梧州港的"花尾渡"

覃颂声

梧州地理位置优越，位于八桂的东南部，背靠大西南，面向粤港澳，西江、浔江、桂江在这里交汇，流入珠江，汇入大海。因此，梧州成为广西最早的对外通商口岸和西江流域农林产品集散地，有“广西东大门”“小香港”的美称。

20世纪80年代之前，梧州的水上运输业发达，大量的客流物流通过船只转运。当时梧州港的客轮为“花尾渡”，这种船没有动力装置，全靠前面的拖轮（俗称“湿底”）带动，因此，航行速度缓慢。“花尾渡”为木质结构，船内设有二、三等舱，分上、下铺床位。由于船内没有机器噪声，乘坐“花尾渡”的旅客在船上可以安然入睡。

当年梧州港航行的“花尾渡”通称为“桂民渡”，航行在西江、浔江、郁江、黔江和邕江的航道上；广州港的“花尾渡”则通称“曙光渡”。这些“花尾渡”航行在西江、珠江的航道上，汽笛声声、川流不息。

我在从军年代回梧州探亲，经常乘坐“花尾渡”往返于梧州、贵县和广州之间，然后再转乘火车返回部队。船上的乘客来自五湖四海，但是，我仍感到十分亲切和温暖。与此同时，船内在二等舱处有一个小空间，可以供乘客打扑克、下象棋等娱乐，还可以收听中央人民广播电台的广播节目和悦耳的歌曲，让悠长的旅途不会过于烦闷。

随着社会发展，科学技术的进步，常年航行在西江上的梧州“花尾渡”进化成铁壳的“飞跃轮”和“红星轮”。这两种轮船与“花尾渡”相比，航速更胜一筹。到了20世纪80年代后期，梧州的交通事业飞跃发展，由过去单一的水上运输变成水、陆、空立体交通网络。