神情不自然地笑笑，说：“升奎叔，你要用，我就想办法还。”

秀兰有些生气了，看也不看于升奎，走近高银娃两步说：“银娃，我说不还就不还！不就五千块钱吗，欠着人命了？哎，你到乡里去吗？我搭你车去乡里一趟，买点东西。”

秀兰说着，就向大门外走去。

高银娃看一下秀兰，朝于升奎尴尬地笑一下，也走了出去。

于升奎看着他们两人走出去的背影，一时间气得浑身哆嗦，却无处发泄。于升奎坐在凉棚下面，双手用拐杖捣着地，他在琢磨，得想个什么办法来给他们一点教训，让高银娃今后永远不要踏入他们家一步。

八

高银娃和秀兰走后，于升奎一直挖空心思地想着对付高银娃的法子。但想了很久，也没有想出办法来。于升奎形同一个废人，他不能上去直接阻止他们。难道说要自己向他们哀求吗？他们是不会听他的话的。他们眼里就根本没有他这个长辈。于升奎越想心里越难受，到底用什么办法才能阻断他们，保护这个家呢？这时，大门口人影一闪，走进一人。于升奎一看，竟然是罗虎虎。自打上次发生了那种事以后，他就再没有见到过他。罗虎虎剃得光光的头上闪着亮光，笑嘻嘻地走进来，来到于升奎身旁，和他打招呼：“老爷子，坐着呢。”

于升奎一看到罗虎虎立刻气不打一处来。那天夜里，他和高银娃在他们家院子里打架的事，让于升奎一直难以忍受。他还有脸上这个家门？！

于升奎的脸立刻阴了，说：“你来做啥？”

罗虎虎笑嘻嘻地说：“没啥事，刚从乡里回来，顺便串个门。”

于升奎不看他，冷淡地说：“我们家不欢迎人串门。”

罗虎虎不理于升奎的生气，他在于升奎身边坐下来，自顾说自己的：“我在乡里看到秀兰了，她坐在高银娃的车上。”

于升奎阴着脸说：“我们家的事不用人管。你还是管好你自己吧。”

罗虎虎掏出烟来，递给于升奎一支，于升奎没有接，罗虎虎自己点上，吸了一口，笑着说：“你们家秀兰也真是，新发不在家，她就不该那样，和外人那么样子来往，我看了就替新发来气。”

于升奎抬头望着天，不理罗虎虎的话，仿佛罗虎虎不在身边一样。罗虎虎轻声叹了一口气，说：“不过，老爷子，高银娃这狗日的再不能猖狂了！这一回有他好受的了。”

于升奎的眼睛动了一下，说：“高银娃咋了？”

罗虎虎说：“真是老天报应，他的汽车撞人了，把一个孩子撞了。”

于升奎一愣：“啥？他的汽车把人撞了？”

罗虎虎说：“我在乡里看见了，血淌了一地，交警都把现场堵起来不让人走了。”

于升奎紧张地说：“人不要紧吧？”

罗虎虎说：“不要紧？人早就死了。大人在那里哭得昏天黑地，可怜那么好的一个娃，就被撞死了。”

于升奎轻声叫了一下：“老天，咋会弄出那样的事？”

罗虎虎说：“这回有高银娃受得了，他的车卖了，也赔不够人家娃娃一条命。仗着自己有辆破车，挣了几个钱，想干啥就干啥！老天在头上看着呢，他狗日的！这一下，他不敢再狂了。老爷子，你也不用担心他天天往秀兰房子跑了。”

于升奎被罗虎虎这么一说，心里颤抖了一下，仿佛在一块快好的伤疤上又撒了一把盐，刺得他难受起来，一时间也不知道说什么。

罗虎虎站起来，说：“我也该回家了，媳妇可能做好饭在等我了。”

