民情：影响民主的关键因素

摘要：作为政治学领域的名作《论美国的民主》，作者托克维尔围绕美国的民主展开自己的论述并与欧洲大陆国家相比较，尤其是与刚刚建立民主共和国的法国比较，从而使本书具有普遍性的价值。本书中关于民主的阐述众多，地理位置、法制、宗教信仰、民情等都是美国民主共和制度建立的有利推动因素，在这里，笔者将通过对美国民主形成的民情因素的分析，在自身体会与思考的基础之上，总结本书对当下中国民主政治建设的启示和借鉴意义。

关键词：托克维尔 《论美国的民主》 民情 民主

一、民情的定义

《论美国的民主》中指出美国民主共和制的维护得益于三项原因，第一，上帝为美国人安排的独特的幸运的地理环境；第二，法制；第三，生活习惯和民情。他进一步指出：“地理环境、法制和民情按贡献对它们进行分级的话，自然环境不如法制，而法制又不如民情。只有美国人特有的民情，才是使美国能够维护民主制度的独特因素。”[1]由此可见，托克维尔认为，民情是影响民主最关键的因素。托克维尔所定义的民情是：“不仅指通常所说的心理习惯方面的东西，而且包括人们拥有的各种见解和社会上流行的不同观点，以及人们的生活习惯所遵循的全部思想。”即“一个民族的整个道德和精神面貌”。笔者认为所谓的民情在本质上就是一种公民文化。

二、美国民情的形成过程

从托克维尔的笔下可以看出美国特殊的自然地理环境，独特的联邦制形式、乡镇制度和司法权的结构，自由的宗教信仰、教育、习惯与实践经验等以及虔诚的民主信仰孕育了美国的特殊民情——美国民主形成的基石。

（一）特殊的地理环境

“新大陆的令人向往之处，就在于人在那里可以自我奋斗。只要你去追求，就能获得幸福和自由。”新大陆有广袤的土地，丰富的物质资源且没有与之抗衡的强邻。这一天赐的自然环境赋予美国远离战争的权利，赋予美国人民强烈的创业热情，赋予了美国人民好动的激情，从而使他们敢于冒险进取、追求财富。

（二）宗教的间接影响

“宗教不仅支配着民情，而且将它的影响扩及人们的资质”。正如托克维尔所说，宗教支配美国民情的形成，现在的美国白人都是从欧洲大陆迁徙过来的，故美国与欧洲同宗，其国教——天主教不仅属于基督教的分支，更是一个最主张平等的教派，在这样的宗教信仰之下，美国自由平等的民情逐渐形成与发展。

（三）法制中乡镇制度形成独特的乡镇精神

美国的法制总体由联邦制、乡镇制度以及司法制度构成。联邦制使美国安全而强大，司法制度有利于纠正民主的偏差，而最为重要的是它的乡镇制度不但有利于限制多数人的暴政，而且还是美国民情形成的重要因素。正如托克维尔所言：“在美国的乡镇，广大人民群众都不需要乡镇政府操心就能做好本职工作，并自觉地关心乡镇政权。可以说，乡镇生活每时每刻都在使人感到和自己息息相关，每天每日都在通过行使一次权利或履行一项义务而实现”[2]。在此制度之下形成美国民情的重要组成部分——乡镇精神，笔者认为它是一种对自己乡土的热爱与眷恋之情，是一种深爱故乡故土的公民精神，由此可见乡镇是美国自由民主精神的源泉。

（四）教育、习惯和实践经验对美国民情制度的影响

“没有疑问，美国的国民教育对维护民主制度是有大帮助的”在美国，其教育一开始就有优势，它没有幼年，一开始就是成年，因为英裔美国人本来就是开化的，他们有较好的基础。同时美国的教育不仅具有较强的政治色彩，而且他们还将公共生活和私人生活相结合，将公共原则运用到私人领域并在其中积累政治经验。美国人注重经验与实践，认为人们所需要的实际知识都是通过实践经验得到的，书本上的知识只能增强理论思维的能力，而不能直接提供我們所需要的实际知识。正是在这种教育、实践与习惯的相辅相成中才有了适合美国民主制度发展的美国民情。

三、对我国建设的启示

在中国特色社会主义民主建设的进程中，笔者认为最应当看重的是对民情的培养，即形成有利于民主形成和发展的强大基础——公民精神。

（一）培养公民的自由、平等、民主的意识

由于历史的原因，中国人长期处于专制政体的统治之下，公民意识极其缺乏，长期以来只是“顺民”而不是“公民”。故要想真正建成适合我国国情的具有中国特色的社会主义民主制度，必须把教育放在首要位置，通过教育让全体公民学习自由、民主的理论知识，从而培育公民自由、民主的感情，提高我国人民的公民意识。

（二）培养公民参与政治生活的理性精神

金无足赤，人无完人。政治制度也是如此，没有绝对的善。民主政体也不例外，它并非是绝对的无条件的。它的实施是以人民的民主意识为思想基础，并配之以完善的政治参与的具体制度。因此，在中国的民主建设中，一定要培养公民的理性精神，以减少因为过度激情而导致的不理性的政治参与，从而加快我国民主化建设的进程。

（三）着重培育公民的公共精神

人是生活在群体社会的人，民主靠个人是不能实现的，它必须跨出私人领域走向公共领域。因此，国家必须培养公民的公共精神，只有将公共精神融入到人们日常生活之中，使之在私人领域形成习惯，才能真正达到培育公民公共精神的目的。

（四）提高公民的政治参与热情

没有参与就没有民主，当下中国普遍存在人们政治参与不足的情况，很多公民仅仅把参与政治当作一项任务来完成，机械地参与政治，缺乏真正的政治参与热情。故现在中国民主政治建设的当务之急就是通过各种政策措施来提高公民的政治参与度。

（五）完善中国的乡镇制度，让人民在实践中培养民情

中国现行的乡镇制度是不完善，不健全的。中国的基础制度中官本位的思想严重，且乡镇的权力受到上一级政府的严格控制。国家并未将权力真正交还给乡镇中的人民，还是一种“乡镇向中央政府借人”的模式，而不是乡镇把权力让渡给中央。故中国应进一步完善乡镇制度，让人民在政治制度的实践中形成经验与习惯，养成真正关心政治的民情。

综上，笔者认为当前我国只有通过不断地培育公民的民主意识、自由精神、参政热情才能真正建立起适合我国国情的利于民主发展的民情，才能真正建成中国特色社会主义民主制度。

参考文献：

[1][法]托克维尔.论美国的民主[M].董界良译.北京：商务印书馆，2013.

[2]李伯远.乡镇自治精神：托克维尔关于美国民主的重大发现[D].首都师范大学，2013.

（作者简介：姜越亚，西华师范大学政治与行政学院，思政教育专业本科在读，研究方向：教育学、政治教育。）