蜜汁莲藕

蜜汁莲藕

旧时江南人家养荷者颇多，夏天的时候，在院子里，端出四方桌，捧着饭碗吃饭，边上是一缸莲花，真是秀色可餐。有时，他们亦以荷叶做荷叶粥，别有清香之味。至于蜜汁莲藕，更是他们夏日餐桌上的寻常之物。

再也没有比莲更好的植物了，花可赏，而且备受赞赏，莲与藕可做成各种美食。

江南多莲田，乡间的孩童喜欢擎一柄莲蓬，掏里面的莲子吃。莲子是青绿色，似有水汽，一咬，甚是清口。我也喜欢吃新鲜的莲子，别人吃莲子摘掉莲心，我不摘，我喜欢这一点点的苦味，可以清心也。夏天，在杭州西湖边散步，撞见卖莲蓬的，5元一只，我买了，掏出一粒粒的莲子，边走边吃。给儿子几粒，儿子勉强吃了一粒，说清苦的很，一点没吃头。

说到莲蓬，想起一个有意思的对子，上联是“荷花，莲蓬，藕”，下联是“拳头，巴掌，手”，说某位名人小时候，家教颇严，没少挨父亲拳脚，有一次，父亲指着门口莲塘，说出“荷花，莲蓬，藕”让他对，孩子一时想不出，眼见着父亲的老拳就要落下来，情急之下，对出“拳头，巴掌，手”。

莲子入食，有各式做法，配菜、做羹、炖汤、熬粥、制饯、做糕点，婚宴的甜点中，通常有一道莲子羹，象征着婚后生活的甜甜蜜蜜。

莲藕的味道更好，《红楼梦》中的贾宝玉在挨过板子后，借势撒娇，想吃小荷叶小莲蓬儿的汤，“借点新荷叶的清香”。

我最喜欢吃的，是蜜汁莲藕，入口绵软，色泽润嫩，又甜又糯，像苏州美人说的吴侬软语。与蜜汁有关的甜食，我都喜欢，比如，蜜汁番薯，我就百吃不厌。至于蜜汁莲藕，更是打小就热爱。当藕成熟，白胖如孩童手臂，做成的糯米蜜糖藕片，是美食，糯糯的、甜甜的，这种甜，不让人腻味，甜得稳重厚实，那种软糯的香甜，让人感到放松和踏实。我有虚劳咳嗽之症，久未见好，中医说，莲藕润肺止咳，平日里要多吃蜜汁莲藕。

做蜜汁莲藕没什么技术含量，不过，要有十分的耐心，而且要选用我们江南的莲藕，北方的藕大而无当，不甜，而且太粉。将糯米浸泡水中，泡得胖大后，沥干水分，将藕洗净去皮。切开一截藕头，将糯米拌着白糖（如要润肺，冰糖碎效果更好）灌入玲珑的藕孔，填实，使劲儿用筷子捅紧，盖上切下的小半截的藕头，用牙签斜插进分切的藕身，固定好，即可上蒸笼。蒸好后，放凉，切成厚薄均匀的片，最后浇上蜜汁，即可。

藕还是一味好药，生食可以生津止渴、开胃消食，熟食可补虚、养心生血，故有“新采嫩藕胜太医”的说法。莲藕还可解鱼蟹毒，据说，当年宋孝宗因食湖蟹患痢疾，太医用遍好药，依然不见好，有一民间医生将新采的藕节研成细末，用热酒调和，服用几次后即见效。孝宗高兴之余，赏赐民间医生一个杵药的金杵臼。

除了蜜汁莲藕，我还爱吃藕粉。藕粉就是由藕做成的，小时候生活在杭州，西湖藕粉没少喝，白色微红，清香味浓。夏天，在西湖边散步，沿着断桥走了半天，走得热了，买了一碗藕粉，吃上去厚厚的、腻腻的、黏糊糊的，一点不清口，完全不是小时候吃过的那个味，真是扫兴。

在西湖边漫步，看到别样红的映日荷花，想起芸娘做的清新荷茶——清人沈复在《浮生六记》里说：“夏月荷花初开时，晚含而晓放。芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”说荷花含苞待放时，取一小撮茶叶，用纱布包成茶包，傍晚时分，放到荷花花蕊里。次日晨，待荷花开放时取出。用泉水泡冲，除了茶叶原有的清香外，还有一份荷香。

前年夏天，和友人结。我们一行四个朋友，到杭州相聚，找的是山间的一家酒店，极幽静，好像世外桃源，我们点了宋嫂鱼羹、龙井虾仁、西湖醋鱼、杭州酱鸭、杭椒牛柳、西湖莼菜汤等。跟莲有关的菜有两道，一道是蜜汁莲藕，一道是荷叶梗做的菜。菜很清淡，却有江南的风花雪月。嫣红的蜜汁莲藕盛在晶莹的玻璃盘里，缀以碧绿的芹叶，看着就觉得清新。用荷叶梗做的菜，吃口相当爽脆，可惜忘了菜名。那天，我们四人喝得微醺，说了许多巴肝贴心的话。好像有人醉后还说了不少胡话。

那次的聚会实在是太让人难忘了，以至于现在一吃到蜜汁莲藕，我总会想起前年夏天我们四人相聚的时光。