于升奎坐在凉棚下，这个消息来得太突然。他没有想到高银娃的车会在乡里出事。他压根儿没有往这上面去想。于升奎虽然一直在想办法阻止高银娃和秀兰往来，却不希望用这种法子去惩罚他。毕竟，这种法子太残忍了。

他想起罗虎虎说高银娃的车卖了也不够赔人家娃娃的命。如果高银娃真要卖车赔人命，那么他借的钱就没法还了。他突然心疼起秀兰借给他的五千块钱来。那可是五千块钱呢！不知要拖到啥时候去。

阳阳放学回来了，大喊着跑进院门。看到孙子，于升奎的脸上立刻有了笑意，等阳阳跑到他身边，他伸手在阳阳的头上抚摸了一下，笑着说：“阳阳，放学了？”

阳阳将书包取下来，说：“嗯。爷爷，我妈呢？”

于升奎说：“出去了。”

阳阳睁着黑黑的眼睛说：“爷爷，我饿了。”

于升奎听了从口袋里翻出几块钱，递给阳阳，在他头上抚了抚，说：“给，去到小卖部买包方便面吃去吧。”

太阳偏西时，秀兰才从乡里回来。于升奎一见秀兰进来，就一直注视着她的脸。他发现秀兰脸色苍白，神色有些不安。于升奎断定罗虎虎说的是真的，高银娃的车肯定出事了。但是看着秀兰，想起他们两人出门时的样子，于升奎的气又上来，他对秀兰故意说：“回来啦？咋没听见高银娃的车声响，他没有送你回来呀？”

秀兰站住了，脸色很不好地望了于升奎一下，没有吭声。然后，又往房子里走去。

于升奎说：“高银娃的车撞人了吧？”

秀兰再次站住了，有些奇怪地看着于升奎。她不明白才刚刚发生的事情，一直在家的于升奎怎么就知道了。秀兰说：“你都知道了还问啥。”

于升奎说：“高银娃这狗东西！居然会撞死人，老天爷看不过了吧？”

秀兰打一个哆嗦，说：“你咒他吗？”

于升奎淡淡地说：“你要不坐在他的车上，他就不会撞死人了。”

秀兰气愤得浑身颤抖，说：“谁说他撞死人了？他撞死人与我坐他的车有啥关系？”

于升奎说：“这下子，他欠我们的钱怕是还不上了。”

秀兰瞪着于升奎，恼声说：“钱！钱！你们一家就只知道钱吗？”

于升奎说：“我是快要入土的人了，要钱有啥用？我倒是在担心这个家呢。这个家我看早不像个家的样子了。”

秀兰的脸变成了铁青色，她浑身发抖，一时却说不出话来。

于升奎说：“每个人头上都有天呢，天在看着呢！人做了亏心事，准不会落下好。”

秀兰终于恼恨地说：“咒吧，你咒吧！人常说咒人伤自己，可要小心着自己。老天不像有些人想的那样，老天是有眼睛的。他没有撞死人，他只是撞伤了人，没多大的事。”

于升奎怔了一下，说：“没有撞死人？”

秀兰不再理会于升奎，已扭身走进房子里去了。

于升奎喃喃地自言自语说：“明明撞死人了，咋会没撞死人？罗虎虎都说把人撞死了呢！”

秀兰在房子里不知在干什么，隔了一会儿，突然把什么东西摔在地上，呜呜地哭起来，说：“不过了，这日子没法过了！”

九

天气一天比一天转凉，早晨和晚上居然要加件衣服了。村里很多人家的棉花也都卖得差不多了。每天都有人家拉着棉花去卖，路边的树枝将车上的棉花刮得粘满了枝头，纷纷扬扬落得遍地都是。

于升奎依然每天还都要由阳阳扶着出来坐在院门口的树下。每天在外边坐一会儿，已经成了他生活的一部分。看着那些维吾尔族孩子去上学，看着村里的人们吵吵闹闹地出门或回家，于升奎才觉得有一丝生活的味道。自从因为高银娃的车撞人事件，他和秀兰发生直接冲突以后，秀兰看到他总是板着脸，不再理他。每次做好了饭，只叫阳阳给他端过去。

