曾国藩为何不让儿子学八股

◎张宏杰

曾国藩为何不让儿子学八股

◎张宏杰

道光二十九年（1849年）正月初十，曾国藩在家书中汇报了一件让他感到非常惊喜的事情：11岁的长子曾纪泽突然写了一首四言诗，通顺可读。他看后不相信是儿子自己写的，所以和一个朋友一起面试儿子，结果儿子写的文章文清句顺，斐然可观。曾国藩大喜过望，特意向父亲写信汇报。

远在湘乡的曾国藩的父亲，对这个聪明伶俐的长房长孙寄予厚望，他曾专门写信给曾国藩，嘱咐他一定要让曾纪泽认真学作八股，将来好应考做大官。然而曾国藩回信说，孩子过早作八股有害无益，即使要学，不妨晚几年，14岁时再学八股。在此之前，先让孩子学有用之学，打下良好的学术基础。

可曾纪泽14岁那年，曾国藩并没有让他学习八股文，以至于老父亲不得不又一次去信催促。一贯孝顺的曾国藩仍然拒不从命。曾纪泽16岁时，曾国藩在家书中仍然表示坚决不让他学作八股。第二年，曾国藩在给曾纪泽的家书中嘱咐说：“八股文、试帖诗皆非今日之急务，尽可不看不作。至要至要。”

曾国藩如此抗命，他的老父亲也无可奈何。好在曾纪泽身上有一个“荫生”的资格，也就是有额外的做官机会。不过大家子弟凡有能力考科举的，都不会直接通过恩荫为官，因为在当时社会，只有科举出身才够“牛”，才有机会入翰林，做到大学士。但是曾国藩却不想让儿子在科举上浪费时间，既然将来入不入仕还是两说，何苦让孩子受这个罪呢？

直到曾纪泽20岁时，曾国藩才让他花了一段时间来专门学习八股。但是毕竟时间太短，曾纪泽的八股文写得很平常。

在家族的压力下，曾纪泽也参加过一次科举考试，不过他和曾国藩对这次考试都不太重视。成绩还没出来，曾国藩就劝儿子说，中与不中都没关系。不出所料，曾纪泽果然没有考中。此后，曾纪泽再也没有参加过科举考试。

那么，作为科举过程还算顺利的前辈，曾国藩为何反对儿子学八股呢？其实，曾国藩终生对科举抱有一种非常反感的态度。因为科举一途难度太高，偶然性很大。一个人要想科举成功，必须投入十多年甚至几十年时间，全力攻读范围极窄的应试教材。如果科举不成，很容易成为肩不能担、手不能提的废人。即使科举成功，进入仕途，那又如何？

曾国藩身为官场中人，对官场的势利和虚伪深有了解。大多数读书人在官场上沉浮多年，混到的是些微功名利禄，丢失的却是初心和人品，所以曾国藩一直说科举一事“误人太深”。曾国藩认为，一个人一生快不快乐，不在于做多大的官，赚多少钱，而在于你有没有找到心灵的归宿。读书重在明理，只有明理，才能快乐。所以他多次说：“凡人多望子孙为大官，余不愿为大官。”