汉英禁忌语差异性研究

罗晴

摘 要：随着中国在国际社会地位的日益提高，中国与西方国家的跨文化交际越来越频繁。在这样的时代背景下，当今社会迫切需要的是既有专业知识又有跨文化交际能力的人才。在跨文化交际中，如果我们不了解目标语言的使用规则和文化禁区，那么交际很可能会发生障碍甚至失败。古籍《礼记·曲礼上》记载：“入竟（境）而问禁，入国而问俗，入门而问诲。”这里的“禁”和“诲”即指不同民族中的禁忌文化，所以，为了跨文化交流的顺利进行，我们要对汉语和英语在禁忌语方面的差异性有一定的研究。

关键词：禁忌语；差异；文化；比较

1.禁忌语的起源和发展

“禁忌”一词最早见于《汉书·艺文志》中：“阴阳家者流，盖出于羲、和之官。敬顺昊天，历象日月星辰，敬授民时，此其所长也。及拘者为之，牵于禁忌，泥于小数，舍人事而任鬼神。”阴阳家认为人应当按照神灵的指示来安排自己的日常生活。自此之后，关于禁忌的记载不断出现。鲁迅在《且介亭杂文·随便翻翻》中写道：“看一本旧历书，写着‘不宜出行，不宜沐浴，不宜上梁，就知道先前是有这么多禁忌。”由此可知，禁忌经过民间的长期打磨，逐渐发展成生活中的风俗习惯和人文准则。

禁忌语在英语中为“taboo”（音译“塔布”）。18世纪时英国著名航海家库克船长航行至南太平洋群岛中的东加群岛（即现在的汤加王国），当时他发现，有些词语是当地土著居民都不敢提到的。这种禁忌现象被当地人称为“tabu”。后来库克船长把这个词介绍到英国，又慢慢演变成单词“taboo”。

2.汉英禁忌语差异性

（1）不同的称谓禁忌。中国数千年的封建社会，历来推崇“长幼有序，尊卑有节”的观念。在古代，皇帝的名字是不能直接称呼的。在秦朝，为了避讳秦始皇嬴政的名讳中的“政”字，“正月”被称为“端月”。而现代汉语中，“正月”的“正”的发音为“zhēng”，而不是“zhèng”，也是为了避免和“政”同音。

但在西方国家，尤其是美国，《独立宣言》中有这样一句话“All men are created equal.”（所有的人生来都是平等的。）这种生而平等，不分阶级、年龄、地位的观念深深积淀在美国的文化中。在美国，长辈与晚辈之间、上级和下级之间都可以直呼其名，以此来显示他们所崇尚的平等的观念。由此可见，在姓名称谓上的禁忌反映了中国文化和西方文化之间的差异。

（2）不同的衰老禁忌。在中国，老人是受人尊重和敬仰的。汉语中有些成语如“老当益壮” “老骥伏枥” ，还有俗语“不听老人言，吃亏在眼前” “姜还是老的辣” “老将出马，一个顶俩”都反映出了在中国，老人就代表着智慧、阅历、经验。但是在英美人的眼中，“老”代表着过时、退休、无用。当不得不涉及这个话题的时候，人们会用“senior citizen（退休的人、老人）” “seasoned man（经验丰富的人）” “elderly people（上了年纪的人）”等词汇来代替“old”，因为直接称对方“老人”会伤害对方的自尊。

（3）不同的隐私禁忌。英美国家非常重视个人隐私，日常交流时，英美人的话题一般不会涉及隐私。见面寒暄时，他们会选择聊些无关紧要的话题，例如天气、球赛等。正如这句英语习语：“Mind your own business（管好你自己的事，少管闲事）”，体现了西方人对隐私的高度重视。

在中国人看来，“你今年多大了” “结婚了吗” “什么时候要孩子呀”这种隐私话题可以拉近人与人之间的距离。东西方在对待隐私方面的差异，往往容易导致在跨文化交流中产生误解。中国人善意的关心往往被西方人误认为是对自己隐私的侵犯。因此，在与西方人交流时，要尽量避免谈及隐私问题。

（4）不同的数字禁忌。在中国，“4”被视为不吉祥的数字，因为它与“死”谐音，所以人们尽量避免尾数是“4”的号码。 据《圣经》记载，耶稣与12 位门徒共进晚餐，可餐桌上的第13 个人犹大出卖了耶稣，第二天耶稣便被钉死在十字架上。 “13”变成了背叛和出卖的同义词，被认为是不幸的象征。

语言是文化的一面镜子，语言的差异反映出的是文化的差异。在跨文化交际中，只有了解和尊重对方的禁忌语习惯，交际才能够得以顺利进行。因此，我们在语言学习的过程当中，要有意识地了解语言背后的文化现象，推动跨文化交际的顺利进行。

参考文献：

[1]张继培.禁忌语在中西方文化中的差异[J].考试周刊，2011（75）.

[2]马倩美.对外汉语教学中的文化教学手段探究[J].中国电力教育，2009（12）.