高银娃的车撞人的事，于升奎后来也得知，他并没有撞死人，只是把人撞伤了，赔偿一笔医疗费就没事了。于升奎当时心想，看来罗虎虎是想让高银娃撞死人呢。

看着别人家的棉花一车车拉出去卖掉，而自己家的却还堆在地上，于升奎开始心里着急。他问过村里去卖棉花的人，今年的棉花价格也像去年一样，果然在天天下跌，价格已比高银娃卖时低了几毛钱。于升奎有些后悔，当初应该早卖掉才对。

秀兰从院子里出来了，于升奎看到后，叫住她说：“咱家的棉花该卖了。别人家的都卖完了。”

秀兰说：“你不是说等新发回来卖吗？他还没回来呢。”

于升奎被噎了一下，说：“棉花价格在跌呢，还是卖了吧。”

秀兰说：“行，你说卖就卖。叫谁的车呢？高银娃的，还是罗虎虎？”

于升奎说：“村里车多着呢，叫别人的吧。”

秀兰看着于升奎，脸上毫无表情，说：“行，你说叫谁的就叫谁的，车你来叫吧。”

于升奎浑身哆嗦一下，不出声了。明知道他行动不便，还让他叫车，分明是在嘲笑他。于升奎难过地勾下头，感到十分悲伤和难受。等新发回来，他要把自己所受的委屈全都向他说清楚，让他好好教训一下媳妇。这哪里像是一个媳妇嘛！他们老于家啥时候出过这样的媳妇？于升奎觉得现在有他这张老脸在前面撑着，都是这样子，以后没有了他，这个家还不知道会咋样。他真不敢想他们这个家往后的日子了。

棉花依然堆在地上，没有动静。秀兰并没有叫车去把棉花卖掉。于升奎自己又没有能力叫车去卖棉花，他真怕价格越来越低，白白损失掉不少钱。这成了他的一块心病。他想告诉秀兰让她去叫车，可又抹不开面子。那样不等于认可了秀兰的所作所为了吗？不等于家里的掌握权都交出去了吗？于升奎觉着决不能那样做，宁肯少卖些钱也行。现在的问题不是钱的事情，而是家庭的稳定和清白。新发回来以后，无论如何，再也不许他出外去打工了。

这天上午，院门外又响起了高银娃的汽车声。自打高银娃的车出事以后，于升奎再没有见到他。高银娃是在为撞人的事奔走呢。可现在，这种声音又出现了。高银娃走了进来。他的神色显得有些憔悴，人也瘦了许多。看到高银娃，于升奎立刻瞪住他，眼里充满戒备之色，问：“你又来做啥？”

高银娃笑了一下，说：“帮秀兰嫂子去卖棉花。她给我说了几天了，前些天棉花价老是往下跌，昨天听说价格上去了，说是南方要在我们新疆调棉花。趁着这价快卖了算了，要不再跌下去又吃亏了。”

于升奎瞪着他说：“我们家现在由你在做主了，你说弄啥就弄啥？我看两家都快变成一家了。”

高银娃尴尬地站在那里，说：“升奎叔，你咋这样说？你要不同意卖，就算了，我咋能做你们家的主？”

于升奎又说：“你拉着棉花要再出个什么事，撞个人啥的，我们可赔不起呀！”

高银娃的脸色变得有点白，说：“升奎叔，你这是咒我呢吗……”

秀兰从房子里扛着一包棉花往出走，听到这话，将棉花包扔到地上，没好气地说：“爹，那你说棉花卖还是不卖？”

高银娃说：“嫂子，要不，等新发回来再说吧。”

秀兰说：“新发要是一辈子不回来，还不卖了？装车！趁着现在价格好，能多卖一分是一分。我辛辛苦苦一年，不就图多卖几个钱吗？”

