微言天下

“The inner dialogue of an overthinker is often filled with uncertainty and self-doubt（sounds fun， right？）. But its certainly not all bad news.”

经常杞人忧天的人似乎永远得不到快乐，因为他们神经敏感，总是反复推敲自己的选择，无时无刻不在怀疑自己的决定是否正确，似乎每天都生活在焦虑的重压之下。轻者消化不良，重者血压飙升。如此看来，“想太多”真的一无是处吗？最新研究表明，过虑者可能更富于想象力和创造力。这类人大脑中掌管创造力的区域（即与过度思考相关的区域）较常人更为活跃，使他们能够针对具体问题想出不同解决办法，提出新奇见解。研究者推测，过于焦虑还与更高的语言智力（verbal intelligence）相关，而高度焦虑者可能比轻度者更聪明。关于过虑者的另一个优点是他们的身体更加健康。责任心强且神经敏感的人，患慢性病的可能性较低，他们的白细胞介素-6（interleukin-6）的含量低，而人体中的这一蛋白质与炎症息息相关。

“As people were influenced by their neighbors to exercise more， it created a social ratchet（单向齿轮）， where everyone increased everyone elses activity levels.”

近年来人们愈发注意身体锻炼，马拉松也逐渐成为吸睛聚焦的运动项目。是丰厚的奖金还是冠军的荣誉促使该项运动蓬勃发展？其实这些都不是主要原因，毕竟大部分参赛者只能算是“陪跑者”，他们的终极目标也并非拿奖，而是力求突破自我。研究显示，激烈竞争更能激发人们的运动欲望，锻炼效果也更为显著。调查人员在宾夕法尼亚大学抽取800名学生开展了为期11周的运动测试，将测试者分为小组和個人锻炼，并细分为竞争和非竞争两种模式。在锻炼时，人们通常很看重相互鼓励的作用，但事实却出人意料。测试结果表明，学生的运动量与分组或个人无关，而是取决于运动氛围。当学生处于竞争状态时，其运动量远远超过那些相互鼓励的学生，也就是“与其相互鼓励，还不如什么都不做”。

“Insects have also been touted（吹捧）as a more sustainable alternative to eating meat and fish， especially as the global population grows.”

在中国，油炸昆虫并无新奇之处，但你有没有想过，油炸昆虫会进入外国人的餐盘，成为餐桌上的新宠？昆虫除了蛋白质含量极高以外，铁元素的含量更是高于牛排。铁是保证身体健康的重要元素，缺铁会导致贫血、抵抗力下降以及妊娠并发症等多种疾病，因蔬菜缺铁，我们只能从肉类中获取。除了铁，蟋蟀、蚱蜢、面包虫等昆虫的铜、锌、钙等元素的含量也高于牛里脊肉。随着全球人口持续增长，食品和营养问题不容小觑。也许未来的某一天，昆虫能长久地作为牛肉的替代品在日常饮食中占据一席之地。

“Doctors are more likely to diagnose women with depression than men， even when guys are showing similar symptoms or rank the same as women on standardized measures of the disorder.”

我们对抑郁症并不陌生，但这一社会问题真正走入公众视野的时间并不长，甚至仍未得到应有重视。数据显示，美国一年中约有六千万男性深受抑郁症的困扰。抑郁症是可以通过医疗治愈的，但关键问题在于患者意识不到自己的病症，还有很大一部分男性患者即使意识到了也拒绝就医。为什么今天的话题主角是男性呢？因调查显示，男性患抑郁症并导致自杀的比例大大高于女性。他们遇到烦恼后多选择沉默寡言，寻求医疗帮助的可能性更小。男性患抑郁症后更易疲惫，常常选择把自己埋在被窝里，诸如此类压抑情绪的对策，只会加重病情。如果男性和女性同时表现出抑郁的症状，女性被确诊的比例往往高于男性，进而能得到及时治疗。在过去15年间，中年男性因抑郁症自杀的数量节节攀升。

“Parents are used to having important talks with their kids. But for parents of kids of color， one of the hardest conversations is when their children must learn they will be treated differently simply because of the color of their skin.”

