语言经济学视角下商务英语教学研究

一、语言经济学的基本内涵

语言经济学 （Economics of Language） 最早由美国加洲大学洛杉矶分校经济学教授，信息经济学的开拓者 Jacob Marschak 于 1965 年提出。它是继语言与文化这一研究热点之后出现的一个新的研究领域，是一个跨语言学、经济学、教育学等学科的新兴边缘学科。语言经济学揭示了语言具有经济学本质的东西：价值 （Value） 和效用 （Utility）;费用 （Cost） 和效益 （benefit），其主要的理论观点包括：

第一，语言本身是一种人力资本。它既有先习得的母语，也有后习得的第二语言。语言作为一种人力资本，是人们足以获得其他本钱 （知识和技能） 的本钱。语言作为本钱，它实际上是补充或取代人类的其他本钱 （知识和技能）。

第二，学习外语是一种经济投资。语言经济学理论认为，人们决定学习第二种语言（或外语），甚至让自己的子女从小就学习第二种语言（或外语），部分原因是受经济因素的影响，即考虑到学习第二种语言（或外语）的“投资费用” 和学成语言后的“投资预期效益”。

第三，使用体现经济价值，语言的经济价值有高低之分。语言的经济价值表现在以下三个方面：人们在语言的帮助下完成某项工作，从而获得经济效益;人们依靠语言从事某项职业或参与某项活动，从而获得经济效益;语言在劳务市场中满足社会的需求，从而获得经济效益，此时受雇者的外语熟练程度越高，其身价越高;用外语工作的经验越丰富，待遇越好。

二、语言经济学和商务英语的关系

商务英语是指在商务环境中应用的英语，是普通英语社会功能的变体，其目的是沟通商务信息、营造商务氛围、促进与英语语言国家进出口贸易的发展。从语言经济学研究商务英语的原因在于两者存在共存发展的紧密联系。

第一，经济全球化使人类居住环境的语言维度呈现多元化趋势，不仅在跨国公司，即使在一些独资企业也出现了员工构成多国籍、多语言化的倾向。在经济学上，网络外部性是指某一商品的消费所产生的效用随着该商品消费人数的增加而增加，语言也具有这种网络效应，在一个成分互补的社会网络内，越多的人分享，效用越高。可以说，商务英语的使用人数越多，就会带来越多的收益，商务英语的推广必将带来全球经济的繁荣。

第二，市场和用人单位的迫切需求，业绩与薪酬挂钩的企业激励机制，也促使纯英语学习者着手寻求新的出路。而商务英语则是彻底将英语从一种语言交流工具蜕变为使用者独具特色的一种生存技能。

第三，高科技带来的技术进步迅速渗透到商业的各个环节，国际贸易中的 B2B 交易、电子商务、网上谈判、远程结算、无纸报关等新的贸易方式开始引领一场现代化的商业变革。而这些跨国交易要想取得成功，就必须依托商务英语的桥梁作用，因此，在市场经济条件下，新的商业环境呼唤商务英语必须紧随其上。

三、语言经济学视角下商务英语教学

基于语言经济学规律商务英语的有效教学认为教学是一种经济投资，关注的是教学的投入与产出的均衡发展。商务英语有效教学的“效”，可以概括为课堂教学有效果，有效益，有效率。“有效果”是指教师遵循教学活动的客观规律，通过教学活动取得某种结果，达到某种目的，满足某种需求，它所关注的是给学生带来的进步和发展。“有效益”即有效教学不仅要求教学有效果，还要求教学效果与预设教学目标相吻合，满足社会和个人的教育需求并且带来一定的社会效益。“有效率”是指通过教师的教学活动，帮助学生以尽可能少的时间、精力、物力投入取得学习收益的最大化。

下面笔者以商务英语翻译课程为例，简要解释如何利用语言经济学指导有效的商务英语教学。由于受传统教学理念的影响以及教学条件的制约，目前商务英语翻译教学存在诸多问题。例如，翻译素材多以文学性文本翻译为主，缺乏真实性翻译材料，无具体职业指向性。翻译练习远离学生的实际生活。由于缺乏应用文本，如广告宣传语、产品介绍、商务信函等的翻译实践，学生商务英语翻译实际运用能力低下。因此，翻译教学难以实现预期目标，学习者的劳动付出和收效之间的比例失衡，向社会输出的“产品 ”不符合社会市场的需要，语言的使用价值降低，直接结果是学生难于找到合适的就业岗位，商务英语的学习也就不能取得一定的收益。要解决商务英语翻译课程的尴尬局面，教师必须思索教学的投入产出的效益问题，通过分析市场需求，调整人才培养策略，从教学理念、教学方法及教学模式着手，最大限度地实现有效教学，培养出满足市场需求的商务英语翻译人才，提高教学的经济效益。

总之，从教育学的角度来看，培养适应社会发展需求的有用人才是教育事业的长效之举，而从纯经济学角度看，收益大于成本的预期是人们行为的基本出发点，也是人类社会的首要理性原则。因此必须不断研究商务英语教学的最佳方式，以市场需求为导向，合理安排教育资源的配置。

参考文献：

[1]Marschak，J.Economics of Language[J].Behavioral Science，1965（2）：135-140：77-81.

[2]许其潮.语言与经济：一个新兴的研究领域[J].外语与外语教学，1999（7）：4.

[3]陈新仁.试探经济原则在言语交际中的运行[J].外语学刊，1994，（1）：8-12.

*本文为四川省教育厅项目 “外语经济学视域下的ESP人才培养模式” 14SB0384 阶段性研究成果之一。

作者简介：胡璐，四川成都人，副教授，硕士研究生，研究方向：商务英语。endprint