美国两家小型商业遥感公司将实现合并重组

● 文 |北京空间科技信息研究所 李铁骊

美国两家小型商业遥感公司将实现合并重组

● 文 |北京空间科技信息研究所 李铁骊

2017年2月3日，美国商业卫星遥感公司——行星公司（Planet）对外宣布收购谷歌公司旗下的美丽大地公司（Terra Bella），从而实现互补的天基对地观测能力。据相关网站报道，收购工作自2016年12月已经开始，Planet公司将收购Terra Bella公司的业务，包括7颗“天空卫星”（SkySat）组成的卫星星座，而谷歌公司也将与Planet公司签署一份为期多年的图像数据采购合同。

一、收购细节

Planet公司发言人在2017年2月3日表示，两家公司将不会公布协议的财务和其他业务细节。根据声明，Terra Bella公司的部分雇员将加入Planet公司，目前已有约80名员工加入了Planet公司。但根据商业内情网站（Business Insider）所称的知情人士消息，这次的收购费少于当初谷歌收购天空盒子成像公司花费的5亿美元，但多于3亿美元。

二、收购动机

1．全球商业遥感卫星发展态势良好，商业遥感卫星图像获取手段多样化

传统的商业遥感公司，如数字全球公司于2016年11月发射的WorldView-4卫星，其分辨率已经达到0.31m，该公司也是谷歌公司卫星图像业务的重要提供商之一。除此以外，谷歌公司还从欧洲、韩国等市场购买高分辨率卫星图像，足以满足谷歌地图服务的业务需要。

谷歌公司于2016年3月收购Terra Bella公司，最初目的是使谷歌公司获得自主的天基高分辨率图像和视频采集能力，完善谷歌地图服务，大幅提升Terra Bella公司大数据存储和处理能力，推动谷歌公司在对地观测数据应用与互联网技术领域的结合。但是这之后，谷歌公司发现收购，并没有取得预期的效果，而且公司每年需要购买的卫星图像成本大约在1000万～5000万美元，远低于建造和维护卫星需要的成本，谷歌公司认为没有必要自己建造卫星。因而出于发展战略考虑，谷歌公司决定出售Terra Bella公司。

2．Planet公司立志发展中高分辨率小卫星星座，拓展业务领域

Planet公司提出构建由3U立方体卫星组成的“鸽群”星座，星座单星尺寸为10cm×10cm×30cm，具有可展开太阳翼，单星质量约5kg，运行在300～600km高度的低地球轨道，光学成像分辨率约为3～5m。因为体积小，这种卫星可以采取一箭多星或者国际空间站释放的方式运送几十余颗卫星进入轨道，但是分辨率不高。2015年Planet公司收购了黑桥（Black Bridge）公司，以及“快眼”（RapidEye）星座，但是该星座的图像分辨率仅有5m。因而，Planet公司想借此次收购使图像分辨率达到亚米级以下的目标仍没有实现。

而Terra Bella公司计划构建的“天空卫星”（SkySat）星座由24颗小卫星构成，面向全球用户提供高分辨率图像和视频数据。SkySat单星质量约120kg，尺寸约为60cm×60cm×95cm，星下点全色图像分辨率0.9m，多光谱分辨率2m，成像幅宽8km，并能获取时长90s、每秒30帧的高清视频，视频分辨率1.1m，标准覆盖2km×1.1km。

显而易见，Planet公司此次收购Terra Bella公司就是想实现两种业务的优势互补，获得Terra Bella公司的高分辨率图像甚至视频服务。

Planet公司其商业运营的核心是基于低轨道大规模星座采集的全球近实时更新数据，提供数据分析服务，而非微纳卫星制造和图像销售业务。收购完成之后，Planet公司还可以获得Terra Bella公司对地观测数据分销商的合作关系和高分辨率对地观测数据在线读取和交互式访问技术。

三、期望效果

1．整合各自优势，丰富多类型的卫星遥感卫星图像产品

2017年2月15日，Planet公司将88颗鸽群-3p（Flock-3p）卫星部署到太阳同步轨道，公司将具备每天对全球覆盖一次的能力，快速获取全球最新图像。Planet公司收购Terra Bella公司后，数据类型进一步丰富，公司进一步推出了行星数据平台，在线提供快速更新的图像和信息；还提出应用开发者计划，支持用户基于公司数据开发自己的应用。

SkySat星座的7颗高分辨率卫星恰好与Planet公司现有的111颗中分辨率的卫星舰队互补，前者具有亚米级分辨率，能够定期且快速地更新地球上特定区域的快照；后者则具有3～5m级的分辨率，拥有覆盖全球的定期快照能力。而当二者合而为一，将变得独一无二且创造出新的价值。

2．为小卫星遥感产业领域注入新的发展活力，推动该领域商业模式的不断创新

新兴的商业遥感卫星公司借助大数据、云计算等技术，瞄准全球覆盖的互联网接入服务需求和近实时更新的对地观测大数据需求，积极利用小卫星发展规模庞大的对地观测星座。未来，小卫星遥感产业将实现从初具规模向成熟应用的跨越，商业模式创新将不断涌现，小卫星遥感产业的融合式发展将是大势所趋。