秀兰说完了，扭过头朝高银娃看一下，要他帮着装车。高银娃看看于升奎，表情有些很不自然，开始往外扛棉花包。今年的棉花收获不错，在房子里堆了一地，还有好多放在院子里的凉棚下。秀兰和高银娃把所有的棉花都装上了车，又把地上的棉花捡干净，才准备走了。

临出门，秀兰对于升奎说：“今天卖棉花可能要回来得晚一些，饭我做好了，放在锅里呢，阳阳回来叫他端给你吃。”

秀兰就和高银娃走出去。一会儿，就听到了汽车发动的声音，接着就朝乡里方向开去了。院里剩了于升奎一个人。他叹了一口气，抬头慢慢地注视着院子。房子是近年才盖起来的砖房，就是再过十年、二十年也不落后。房里安的是连着卫星接收机的大彩电，想看啥就看啥。口袋里也有了不少钱。按说这是以前没有见过的好日子，可于升奎却特别难受。还不如过去老伴在的时候，那时候虽然贫穷，可家的感觉很明显，人活得很有劲头。现在这个家还叫家吗？于升奎又开始惦念，新发到底啥时候才能回来呢？

阳阳放学了，进门就嚷嚷肚子饿。于升奎叫阳阳到厨房，把饭端出来。他们爷孙俩吃了。吃完饭，于升奎叫阳阳扶他到院门外，坐在那棵树下。他望着通往乡里的路，在等秀兰回来。

十

直到太阳西落，星星开始出来，秀兰还没有回来。从塔里木河畔吹来的风有些凉，于升奎将衣服紧了紧。看来秀兰一时半会儿是回不来了，阳阳明天早上还得上学，要早些睡。于升奎便要阳阳扶他进房子去。阳阳一个人不敢睡，要和爷爷睡在一起。于升奎等阳阳脱掉衣服，睡好了，关上灯。自己却不肯睡，坐在炕上一直望着外边。他在等秀兰回来，秀兰不回来，他不放心。还有，于升奎预感到今天夜里要发生什么。

夜色越来越深，越来越静。没有月亮，外边几乎看不见什么。于升奎住的房门斜对着大门，虽然看不见，但可以听到声音。远处，塔里木河在静静地流着，只有轻微的风吹得树叶簌簌响，更增添了一分寂静。

已经过去很久，秀兰还没有回来。他们两个人不知道在外边干什么，难道棉花到现在还没有卖吗？不可能的，往年他们家卖棉花，没有过这么晚的。于升奎用双手支撑着，让自己半躺在炕上，躺得舒服些，他决定一直等到秀兰回来。黑灯瞎火的，也许两个人在外边该做的都做了。于升奎的心里又开始堵起来。如果两个人没有关系，高银娃会那么热心地老往这个家里跑吗？

过了一会儿，他终于听到汽车在他们家门外停住，有人走进院来了。虽然看不见，但于升奎一下就听出来是两个人的脚步声，好像还在说着什么。他们的声音都很低，他隐隐听到秀兰说什么别吵醒了阳阳，然后，他们就一起向秀兰的房子走去了。他们开了房门，走进去，还传出了笑声。门重重地关上了，再也听不到任何声音。

于升奎感到浑身都颤动起来，他既痛苦伤心，又觉着兴奋或者激动。痛苦的是两个人终于走到一起了，公然开始做苟且之事了，他以前所担心和忧虑的事情，在自己的眼皮子底下千真万确地发生了。而兴奋的是，他们两个人的苟合终于让他抓到了。他一定要抓个正着，看他们还有什么话说。

于升奎强迫自己耐着性子一点点地等着。想着他们在自己家里公然这样无耻，于升奎的心里如锥刺一般难受。他不能再等了，他要让这两个无耻之徒完全暴露在他的面前，让他们今后无地自容。他开始挣扎着要下炕，想到外边去。可他的双腿怎么也不听使唤，而且，由于坐得太久，屁股往下都麻木了，他只能用两手支着下炕。他没有开灯，摸着黑，差一点从炕头上掉下来。头在炕边的桌子腿上撞得生疼。

