Since的用法结构及修饰对象

张满胜

说到since，我们最熟悉的用法或许就是“since前面要用现在完成时态”，其实，since还有其他不同的用法，这些用法容易被大家忽略。本期笔者就来系统梳理since的用法，定会让大家开阔眼界。

Since用法的思路体系

下面笔者从两个角度来考察since的用法：一是since后面的结构特点；二是since前面的修饰对象特点（这是本期内容的重点）。笔者先给结论，然后再举例论述。请看下列表格。

从以上表格我们看到，一方面，从since后面所跟的结构特点来看，可以分为三种情况。

A. since后面接一个从句，此时since是连词（conjunction）。

B. since后面接一个名词短语，此时since是介词（preposition）。

C. since后面不接任何东西，而是单独使用，此时since是副词（adverb）。

另一方面，从since前面的修饰对象来看，也可以分为三种情况。

1. 修饰谓语动词：此时作时间状语（本文不讨论since作原因状语的情况），谓语动词的时态多用现在完成时态（have done），但根据语境和时间关系，谓语动词也可能用过去完成时态（had done）。

2. 修饰“最高级名词”：此时作后置定语，修饰前面的某个名词，并且这个名词被最高级形容词（如the worst）或序数词（如the third）修饰。这里为了表述方便，笔者统一称为“最高级名词”。

3. 修饰普通名词：此时作后置定语，普通名词是相对于“最高级名词”而言的。

现在，我们可以把上面两方面因素各三个变量进行排列组合，得出since各种用法的句子。下面一一举例来说明。

Since修饰谓语动词

我们首先来看一个例句。

1. a. He has faced many difficult situations since he was born.

他有生以来遭遇过多次困境。

解析：这个句子属于上面所说的“1A”型，这里since前面的主句采用了现在完成时态has faced，since后面采用了过去时态was born。我们可以轻易就把这个例句改为“1B”型和“1C”型：

b. He has faced many difficult situations since last year.

自去年以来，他一直屡遭困境。

c. He began to get into trouble last year and has faced many difficult situations （ever） since.

他去年开始陷入困境，此后一直屡遭窘境。

解析：我们看到，b句中since后面接了名词短语last year，而c句中since后面没有接任何成分，此时也可以说ever since。

另外，值得注意的是，在特定的上下文语境中，since前面可以使用过去完成（进行）时态。 请看下面一组例句。

2. a. Mr. bin Laden has been hiding since 2005.

b. Mr. bin Laden had been hiding since 2005.

解析：a句用现在完成进行时态，这意味着本·拉登到现在还没有死亡，仍在潜逃。而实际上，他已经于2011年被击毙，因此为了符合这一实际情形，b句用了过去完成时态来表达。

Since修饰“最高级名词”

请比较下面例句。

3. a. He has faced many difficult situations since he was born.

他有生以来遭遇过多次困境。

b. He will face the most difficult situation since he was born.

他将会遇到有生以来最困难的境况。

解析：b句中，谓语动词使用了一般将来时态will face，而并没有使用现在完成时态has faced。这就说明，since从句since he was born并不是修饰谓语动词，而是修饰名词短语the most difficult situation，其作用是对前面的最高级the most difficult给出一个时间限定范围。显然，这里的b句属于上述表格中的“2A”型结构。我们也可以把b句改为“2B”型结构，即把since从句换成since短语，比如下面这个例句。

c. He will face the most difficult situation since 2000.

他将会遇到从2000年以来最困难的境况。

解析：这里的since 2000与例3的b句中的since he was born都是属于“since +时间点”的时间状语，都是为了对最高级进行时间范围的限定。

另外，我们还可以采用“in +时间段”来替换“since +时间点”，用于限定最高级的时间范围。比如，今年是2016年，于是例3的c句中的since 2000就相当于说in 16 years，我们可以把c句改成这样一句话。

d. He will face the most difficult situation in 16 years.

他将会遇到16年以来最困难的境况。

下面摘录一篇讲述2013年英国严寒天气的报道里的几个句子，它们分别采用了“since +时间点”及“in +时间段”与最高级搭配。首先来看文章标题中的句子。

4. a. Britain now facing worst winter in sixty years.