美国一直标榜自己是一个人人生而平等的国度，而奥巴马当选总统似乎更能展现出种族歧视的削弱乃至消亡，但事实真是这样吗？在教育子女的过程中，家长会郑重严肃地和孩子探讨各种问题以确保他们健康成长。而黑人父母却面临着一项更加艰难的谈话——告诉孩子，他们会因为肤色受到差别对待，其中关于面对警察应采取怎样的态度的内容更是令人难过。当警察行径野蛮不当时，黑人孩子一定要保持冷静，不能发表任何反对意见以确保自身安全。当被孩子问及原因时，父母却给不出合理解释，虽然这项要求导致黑人孩子可能无法像白人孩子一样尽情享受童年，但安全才是最重要的。不过也有家长表示，即使孩子乖乖听话，很可能依然得不到安全保障。

“Brain systems dont work in isolation， so even when we are listening hard to something， our visual processing doesnt shut down.”

似乎每个人都有自己偏爱的学习风格，对于学习风格的分类也是林林总总，例如将学生分为视觉型学习者、听觉型学习者和动觉型学习者等。许多学校会通过特定的测试来判定学生适合哪种学习风格，进而因材施教。2014年，保罗·霍华德·琼斯教授对世界各地教师所做的调查结果显示，超过90%的教师都认为根据学生的学习风格采取不同的教学方法会帮助学生进步。但事实果真如此吗？迄今为止，并没有任何研究结果可以证明按照学习风格给学生分类能帮助学生学得更好。因为人类大脑系统的各个部分并不是彼此孤立的，当完成一项任务时，往往需要视觉、听觉和动觉各方面的相互配合，所以割裂各种感觉之间的关联而将学生分类并不合理。

“Could that explain why an estimated 90 percent of seabirds have swallowed plastic flotsam（水面漂浮物）before， risking their lives for the sake of unpleasant and indigestible（難以消化的）mouthfuls？ ”

什么是大海的味道？那种难以言喻的腥咸，类似生蚝或者海带的味道，实际上是二甲基硫醚（dimethyl sulfide），简称DSM，是浮游生物（plankton）消化海洋表面的藻类时产生的气体。而DMS不溶于水，于是会在海面上漂浮，就成了海洋独有的味道。这种味道对鸟类意味着食物。但问题来了——每年有八百万吨的塑料垃圾倾倒入海洋之中，而有大概90%的海鸟会吞食这些废料，那么它们为什么会“鸟为食亡”，冒着生命危险去吃这些看起来就很可疑的东西呢？因为大部分鸟类都视力不佳，主要依靠敏锐的嗅觉来寻找食物，而塑料也会散发出DMS，且其浓度在鸟类能够轻易闻到的范围，这就导致大量鸟类误食塑料而死。国际著名环保摄影师克里斯·乔丹（Chris Jordan）就有一组照片记录这般惨象。但也有很多并不靠DMS觅食的鸟类，也会误食塑料，这个现象还有待进一步的研究。

“The QWERTY keyboard was once the envy of the world， but not anymore.”

我们今天电脑上所使用的标准键盘最早出现在打字机上，叫做德沃夏克键盘（Dvorak keyboard），或者叫QWERTY键盘。在150年前，即打字机出现的早期，中文被认为是落后的、无法适应技术发展的一种语言。因为对于字母语言，输入法的本质就是敲一下键盘出一个字母，键盘上有对应字母的26个按键，“输入”只是一个机械运动。而中文体量庞大，有大约7.5万个汉字，而非仅仅26个字母，因此要用四位编码来代替字符。当年发中文的电报极其复杂，先要把中文转化为莫斯码（Morse code），耗时耗力。而今斯坦福大学研究中国现代史的历史学家汤姆·穆兰尼（Tom Mullaney）认为，这种情况正在发生逆转。 随着科技特别是软件技术的发展，中文输入法应运而生且不断更新，九宫格的出现更使中文输入愈发方便快捷，而且软件还会对输入内容进行预测和提示，大大提高了输入效率，相比之下，或许是由于惰性或潜在的自满心理，西方一直以来却并未充分利用计算机软件技术，仍然沿用旧的输入法。