虚拟学习社区的核心——边缘结构对网络教育的启示

林晓群

摘 要：虚拟学习社区的社会关系存在核心——边缘的结构特征，文章在充分理解核心——边缘结构的基础上，思考该结构特征对网络教育有效开展的指导作用。

关键词：核心边缘结构 意见领袖 洋葱型参与

一、虚拟学习社区概念的理解

虚拟学习社区又称网上学习社区、在线学习社区、网路学习社群、网络学习共同体、电子学习社区等。它借助网络和通信工具，通过教学、研究等活动建立一个虚拟的社会形态，以交互学习、协作学习和自主学习为主要的学习方式，使学习者获取知识、增进理解和提高技能，形成以学习为目的的一个交互的自治区域。

二、虚拟社区的核心——边缘结构

虚拟学习社区需要依靠参与者的互动来维持和发展。在这个过程中，参与者的行为差异会影响到他们在交互网络中的影响：有的参与者会主动发起讨论话题并积极响应他人发布的帖子，成为群体的意见领袖，维系并推动社区的发展；有的参与不多对集体贡献甚少，成为社区参与的边缘性群体。

意见领袖：社区有三类意见领袖，分别是连接者、内行和推销者。连接者是社区社会凝聚力形成的来源，他们长于社交，富有吸引力，具有结交朋友的本领；内行是信息专家，擅长信息搜集和传播；推销员是说服者，他们能联系那些不服气的人，并具有说服他们参与社区的能力。一个社区缺少意见领袖会给归属感，信任和社会交换等基本特征带来负面影响。

发帖者与潜水者：社区的参与者对于是否在社区中潜水或者发帖上存在差异。潜水者是社区的重要组成部分，但他们从来不发帖。发帖者和潜水者参加社区的原因类似，但和潜水者相比，发帖者普遍感觉自己的需求得到了更好的满足，他们有更高的学习感知和更强的成员感。如果没有大量发帖者，一个社区不可能繁荣昌盛。

针对虚拟社区互动结构的实证研究证实了在线互动中的确存在类似的核心——边缘层级结构。Mockus 等发现，一个围绕“Apache”的开源社区的互动结构呈洋葱型：处在中心的 15 位核心开发者除承担 80%左右的代码编写任务外，还负责项目设计和升级；核心层外围的是积极使用者，他们虽不提供代码，但提供应用的案例和程序的缺陷报告，并测试新版本的程序；更外层的则是消极使用者，他们没有为项目提供任何贡献。

Pascu 在对欧洲用户使用Flicker、YouTube 等站点的研究中也发现，在这些社会计算站点上发布Blog 、上传图片或视频的人很少，但利用不同方式分享这些内容的人却非常多。以登录社会计算站点的人数作为基准，参与的广泛程度逐渐缩小，大约1/3（30%-40%）的互联网使用者会阅读博客或者观看他人上传的视频、收听播客、访问 Wiki 站点等，大约10%的用户会提供反馈，如对日志发表评论，或在Flicker 或者YouTube 上分享这些内容，或在deli.cio.us 上对内容添加书签，真正创造内容的互联网使用者只有约3%，参与者的角色呈现出如图所示的洋葱型结构。

部分学习者的网络位置具有双重性：他们既是学习者，也在一定程度上承担了教师的角色，因为他们不仅与教师具有较高水平的结构对等性，且与教师具有较高水平的规则对等性，是推动社区发展的助学者群体。处于不同网络位置的行动者知识建构特点具有显著差异，行动者的核心度不仅与信息分享层知识建构显著正相关，且对意义协商层的知识建构也有较强的正相关影响：意见领袖与非意见领袖之间的知识建构存在显著差异，且意见领袖比其他行动者具有更多的意义协商知识建构行为。

三、虚拟学习社区核心——边缘结构对网络教育的启示

虚拟社区的核心——边缘结构给网络教育带来一些启示：

1.注重培养意见领袖

意见领袖维系并推动社区的发展，网络教育者在进行网络教育的时候应注重意见领袖的培养。教师要多观察哪些成员在网络上比较活跃，积极回答别人的问题，知识能力水平较高的，就可以拟为意见领袖。通过在线私下沟通，向这部分意见领袖表达自己的谢意以肯定他们为社区的建设所做的贡献，鼓励他们继续保持良好的信心和状态活跃于学习社区，鼓励他们发起基于问题的、基于任务的有意义的主题来组织其他社区成员的积极参与；鼓励他们共享高质量的学习资源和他们自己的学习成果；当教师确定教学目标后也可与意见领袖们讨论围绕这目标，该创设怎样的情境、任务来组织学习活动，最后可以由意见领袖根据讨论的结果在社区上发起主题帖子而不是老师来发。充分肯定和尊重意见领袖，意见领袖在社区中也能充分发挥自己的能力，为其他学习者解决问题，带给他人帮助，也推动社区的发展壮大。

2.鼓励边缘成员积极参与

邊缘人员参与，是网络教育得以有效进行、社区得以发展壮大的重要因素。网络教育者要通过各种方法鼓励边缘成员积极参与到社区中来。

（1）发能引起兴趣的主题帖子

这一方法在网络课程开始阶段尤为重要。课程开始之初，学习者对学习都是充满期待，都希望通过网络课程的学习提高自身的知识技能。教师在开始阶段要能尽量地通过各种方法和手段，使学习者保持较高的学习动机，发主题帖子是很重要的一个方面。主题帖子应与实际问题相关且有意义，可以以任务式或项目式呈现。学习者在主题帖子的引导下，自主学习探索，回帖子参加讨论，在讨论、对话交流中加深对问题的认识和理解。在学习社区中有所收获，这是学习者保持学习动机最重要的因素。

（2）关注边缘参与者并给予鼓励

要常关注社区中成员的动向，对于有参与社区讨论或发帖子但活跃程度不够的学习者，教师可通过在线的私下联系，了解原因，对学习者的疑问进行解答，并鼓励学习者积极参与到社区中来。沟通需要体现真诚的关心，需要使用真诚的语言，如 “是什么原因让你不大喜欢参与到社区讨论中去呢？”“你可以将你学习遇到的困惑在社区中表述出来，其他成员会很乐意帮你解决问题的”，如此等等。当这部分成员有所进步，积极走向社区核心的时候，教师要给予适当的肯定和鼓励，如“很好，你又帮助了其他人，他们会非常感谢你的”。对于名副其实的“潜水”人员，教师也可以主动与他们交流，了解他们不参与的目的，解答他们的疑问并告诉他们“如果有需要，欢迎随时参与到社区中来与其他成员一起讨论，解决你的困惑的”。

四、结束语

虚拟学习社区主要靠参与者来维持和推动，教师的教学工作也要依靠学生的主动参与才得以有效开展。网络教育者要通过各种手段和方法，鼓励社区成员积极参与，社区才得以发展壮大，学习者也能更快地成长。