英国正遭到60年以来的最严寒的冬天。

解析：注意，标题中可以省去冠词，这里worst前面省去了the。介词短语in sixty years修饰the worst winter，相当于汉语里常说的“60年一遇的极寒天气”。

在正文中，作者继续详细讲述，又出现了两个“since+时间点”及“in +时间段”与最高级搭配的句子。

b. Long-range weather forecasters have warned that Britain should prepare for heavy and persistent snow for up to THREE MONTHS with winter 2013 set to be the worst in more than 60 years.

远期气象预报员提醒说，英国需要为可能持续长达三个月的暴雪做好准备，这也意味着2013年的冬天可能是60多年来最寒冷的。

c. Experts in long-range weather forecasting said the whole of Britain should be prepared for this winter to be the most severe since 1947.

远期气象预报员提醒说，整个英国需要为可能是自1947年以来最寒冷的冬季做好准备。

解析：这里的c句用了since 1947来进一步说明b句中的in more than 60 years，这两个短语都是作后置定语。

再比如，讲到中国“营改增”税制改革，《经济学人》报道这样写道。

5. a. Yesterday the country completed the biggest reform of its taxation system in more than 20 years.

昨天，该国完成了20多年来最大的税制改革。

这里所说的“20多年”是从1994年开始计算的，所以，我们可以改为since 1994。

b. Yesterday the country completed the biggest reform of its taxation system since 1994.

昨天，该国完成了自1994年以来最大的税制改革。

解析：这里a、b两句中的两个介词短语in more than 20 years以及since 1994都是后置修饰the biggest reform的，并不是修饰谓语动词，所以谓语并没有采用现在完成时态，而是采用了一般过去时态completed。

除了修饰“最高级名词”，since短语也会修饰被序数词限定的名词，作用也是为了给出时间范围的限定。请看例句。

6. The debris， found on Wednesday on a beach at the southern tip of Western Australia state， was seen as the first lead since April 4 when authorities detected what they believed was a signal from the black box of Malaysia Airlines flight MH370， which disappeared on March 8 with 239 people on board.

周三在西澳大利亚州的南部一个海滩上发现了飞机残骸，这是自4月4日以来的首个线索。在4月4日，官方检测到他们认为是来自马航MH370的黑匣子的信号。该航班于3月8日失联，当时机上有239人。

解析：这是对马航MH370空难事故后续搜寻飞机残骸的报道，其中the first lead since April 4的意思是“自从4月4日以来的首个线索”。

7. The OECD， the industrialized worlds think-tank， will today publish its first comprehensive study since 2009 of the trade in counterfeit and pirated goods.

工业化社会的智库组织经济合作与发展组织今天将会发布一项有关全球假冒及盗版产品贸易的综合研究，这是自2009年以来首次发布此类研究。

解析：这个句子中的since 2009不是作时间状语，而是作后置定语，修饰its first comprehensive study。

since修饰普通名词

除了修饰最高级或序数词限定的名词，since短语也可以后置修饰普通的名词。请看例句。

8. Jocelyn， my friend since junior high school， believes she is better suited to a career in the sciences than to the business career her parents have urged her to pursue.

乔斯琳和我自初中以来就是好朋友，她认为自己更适合从事的职业是在科学领域，而不是她爸妈一直要她从事的商业领域。

解析：这里的短语since junior high school后置修饰名词短语my friend，意为“我初中时代以来的朋友”。

9. Political changes since the last ice age could make survival far more difficult for the worlds poor.

自从上一个冰河时代以来的政治变化使得世界上的穷人们的生存变得更加艰难。

解析：显然，这里的since the last ice age后置修饰名词短语political changes。

10. Eleanor Roosevelt set the standard against which the wives of all United States Presidents since have been evaluated.

埃莉诺·罗斯福树立了一个典范，人们都以她为标杆来评价此后的历届美国总统夫人。

解析：这里的since单独使用，后置修饰前面的名词短语the wives of all United States Presidents。这属于上述表格中“3C”型结构，比较罕见。