读《史记·李斯列传》辩李斯之死

刘阳

（北京市第十九中学，北京 100089）

李斯是楚国上蔡人，出身卑微，为小吏。却从小有抱负，看到厕中老鼠“不洁，近人犬，数惊恐之”，粮仓中的老鼠却“食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧”，于是慨然叹道：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”其不屈服于卑下出身，想要通过努力建立一番功业的心理，也就跃然纸上了。

其后李斯“从荀卿学帝王之术”，学成之后，看到当时的六国在秦国巨大政治和军事压力之下，苟延残喘，皆不足以建功立业，只有西边的秦国，才有自己的用武之地，“秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也”。决定前往秦国游说秦王，临行前，对他的老师说：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自讬于无为，此非士之情也。”短短几句话，李斯汲汲于改变由出身所决定的命运的雄心，表露得淋漓尽致。

李斯西入秦，为吕不韦舍人。吕不韦也比较看重他，“任以为郎”，于是便有机会游说秦王。以软硬兼施的方式，离间东方六国君臣，“阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯”，屈服的以财货贿赂之，不屈服的，“使其良将随其后”。“诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之。”总的目的是要进一步削弱六国的实力，从根本上瓦解各国统治的基础，为秦王最终统一六国做准备。秦王听从了李斯的建议，并拜他为客卿。

然而命运总是喜欢作弄人，刚成为秦客卿不久，便赶上秦宗室大臣的逐客令：“诸侯人来事秦者，大抵为其主游间于秦耳，请一切逐客。”以游说方式获得秦王亲睐的李斯，自然在名单之中。李斯发愤作 《谏逐客令》，恰恰也符合秦王心意，于是“秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋。”李斯官至廷尉。其后二十余年，秦王终于统一六国，建立起秦帝国，以李斯为臣相。其后秦王废封建，立郡县；“明法度，定律令”；统一文字和度量衡；“治离宫别馆，周遍天下”；“又巡狩，外攘四夷”。如是种种，“斯皆有力焉”。这种表述的另一面是，李斯的政策和建议符合秦王的意志，故能获得秦王非常强有力的支持，也只有在秦王的支持下，李斯才能顺利将自己的“帝王之术”变成现实；而李斯本人，深得秦王信赖，不仅给予他高爵厚禄，还在临死之时，以他为顾命大臣。

至此，李斯的人生走到了最高点。“斯长男由为三川守，诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子。三川守李由告归咸阳，李斯置酒于家，百官长皆前为寿，门廷车骑以千数。李斯喟然而叹曰：‘嗟乎！吾闻之荀卿曰“物禁大盛”。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！’”司马贞《索引》言：“税驾犹解驾，言休息也。李斯言己今日富贵已极，然未知向后吉凶止泊在何处也。”李斯似乎也意识到自己接下来的命运，才有了这一番感慨。

始皇三十七年（公元前210年），东游会稽，崩于沙丘台。临死前，以宦人赵高与李斯同为顾命，一方面是基于对李斯的信任；另一方面也是出于对李斯的防范之心。李斯现在是一人之下万人之上，位高权重，在百官中又很有威信，谁知道他会不会成为第二个吕不韦呢？

其后李斯在赵高的威逼利诱之下，篡改始皇遗诏，赐死扶苏、蒙恬，以二世为皇帝，自己仍居臣相位。这一事件中尤其值得注意的，是赵高最后对李斯讲的话：“君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”完全道出了李斯的心意，于是“斯乃仰天而叹，垂泪太息曰：‘嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安讬命哉！’”并非李斯缺乏操守，而是就一个出身卑微，却机缘巧合，建立一番功名，获得荣华富贵的人而言，眼前的名位来之不易，哪能轻易地说放就放。在“忠信”与“名位”之间，李斯最终选择了后者。这样一来，“沙丘之谋”变成李斯攥在赵高手中的权柄，以至于最终成为自己被杀的原因：“夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣……且丞相居外，权重于陛下。”位高权重本不是二世惧怕李斯，并决意要除掉他的原因，更根本的原因恐怕是，二世本身也是“沙丘之谋”的主角，同样有权柄握在李斯、赵高手中。赵高为刀笔吏出身的阉人，本不足惧；李斯的存在，则始终是二世皇帝位的一个威胁，即便二世借赵高之手尽杀秦诸公子后，这种威胁仍然存在。因此李斯的死，又是一个必然的结局。

堂堂臣相，竟然掣肘于一个宦官，背后的原因颇耐人寻味。并非李斯不懂权术，否则他仅凭“口舌”，根本就无法被秦王“擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄”。也并非“沙丘之谋”就足以成为完全钳制李斯的把柄，而是从“沙丘之谋”起，李斯就身处信念与现实之间巨大的矛盾漩涡之中。一方面，李斯并非只是“逞口舌之辩”，纯粹为了谋求功名利禄的纵横之士，他从荀卿学“帝王之术”，是相信这种理想可以变成现实，这才背井离乡，到千里之外的秦国，游说秦王，希望将理想变成现实。另一方面，“游说”始终是李斯在秦国的生活方式，除了君主的信任，他没有任何可资借的东西来维持其在秦国的身份和地位。因此始皇一驾崩，李斯的人生马上就由巅峰上跌落下来。他与皇帝之间的是绝对的君臣关系，他的言行举止，不仅要符合帝国的利益，更要符合皇帝的心意。因此二世继位后，李斯便周旋于赵高与二世之间，焦头烂额，想尽了一切办法自保，却还是逃不脱“游士”与生俱来的命运。

还有一点需要说明，李斯被拘咸阳大狱中，上书二世，批评赵高奸邪，二世昏庸，并自诩“忠臣”，甚至说出“吾必见寇至咸阳，麋鹿游于朝也”这样大逆不道的话来。看到上书求生无望，于是再次上书，将秦始皇的功业，表达为秦国的“七宗罪”，就一个身居朝堂的重臣而言，这是赤裸裸的“以下谤上”。李斯的举止，更像一个为某个对象献出了自己一切，却没有收到预期回报的人，在末了悔恨交加的呼号。这也不难理解，一个由自己辛辛苦苦建立起来的帝国，瞬间便落入风雨飘摇之中，眼睁睁地看着它崩塌却无能为力；不仅如此，自己的身家性命也都搭了进去。还有什么能比这更让人悲哀的呢？

接下来的故事无需再述，只有一个问题需要讨论。二世严刑峻法，戍徭、赋敛无度。李斯数谏二世不见从，又为章邯等人“诮让”，“李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容，以书对”。李斯患得患失的心理，展现得淋漓尽致。

弱点，一再逼迫，最终将李斯逼上了绝路。

我们读历史，总是或多或少地夹带了感情和价值判断在其中。对于李斯的遭际，我们总会想，如果当初他不那么选择，结局就不会是这样的了。但作为置身真实的历史和权力漩涡的人，有太多的无可奈何了。

[1]钱穆.八十忆双亲 师友杂忆[M]，北京：三联书店，2005.

[2]郭建.李斯:不得好死的秦国“法官”[J].文史天地,2016(11):8-11.

[3]王克奇.知人论世说李斯[J].东岳论丛,2015,36(6):107-114.