植物也会学习

除了像黏菌这样的单细胞生物，没有神经元的多细胞生物似乎也有学习能力。而这其中的生理机制就更难解释了。因为它们有更多的细胞，而且这些细胞还必须相互协调。共同完成某种活动。当没有神经系统来整合和协调时，它们是怎样学习的呢？

澳大利亚一个研究团队做过这样一个实验：他们反复将一些含羞草从15厘米的高度扔向地板上的软垫。刚开始，含羞草在坠落时，会“惊恐”地合上叶片。但经过约5次安然无恙的落地之后，含羞草就不再合起叶片，仿佛明白了这种坠落不会给它们造成伤害。甚至在静养一个月后，再一次的坠落实验也不能引起任何反应。含羞草“记住”了之前的经验。

观察到植物的习惯化现象后，他们想更进一步。既然巴甫洛夫通过长期训练狗，可以使狗听见铃声（无关刺激）就想到食物（奖励）。那么，能否让植物也学会把一种奖励和无关刺激联系到一起呢？

科学家们对豌豆幼苗进行了训练。众所周知，植物具有向光性，幼苗的向光生长尤其明显。研究人员把豌豆苗放在黑暗中，然后从一个特定方向照入光線（奖励），并在相反的方向放置风扇吹风（无关刺激）。而另一些豌豆苗，则设置为风和光线从同一方向进入。训练结束后，他们把光源移除，仅使用风扇对所有的植物吹风。结果发现，那些适应于光和风来自同一方向的豌豆苗逐渐向风扇方向生长，而那些适应于光和风来自不同方向的豌豆苗逐渐远离放置风扇的方向。这些植物似乎在寻找它们的奖励。它们已经学会将风和光联系起来。

（摘自《大自然探索》2018.2）