消逝中的方言

徐琛

核心提示：对异乡人来说，如果下一代学会了当地的方言，自己的归属感就更强了。

前几天，当我和母亲用方言拉家常的时候，我两岁多的女儿突然问：你们为什么要说土话？鉴于她的年龄，我最终没能很科学地回答这个问题。两岁多的小孩已经能很准确地区分方言和普通话，我有些震惊——即便都是本地人，我们也很少在孩子面前讲方言，她的启蒙语言就是普通话。我身边的年轻父母大多也是这样做的，谈不上什么原因，只是一种自然而然的选择。

这让我想起了多年前的一件往事，当时我去上海拜访一位亲戚，作为席间的才艺表演环节，亲戚家5岁多的儿子给我表演了一段“上海话”，其实就是若干个听起来很“蹩脚”的词语——这个小孩当时就读于上海一所数一数二的幼儿园，幼儿园有一门课就是教小孩子们学说上海话。亲戚一家都是上海“第一代移民”，夫妻俩甚至都听不懂上海话，小孩基本生活在零方言的语境里，幼儿园能教几句零星的上海话，他们觉得挺有趣，同时也觉得是一种地域身份的认同——对异乡人来说，如果下一代学会了当地的方言，自己的归属感就更强了——这是他们的原话。

这应该不是矫情的说法。身份认同是人类何其重要的情感诉求，而方言则是最古老的身份象征之一。只不过随着经济的发展，地区之间交流的需要，语言的规范和统一必不可少。自1955年开始推广普通話以来，作为通用语，普通话为社会沟通与经济发展作出的巨大贡献不言自明，但同时也加剧了各地方言的消逝，可能再过若干年，古人“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”的哀愁，恐怕都很难有人产生共鸣了。

但是，至于是不是方言就代表了不开化，普通话就更高级，这是另一个范畴的问题，答案也是显而易见的。

电影《风语者》讲述了一个关于印第安人方言的故事。二战初期，在太平洋战场上，日军总能用各种方法破译美军的密电码，这让美军在战场上吃尽了苦头。为了改变这种局面，29名印第安纳瓦霍族人被征召入伍，因为他们的语言没有外族人能听懂，美军将他们训练成了专门的译电员，人称“风语者”。作为美国海军的秘密武器，风语者们对扭转战争形势的作用不言而喻。

当然，方言的作用并不仅仅体现在战争年代，上升到文化多样性的层面，更是一个宏大的社会学课题。

于是，在保护文化多样性的旗帜下，有许多专家经常呼吁要保护行将灭绝的方言，而这种思潮也是跟国际接轨的——联合国教科文组织定义的非物质文化遗产，第一项就包括方言；两个热爱中国文化的美国人创办了网站“乡音苑”（phonemica），以当地人用方言讲故事的形式，来记录汉语方言的细微差别，被传为美谈。

虽然方言的保护，从来没有对主要语言造成影响。但是，方言的保护落实到具体实施层面就难免引来尴尬。谁来保护？要不要立法普及？是否该鼓励甚至规定学校开设方言课、公务员用方言办公、电视台播放方言节目……

另一种矛盾也无法避免：在文化强势地区，比如上海、广东，方言的保护很多来自于民间的自觉，甚至很大程度上是经济基础决定的；但在文化弱势、经济又相对落后的地区，方言消逝的速度则更迅猛，这点尤其让学者们心疼。毕竟，不同的文化和方言本身，并没有三六九等之分。（支点杂志2017年5月刊）