于升奎在地上坐了一会儿，喘了口气，他摸索到了拐杖，用力支撑着身体，一点点地艰难地向外挪动。院里一片漆黑，什么也看不见。他挣扎着慢慢往前移动。终于，能听到那边房子里的声音了，是一男一女，两个人的声音。他们的声音虽然很低，但似乎很兴奋。

于升奎的心开始滴血了。新发，你这个傻子，到底什么时候才能回来呀？于升奎一边往前挪着身体，一边盼望新发要是能在这个时候回来该多好呀，好当面看一看他不在家的时候，这个家里都发生了些什么。

于升奎的眼里有股热热的东西流了下来，他用手摸了摸，那是屈辱的泪水。他咬着牙，终于坚持到了房子门前。他抡起拐杖狠狠地向着房门砸去，一边倾尽力气喊道：“开门！你们两个不要脸的东西！”

于升奎因为拐杖砸向了门，身体失去了支撑，也因为用力过猛，他的身体一下子摔倒了，头重重地撞在了门上。拐杖和头撞在门上发出的声音，是那么惊心动魄，清晰可见。于升奎瘫坐在地上，呜呜地叫道：“新发呀，你回来吧，回来看看，你的好媳妇给你做了什么……叫我的老脸今后还往哪儿搁呀……”

房子里的人显然是吃了一惊，不明白发生了什么事，接着，“吧嗒”一声，灯亮了，传来了穿衣下地的声音。门开了，里边一人问：“爹，你这是咋了？咋在这里？”

于升奎看见门开了，他抡起拐杖正要砸过去，出这一口闷气，却猛然发现，站在灯光下的是自己的儿子新发。他披着衣服，一脸惊讶。于升奎的手停住了，他不解地说：“咋是……你？你啥时回来的？”

新发说：“今天，我回来在乡里碰见高银娃帮咱们卖棉花，我请他在乡里的馆子吃了个饭，一起回来的。爹，你这是咋了？出啥事了？”

于升奎看着一脸好奇的儿子，一下结巴了，不知怎么向他说。秀兰已穿好衣服下来了，脸色铁青难看，冷声说：“有人来堵偷人的了。可没想到堵住的是自己的儿子！这下可有好看的了。”

于升奎颤抖一下，对着新发说：“你回来，咋不言语一声？也不让我知道一下。”

新发说：“我进门见你房子灯黑着，以为你早睡了。再说，阳阳明天还要上学，就没来打扰你，想等明天再和你说……”

秀兰却突然大骂起来，说：“都看到了吧，看看我在这个家里过的啥日子？这还叫人活吗？”秀兰骂完哭起来，甩身走到里边去了。

于升奎尴尬地坐在地上，又羞又愧，一时发不出声来。

新发叹一口气，说：“爹，你这是咋了，难道咱们自己人非要给自己人赖上个坏名声才行吗？”

秀兰在里边哭着说：“这个家要分开了，在一起没法过了。我落这样的名声太亏了，我明天就把实事做出来，也好叫人安心！”

新发气恼地对于升奎说：“你真是！我在外面腿受了伤回不来，没敢给你说，怕你担心。咱们这个家，全凭了秀兰，你这样，叫她以后还咋活？”

于升奎就像被人打了一棍，精神萎靡，僵在那里呆若木鸡。

十一

天，落了一场雪。四野里白茫茫的。于升奎再也没有出来到院子外边的树下坐过一次。春天的时候，于升奎突然去世了。村里人都不知道他好端端的，怎么就突然走了。

于升奎的坟埋起来的时候，秀兰跪在坟头放声大哭，声音悲悲切切，撕心裂肺，令人揪心。天又落了一场雪。那是春雪，到处一片白色，如秋天田野里成熟的棉花一般。